林地的主角

林地的位置不同，分布的树种也有差异。树林的中心和边缘生长着不同种类的树。大部分树的生长策略与龟兔赛跑相似，有的像兔子一样快速奔跑，有的则像乌龟那样缓慢前行。采取“兔子策略”的是“先锋树”，它们能产生数百万颗微小的种子，一般是通过风力传播，降落在那些光秃秃的空地上。“先锋树”发芽和生长的速度很快，能够在新的空地抢占先机。快速生长导致这些树未能长出粗壮的树干，从而限制了它们的高度。桦树、柳树、桤木和许多杨树都是优秀的“先锋树”。

采取“乌龟策略”的是“顶级树”。“顶级树”结出的种子比“先锋树”的大得多，它们知道自己是在参与异常缓慢而稳定的比赛。它们喜欢从长计议，相信从长远来看，自己一定能够胜出。橡树的生长就像乌龟前行一样缓慢。我们能在树林边缘和周边空地发现“先锋树”，“顶级树”却长在树林古老的中心地带。成熟林地里的树有很高的树冠，在你走到林地中心，看到高大的“顶级树”之前，会经过很多低矮的“先锋树”。

大部分“先锋树”的颜色比“顶级树”的浅，树荫也更少。桦树树皮的颜色比橡树的浅得多，它们的树冠也比较稀疏，可以让更多光线穿过。光线会随着你深入树林的脚步逐渐变暗。穿过林地边缘的“先锋树”时，光线只是略有减少；抵达树林深处，光线则会显著下降。随着林地不断发育，采取“乌龟策略”的“顶级树”赢得了比赛，成为林地的主角。我们的后代也将会在这里发现更高大的树干和更浓密的树荫。

（肖萌渝摘自上海社会科学院出版社《如何阅读一棵树》一书，〔古巴〕托马斯·桑切斯图）