剿匪奇谋

明永乐十九年，明朝迁都北京。大理寺卿王林因年事已高，没有跟随，而是回到南京句容县的老宅，打算好好享受晚年生活。

几个月后的一天傍晚，王林正在前院凉亭品茶，墙外忽然飞来一只皮球，滚进了深草丛里。接着，就有人敲门说来取球。王林应允后，门房开门带着几个人进了院子。

为首的是个瘦子，干巴巴的，透着一股子干练劲儿。就在他弯腰取球时，另一男子猛然掏出匕首，横在了王林脖子上。

王林一愣，他听说过，南山来了一帮山匪，匪首心狠手辣、无恶不作，人称“瘦麒麟”。官府曾剿了几次，都因匪巢易守难攻而大败，当地的土豪乡绅只顾自保，使得山匪更加猖獗。

王林稳住心神，道：“敢问阁下，可是大当家瘦麒麟？”

匪首一抱拳，道：“得罪了！都说王大人清廉，看这破宅里只有一个丫鬟、一个管家、一个门房、几个仆人，确实有点寒酸。不过，这也可能是假象，当官的能有几个不贪的！”说着一使眼色，那两个山匪进了屋里。

管家要伸手阻拦，王林想上前劝住管家，却被歹徒逼着动弹不得，一不小心，耳垂被匕首划破了。

夫人见老爷脖子出血，虽然被吓得瘫坐在地，仍然呵斥歹徒：“住手！我家老爷清廉了一辈子，岂能有假？你们可不要伤人。管家，让他们搜去！”

很快，那两个山匪空着手出来，说屋里摆的不是书籍，就是破字画，没啥值钱的东西。

瘦麒麟怒道：“前段时间，那些乡绅巨贾来拜望时，送的礼物哪去了？我兄弟可是亲眼看见他们送来的。”

原来，几个月前，当地的富商和达官贵人听说王林告老还乡，都过来拜望，贵重礼物自然是少不了的。

这一切，都被瘦麒麟的眼线看得一清二楚。

王林沉稳地说：“大当家的，你是只知其一，不知其二啊。那些人表面上是拜望，其实是想利用我的门生故旧以及我在官场的声誉，扩大他们自己的生意。他们的请求只要不出格，我能帮就帮。但我这个人清贫惯了，上午送过来的东西，我下午就还了回去，因为不管何时，谁要祸害百姓，朝廷就饶不了谁。还望大当家多收敛为好，免得惹火上身。”

这几句话，一是王林说自己，二是给悍匪一个提醒。但瘦麒麟大老粗一个，听不出好赖，又叫嚣道：“山高皇帝远，他能奈我何？那些乡绅大户，还不是每月交五十两月钱？而且已交了俩月！”

王林一听，暗叹那些大户真是没良心，如此纵容山匪，不顾百姓死活，不禁气得跺了几下脚。

瘦麒麟一撇嘴，道：“您这把老骨头可得小心着点儿。先准备月钱吧，回头再见。兄弟们，撤！”说完，拿起皮球出了王家老宅。

第二天，管家上街抓药，就听到传言，说王夫人昨日被山匪吓出大病，已卧床不起了；还有人说，王林也被绑走了。

管家一听，上前道：“众位乡邻，我家夫人确实被山匪气病了，正在静养；老爷也只是破点儿皮，并无大碍，还请大家不要传谣了。”

谁料又过一日，王夫人因惊吓过度竟一命呜呼了。王家老宅挂起灵幡料理后事，半个句容县都惊动了。

那些曾得到过王林帮助的门生显贵、富商巨贾，纷纷前来吊唁。

大家拜祭之后，在一侧树荫下休息。

这时，已从扬州府赶来奔丧的王公子扶着父亲从后院出来，离着老远，王林就站住了。

王公子走到众人跟前，深施一礼道：“家母与家父四十年来，相濡以沫，相敬如宾。如今，家父伤心过度，不便近前相见，但他感念各位莅临悼念，一定要给大家行礼，还请多多包涵不周之处。”

