在“天宫”之前

1957年：第一颗人造卫星

苏联发射了第一颗人造太空卫星斯普特尼克 1号，引发了太空竞赛。11月3日，斯普特尼克 2号携带了一只叫“莱卡”的小流浪狗进入太空，这是动物首次进入太空。不幸的是，它在升空后几个小时就死了。

1961年：人类首次进入太空

苏联宇航员尤里·加加林成为第一个进入太空的人，在轨时间共108分钟。

1965 年：首次太空行走

1965 年3 月18 日，阿列克谢·列昂诺夫成为第一个在太空中行走的人。

1966年：首次月球软着陆

苏联发射的月球9号是人类首个实现软着陆月球的探测器。苏联科学家通过分析其传回的数据，得出结论：月球表面是坚固的。

1967年：土星五号首飞

执行阿波罗计划的“巨无霸”——土星五号重型运载火箭发射升空，迄今它仍是人类历史上使用过的自重最大的运载火箭，高达110.6米，起飞重量3038.5吨，总推力达3408吨，月球轨道运载能力45吨，近地轨道运载能力118吨。

英语单词astronaut 一般翻译为“宇航员”。我国将驾驶航天器、并在航天中从事科学研究或军事活动的人员称为“航天员

1969年：第一个登上月球的人类

美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗成为第一个登上月球的人。

1971年：第一座空间站

苏联发射了第一座轨道空间站——礼炮1号。

1981年：航天飞机时代开启

美国第一艘可重复使用的载人航天飞机——哥伦比亚号航天飞机从卡纳维拉尔角升空，开启了美国宇航局新宇航员运输系统的首次太空任务。1981～2011年，美国宇航局总共执行了135次航天飞机任务。2011年，航天飞机项目彻底停止运行。

1986年和2003年：两桩悲剧

挑战者号和哥伦比亚号两架美国航天飞机先后因事故坠毁，损失14名宇航员。

2011年：国际空间站建成

国际空间站是由美国和俄罗斯主导、多国共同参与的空间站，于2011年基本建成。国际空间站是个不折不扣的大家伙，总重近420吨。礼炮系列空间站的建造方式是模块和模块直接组和，国际空间站的建造方式则是在桁架这个支撑结构上外挂舱段和各种设备。2022年1月，美国宇航局宣布计划于2031年1月令国际空间站退役使其脱离轨道并坠毁在南太平洋。