狼头镖迷案

一

这天上午，淄州府知府孟庆顺升堂断完案，正在大堂和捕头胡栋探讨政务，这时一个六十多岁的老丈惊慌失措地从外面跑进来，带着哭腔冲他们喊道：“孟大人、胡捕头，大事不好，我家老爷被人杀了！”

孟庆顺和胡栋扭过头一看，原来是淄州商会会长严大荣的管家孙林。两人起身疾步走过去，对他说：“孙管家，到底怎么回事儿？快快讲来！”

孙管家用衣袖抹了下眼泪，告诉他们，今天吃过早饭，夫人带着丫鬟去城外的大觉寺上香还愿，老爷一人在书房忙自己的事儿，后来，老爷让他去城北杜家村送一封信，他送信回来，去书房知会老爷，谁知站在门外一连叫了好几声屋里也没人答应，他就推开门进去了，结果看到老爷坐在太师椅上竟然气绝身亡。

孟庆顺和胡栋听罢赶紧带着仵作和几个捕快去了严宅。

严宅位于南城门附近的山阳街上，一行人赶到时，宅门外围满了看热闹的人，院子里传出严夫人悲痛欲绝的哭声。胡栋让众人散去，护卫着孟大人进了严宅。他们来到书房，劝慰了严夫人几句，然后让丫鬟扶她去后室休息。

严大荣的书房不是很大，靠西墙是一个小书橱，书橱前摆着一张书桌，书桌上放着笔架、砚台和一摞宣纸，还有一支已饱蘸了墨汁的毛笔。书房靠北墙冲门的位置放着一张八仙桌，八仙桌两侧各摆着一把太师椅，严大荣就仰坐在左侧的太师椅上。他神态安详，眉头舒展，嘴角带着笑意，咽喉处插着一枚柳叶镖。

“狼头镖！”胡栋惊道。

孟庆顺闻声走到近前一瞅，果然看到那枚柳叶镖的镖柄上刻着一个狼头。

十多年前，中原一带出现了一个豪杰，姓徐名三，此人行踪诡秘，昼伏夜出，专杀为富不仁的土豪劣绅和危害一方的匪徒恶霸，死在其手下的歹人不计其数。由于他所用柳叶镖上刻着一个狼头，因此人们都称他的镖为“狼头镖”。

孟庆顺沉吟了一会儿，皱着眉头说：“十年前，那个徐三突然销声匿迹，人们再也没听到过关于他的任何传闻。难道此人又出山了？”

胡栋说：“卑职听闻那个徐三专杀歹人恶人，从不杀好人，严会长怎会遭他毒手呢？”

孟庆顺听罢也是一脸茫然。在他眼里，严大荣可不是个坏人。

严大荣在府衙街经营着一家杂货店，雇着几个伙计，由于他诚信为本、童叟无欺，生意一向火爆。加上他为人低调、谦虚、和善，在淄州商界深受尊敬和爱戴。三年前，淄州商会的会长病故，严大荣以全票当选为新会长。三年来，他殚心竭虑、宵衣旰食，使得淄州商业繁荣兴旺、生机勃勃。提起他来，人们无不竖大拇指。

如今，徐三竟然改变以前只在夜晚惩处歹人的习惯，光天化日之下闯入严宅杀死了严大荣。是潜隐多年的徐三变了呢，还是严大荣有什么见不得人的丑事？

孟庆顺把孙管家叫进来，问他严大荣最近是否有什么反常的行为。孙管家想了想告诉孟庆顺，前天上午，严大荣吃过早饭来书房，发现书橱里的书被翻动过，猜测书房夜里进过贼，好在经查验也没丢啥东西，严大荣就没让报官，但后来严大荣的脸色就一直阴沉着，夫人问他怎么了他也不回答。

孙管家讲完后，胡栋走到书橱前，他看到中间那层的书摆放有些混乱，就随手把那些书抽出来。这时，隐藏在书后的一个按钮露了出来。他轻轻转动那个按钮，只听咔咔一阵响，书橱竟往右移动了一尺的距离。胡栋走过去，看到原先被书橱遮挡的墙面露出一个壁洞，壁洞里有一个红漆木盒。他小心翼翼地把那个木盒搬出来，放到书桌上。

孟庆顺问孙管家木盒里装的是什么东西，孙管家摇了摇头说，他从来没见过这个木盒，也不知道书橱后还藏有一个壁洞。

这时，胡栋从严大荣腰间摸来一串钥匙，只试了两把，就把木盒上的铜锁打开了。胡栋掀开盒盖，看到里面并没有金银珠宝，只有一张折叠起来的宣纸。他拿出那张宣纸展开，只见上面写道：“吾父严明山，当年被徐三所杀，此仇不共戴天。今杀父仇人隐身在大觉寺当了住持，有朝一日吾必手刃之。严大荣书。”