远远的王林整理了一下素衣，向众人行过礼后，在仆人的搀扶下去后堂休息。

喧闹了几日，王夫人安葬在王家祖坟。

隔日下午，那瘦麒麟及十几个兄弟装扮成普通人来到镇里，将马拴在隐蔽处，从后院翻入王家老宅，却发现两进院子空无一人。

正诧异，忽从屋里闪出很多官兵，瘦麒麟等人再想出院子逃跑，已然不及。

打斗一番后，众匪被擒。但瘦麒麟因个子瘦小灵活，翻墙逃跑了。

怕官兵追来，他骑马抄小道赶向山寨。刚到山下，忽然听到炮声，只见寨子方向火光冲天。

瘦麒麟心想，莫非官兵连老巢也清剿了？

正琢磨时，小道上跑来两个人。

瘦麒麟定睛细瞧，认出是两个跟随自己多年的弟兄。原来，官兵在下午已封锁了山腰的各个路口，这次清剿与以往不同的是，官兵竟有几门小型火炮，寨子被炸得稀巴烂，弟兄们已四散奔逃。

瘦麒麟一愣，觉得奇怪，因为迁都一事开支巨大，本地官府财政已经十分空虚，怎么忽然有钱置办火炮了呢？

见大势已去，瘦麒麟露出凶恶的本性。他下马假装安慰两个弟兄，趁机刺死他们，又从他们身上翻出两兜盘缠，然后掉转马头顺着大道向东亡命而逃。

傍晚时分，瘦麒麟到达一个小镇。因肚子咕咕叫，他住进了悦来客栈，还要了一桌酒菜。一阵胡吃海塞之后，他便呼呼睡去。

半夜时分，瘦麒麟被尿憋醒了，借着檐下灯笼的亮光，来到屋后茅房门口，忽见旁边另一茅房走出一人。只见那人长发披散，身着白衣，在夜幕下有些瘆人。瘦麒麟不由喊了一声：“谁？”

那人一愣，抬头看向瘦麒麟。这一看不打紧，瘦麒麟拔腿就跑，边跑边喊：“鬼啊。”因为着急忙慌，他不小心绊了个跟头，滚进了粪池。

那白衣人正是已经“死去”的王夫人，所以才吓坏了瘦麒麟。其实，王夫人并没有死，瘦麒麟是上了一个大当。

那时，瘦麒麟取了皮球离去的当晚，王林气火攻心，气息奄奄。在生命的最后时刻，他对老伴交代一番后事，又设下一个剿匪的计谋：“有句老话说得好‘老爷死了好凄凉，夫人死了客满堂’，说的是官场拍马屁。如果我死了，那些商贾大户以后得不到好处，不会再来吊唁；但如果是夫人去世，我仍有利用价值，他们不仅来吊唁，而且礼金也少不了，这么一来剿匪的费用就有了……”

于是，王夫人让管家对外宣称是她自己被悍匪吓死了。丧事期间，她让一个身材差不多的老仆假装老爷给众人行礼，由于离得远，大家都看不清楚。王公子把巨额礼金送到官府，请官府速速购置四门小型火炮用于剿匪。此外，王林死前还断定，丧事期间人多不便行事，那瘦麒麟定会在出殡后一两天来勒索钱财，便让官兵埋伏在老宅里，静待鱼儿上钩。

但王公子不知道需要几天能剿完匪，为安全起见，出殡后的次日中午，便赶着马车带母亲到远房亲戚家小住几天，半路赶巧也在悦来客栈落了脚。王夫人路途中吃坏了肚子，半夜方便时，上天让他巧遇那瘦麒麟。

王公子听母亲一说，急忙让店家速去报官。不到半个时辰，一帮衙役急匆匆赶来。等众人从粪池里捞出瘦麒麟时，这个恶贯满盈的匪首已死去多时，正好应验了那句老话：罪有应得。

后来，王公子为父亲更换了墓碑。皇上听说这件奇事后，把王公子召到了京师，授予了官职。王公子也像他父亲那样，当了一个好官。