揭开动脉粥样硬化的神秘面纱
动脉粥样硬化是一种常见的血管疾病，可累及冠状动脉、主动脉、颈动脉、颅脑动脉、肾动脉和其他动脉，可能引发脑卒中、冠心病（冠状动脉粥样硬化性心脏病）和其他阻塞性血管疾病。如果动脉粥样硬化斑块发生破裂，还可能导致猝死。因此，这种疾病的危害极大。
动脉粥样硬化的发生原理
人体的动脉血管壁分三层，内膜主要由内皮细胞构成，中膜是嵌在细胞外基质中的平滑肌细胞，外膜是动脉的外层，包含肥大细胞、神经末梢和微血管。健康的动脉血管内膜的内皮细胞连接得十分严密，可以抵御外部物质的入侵，但是高血压、高脂血症、糖尿病、吸烟、肥胖、遗传、年龄增长等因素会让内皮细胞的间隙变大，胆固醇等脂类物质容易进入并沉积在内皮细胞下，形成许多粥样斑块，导致血管管壁变硬、变厚，管腔狭窄，最终导致动脉堵塞。动脉堵塞会影响器官的供血，提高诸多心脑血管疾病的发生风险。
简单来说，我们可以把血管想象成一根塑料水管，沉积在水管内壁的杂质，形成外观像小米粥一样的斑块，使这根“塑料水管”变狭窄、变硬，阻碍水流也就是血液的顺利通过。
动脉粥样硬化的病理机制
1.脂质代谢紊乱
人体中的胆固醇、甘油三脂等脂类物质，必须与载脂蛋白结合成为脂蛋白，才能被吸收代谢。脂蛋白包括极低密度脂蛋白、中间密度脂蛋白、低密度脂蛋白和高密度脂蛋白等。如果人体出现了脂质代谢紊乱，会导致体内脂蛋白的数量和比例异常。
如果低密度脂蛋白过多，会沉积在血管壁上，形成动脉粥样斑块。此外，在多种作用机制下，低密度脂蛋白会被氧化，促进动脉粥样硬化的形成：（1）低密度脂蛋白会被血管内的巨噬细胞吞噬，形成泡沫细胞沉积在血管内膜；（2）刺激单核细胞，诱导其转至内膜上；（3）调节炎性因子的表达，促使炎症反应的发生。
2.炎症反应
（1）导致斑块形成和血管壁增厚
动脉血管内膜发生损伤后，损伤的内皮细胞会分泌化学诱导因子，吸引白细胞、单核细胞和淋巴细胞聚集，粘附在内皮细胞上的数量变多。而单核细胞到达动脉内膜之后，会分化为巨噬细胞，吞噬氧化的低密度脂蛋白，形成泡沫细胞，聚集形成斑块。损伤的内皮细胞和巨噬细胞会分泌大量的炎症因子，持续刺激巨噬细胞、内皮细胞和平滑肌细胞，加剧炎症反应，使动脉粥样硬化持续发展。
而随着恶性循环的继续，激活的白细胞、内皮细胞和平滑肌细胞会分泌成纤维细胞生长调节因子，改变平滑肌细胞表型，使平滑肌细胞从中膜迁移至内膜大量增殖，释放炎症因子参与炎症反应，加速动脉粥样硬化，同时促进细胞外基质的形成。
（2）促使斑块破裂和血栓形成
在动脉粥样硬化后期，被激活的巨噬细胞能分泌多种基质金属蛋白酶、组织蛋白酶等物质，破坏内皮细胞基底膜，使斑块变得不稳定，更容易破裂。同时，血管内的促炎因子会促使血小板聚集，形成血栓，进一步导致心肌梗死等严重并发症。
3.氧化应激
氧化应激反应是指人体的氧化与抗氧化作用失衡的状态。氧化应激反应产生的活性氧可以氧化脂质、蛋白质、核酸等生物大分子，导致氧化型低密度脂蛋白大量出现，加快动脉粥样硬化的病变进程。同时，氧化应激还会提高内皮细胞的通透性，增加粘附分子表达，加速动脉粥样硬化的发展。
了解危险因素
有效预防动脉粥样硬化
动脉粥样硬化形成的斑块是脂质、平滑肌细胞、炎症细胞和坏死细胞碎片等物质，在内皮细胞下方积累和转化的结果。这个过程耗时较长，导致疾病发生的原因至今尚不完全清晰。但可以确定的一点是，动脉粥样硬化一旦发生，几乎难以逆转。
就目前医学界的认知来看，动脉粥样硬化的高危险因素包括高血压、高脂血症、糖尿病、吸烟、肥胖、遗传因素、性别与年龄等，其中高脂血症是动脉粥样硬化的致病性因素。因此，患者确诊后，除了遵医嘱规范用药外，必须积极调整生活习惯，稳定血压、血糖、血脂、减轻体重、合理饮食，以有效预防严重心血管疾病的发生。
1.控制高危因素
高血压会增加血管压力，破坏血管弹性，提高血管内壁的通透性，使得脂质更容易发生堆积。高血糖也会增加血管的通透性，糖类代谢产物的堆积会加速血管内斑块的形成。此外，血脂异常也是高风险因素。吸烟等不良习惯会导致血管发生损伤，增加动脉粥样硬化的发生风险。因此，患有高血压、高脂血症、糖尿病等疾病的患者必须按时服药，定期检查，控制病情，尽量避免诱发动脉粥样硬化。吸烟者应严格戒烟。
2.安排合理膳食
动脉粥样硬化也被称为“生活方式疾病”，改变饮食结构、调整生活方式是防治动脉粥样硬化的基础措施。
（1）控制每日摄入总热量
一般成年人的每日总热量摄入应控制在7200～8000千焦（约1800～2000千卡），您可以根据自己的体重和劳动强度进行适当调整。为了减轻肠胃消化负担，避免血糖波动过大，可以采取少食多餐的形式制定用餐计划。
（2）饮食清淡均衡
高盐、高油、高糖的食物都不利于高血压、糖尿病等慢性疾病的控制。平时宜清淡饮食，保持低糖、低盐、低脂的习惯，限制饱和脂肪酸和胆固醇的摄入，少吃深加工食品。在动物性食物的选择方面，多选用鱼类、禽类、瘦牛肉，少吃动物内脏和蛋黄。平时注意荤素搭配，多食用深色蔬菜和水果等富含抗氧化物的食物。烹饪时尽量选择葵花籽油、橄榄油等富含不饱和脂肪酸的油类。
3.适当进行体力劳动和体育运动
适当参加体力劳动或者体育运动，例如瑜伽、慢跑、快走等有氧运动，对维持健康体重、提高身体的代谢水平都有好处。此外，规律作息，保持乐观、愉快的心情，避免过度劳累和情绪激动，也有助于降低心脑血管疾病的发病风险。