孟庆顺和胡栋看罢一下惊呆了。徐三竟是严大荣的杀父仇人？ ！

孟庆顺问孙管家：“孙管家，你看看这张纸上的字可是你家老爷的笔迹？”

孙管家看了一遍回答：“确实是我家老爷所写，但所写内容与事实不符。”说到这里，孙管家沉默了一会儿又说，“老太爷已故去多年，现在说出来也无妨。那是二十多年前，我刚来老太爷家当佣人，发现老太爷经常昼伏夜出，来去匆匆，就问太夫人，太夫人只是摇头叹息。有一天清晨，老太爷背着一个口袋从外面回来，我就趁他去茅厕的工夫打开那个口袋，里面竟然是几件还粘着泥土的青铜器。我顿时明白过来，原来老太爷发的是盗墓财。当时我就有些犹豫，要不要去官府告发。谁知就在我举棋未定的时候，老太爷出事了，他和两个朋友在盗挖一座汉墓时，被坍塌的墓道砸死在里面。有人发现后报了官，官府派人把他的尸体挖出来送回了家，我清楚地记得，当时太夫人一滴眼泪也没掉，只是恨恨地说了句，‘掘人坟墓不可活，该！’”

孙管家说完后叹了口气，又道：“那时老爷还未成人，太夫人就没告诉他真相，只是督促他好好读书，将来做一个好人。几年前太夫人身患重病，临终前就把实情跟他说了。按说对于老太爷的死因，老爷是知晓的，不知他为何写出这样的话来。”

听完孙管家的讲述，孟庆顺看了胡栋一眼，问他：“胡捕头，是不是徐三知道了严大荣要找他寻仇，干脆先下手为强，趁他不备先把他杀了？”

胡栋摇了摇头回答：“我感觉此事没这么简单。如果两人交手，严大荣也会几下子，总得留下打斗的痕迹；如果严大荣是中镖而亡，那他也不会死得如此安详，脸上更不会有笑意。仵作验尸时发现严大荣前胸有一块碗口大的绿斑，我判断严大荣在中镖之前就已死了，或许是中了什么毒。”

孟庆顺觉得胡栋的分析有些道理，就命他三天之内破获此案。

二

胡栋带人走访了严宅附近的多户居民，都说案发那天没看到有陌生人进入严宅。他又找到与严大荣关系要好的几个商铺掌柜了解情况，其中聚客来绸缎庄的于掌柜向他提供了一个线索。

十天前的一个中午，于掌柜在街上碰到严会长，看他脸色不大好，就问他干啥去了。严会长说清雅斋古玩店举行开业庆典，请他过去主持。于掌柜有些纳闷，按惯例，新开业的店铺中午要举行答谢宴，参加开业庆典的客人都会被店主请去赴宴，像严会长这样重要的人物更是不能缺席，但他竟然没去，实在是反常。于是他就问严会长为啥没去参加答谢宴，严会长说了句身体不舒服就匆忙走了。但他能看出来，严会长肯定是碰到了非常生气上火的事。

胡栋派人去调查那个清雅斋古玩店的情况。经调查，那家古玩店的掌柜叫周吉。周掌柜是浙江杭州人，平生酷爱收藏、赏玩各种古物，上个月他来淄州游玩，认为淄州这样一个有着悠久历史的古城，民间肯定藏有不少古物，于是就在顺河街盘下两间店面开了古玩店。据周掌柜介绍，古玩店开业那天中午，他在淄州最好的饭庄集贤楼定了好几桌酒席，庆典结束后，严会长却说身体不舒服，头疼得厉害，中午的答谢宴就没去，但毕竟人家给自己主持了开业仪式，他心里过意不去，晚上就派人给严会长送去两坛好酒和一斤上等西湖龙井表示感谢，但严会长两袖清风，愣是没收。

胡栋又向孙管家求证。孙管家证实那天晚上周掌柜确实派人来送过东西，但他家老爷没收，让来人把东西拿了回去。

胡栋有些懊恼，责怪自己不该在这件事上浪费时间。既然知道徐三的下落，把他抓来审讯不就完了吗？

话虽这么说，但胡栋心里还是存有疑虑。大觉寺位于城西五里外的玉泉山南麓，寺庙住持叫了空，是一位慈眉善目、气度不凡的僧人，之前胡栋陪家人去上香，曾见过他两次。这样一位得道高僧，怎么会是徐三呢？

晚上，胡栋正在府衙的住处考虑明天到底要不要去大觉寺抓捕了空，突然听到有人敲门。他问了声：“谁？”门外没人吭声。他走过去打开门，见门外没人，地上扔着一张纸条。他捡起那张纸条展开，看到上面写着一行字：大觉寺住持乃徐三是也。

胡栋脑海中不禁涌现出一连串疑问。是谁给自己送的这张纸条？他怎么知道了空就是徐三？他为什么要告诉自己这个消息？是想借自己之手除掉徐三呢，还是有其他什么目的？

胡栋越想越糊涂，决定第二天先去找师父，让师父帮他参谋参谋。

胡栋的师父叫冯铁山，早年曾在淄州府衙当总捕头。十年前，冯铁山抓捕到一名朝廷要犯，在押解回府衙的路上，却不小心让要犯逃脱。时任知府暴跳如雷，将他打了五十大板，赶出府衙永不再用。离开府衙后，冯铁山心灰意冷，就去玉泉山二涧谷过起了归隐生活。后来经人推荐，胡栋的爹娘把他送去冯铁山那里拜师学本事。几年后，胡栋得到了师父的真传，并在师父帮助下进淄州府衙当了一名捕快。又几年后，胡栋凭借实力一步步坐上了捕头的位子。

第二天一早，胡栋来到师父的住处，向师父说明了来意。冯铁山接过那把狼头镖看了看，点点头对胡栋说：“没错儿，这把飞镖正是徐三的！”说完，他捋着胡须沉思了一会儿，自言自语道，“难道那位严会长真是徐三所杀？”

胡栋又告诉师父在严大荣前胸发现一块碗口大的绿斑。冯铁山听后说：“多年前一位朋友来看我，他说有人研制了一种邪门的毒药，叫什么‘绿骷夺命散’，凡中此毒者，会在快乐中死去，且死后前胸会出现大块绿斑。难道严会长是中了‘绿骷夺命散’？”

“这么说来，严会长的死与徐三无关？”胡栋问师父。

冯铁山皱了下眉头：“现在下结论还为时尚早。不过据为师所知，徐三惜镖如命，用镖杀死对方后，一定要把镖收回去。但这次他却把镖留在了严会长的尸身上，着实可疑。此外，也没听徐三说过‘绿骷夺命散’是他研制的啊！”

胡栋听罢又问：“师父认识徐三？”

冯铁山嘿嘿一笑，反问道：“栋儿，你可知当年为师抓捕的那名朝廷要犯是谁？”

胡栋摇了摇头：“不会是徐三吧？”

“没错，正是徐三！不过，他不是逃脱了，而是为师主动放了他！”

冯铁山告诉胡栋，十年前，知府魏大人的小舅子仗着姐夫的权势，横行乡里，欺男霸女，连害了好几条人命，但魏大人却徇私包庇、不闻不问。后来，那个祸害被徐三给铲除了。魏大人暴怒，给了冯铁山三天时间，命他将徐三捉拿归案。冯铁山经多方查访，寻到了徐三的藏身之地，并设计将其抓获。被捕后，徐三仰面长叹：“可怜我徐三一生惩治歹人无数，没想到却落了这么个下场，我死不足惜，但那些歹人会在权贵庇护下继续为非作歹，我死不瞑目啊！”徐三的话让冯铁山动了恻隐之心，他把其他捕快支开，和徐三促膝长谈，然后偷偷解开捆绑他的绳子，制造了被他逃脱的假象。

冯铁山讲完后对胡栋说：“仅凭徐三一己之力，哪能惩治光世上的恶人歹人？但他疾恶如仇、为民除害，不能冷了他的心。用自己的前程换回他一条命，为师不后悔！”

接着，胡栋告诉师父大觉寺住持了空长老有可能就是徐三。冯铁山听后大惊，当即决定和胡栋一起去大觉寺会会了空。

三

胡栋和冯铁山翻过三道山梁来到玉泉山南麓的大觉寺。值勤僧人向住持通报后，把他们带到了住持的禅房。

落座后，冯铁山悄悄向胡栋摇了摇头，意思是这位了空长老并不是徐三。谁知他的这一举动被了空看在眼里，了空冲他哈哈一下，说道：“冯兄在上，请受小弟一拜！”

冯铁山听罢大惊：“长老认识冯某？”

了空回答道：“冯兄，小弟正是徐三也！”说完，他伸出手在自己脸上抓扯几下，把一张人皮面具揭了去。

冯铁山再一看，没错儿，眼前这位正是徐三。他一把抓住徐三的手，热切地问道：“徐贤弟，你为何出家当了僧人？又为何改换面目？”

徐三叹了口气，把来龙去脉讲了一遍。

原来，当年冯铁山义释徐三后，徐三为了不再给他添麻烦，就去了邻省河南，继续行侠仗义、打抱不平。当时有个盗墓团伙在开封、洛阳一带，疯狂找寻、盗挖古墓，前朝一些王侯将相的墓都毁在他们手里，官府也曾派兵缉拿他们，却无功而返。徐三思忖再三，决定除掉他们。一个月黑风高的夜晚，他在荒郊野外截住了那个团伙的头儿周单喆。一番交手之后，周单喆落荒而逃，他在后面穷追不舍。就这样，他一直把周单喆追到了这座大觉寺。