启幕

武大郎死后第二天，王婆开始出入武大郎家，似乎这里是自己家，而西门庆潘金莲是自己不成器的一对儿女，不懂营生，只知道贪杯玩耍。人们议论纷纷，指指戳戳。不过一两天后，人群就从咬牙切齿变成了嬉笑打闹，有人甚至羡慕西门庆三妻四妾。还有人羡慕王婆，没有经历怀孕生产的痛苦就有了一种老娘的福气。但羡慕西门庆的人终究是多数，有人说，西门庆有使不完的银子，连知县知府都对他惟命是从。一个人大声感叹：“我要是西门庆就好了。”他随即又补充：“当然，我就算是西门庆也不会去干这些禽兽不如的勾当。”

周围一阵大笑，笑声中很多人眼神迷离。

潘金莲带着一身香气走到王婆眼前说：“干娘，我想嫁给大官人。”

“我不想做妾，要做大房，我要明媒正娶，要让大官人把我风风光光地娶回家去，要一个风和日丽的好日子，天上都是七彩祥云……”潘金莲坐在王婆对面带着急切说，“干娘，这件事关系到我日后多年的活法，您千万要帮我啊。您百年之后，我一定给您风光大葬，在景阳冈上买一处风水上好的地方给您做阴宅，修一座偌大的墓，人人景仰的那种。”

王婆笑了，拍拍手说：“我这辈子最大的遗憾是，自己只能是一个女人。做女人太难了，跟做牲口差不多。所以，我最大的愿望是以后葬一个风水好的地方，然后投胎成人，不做女人，做男人。景阳冈确实是个好地方。”

王婆说着，瞥了潘金莲一眼，嗑起瓜子。

这是“滕记炒货”的瓜子，店铺在狮子楼下，西门庆路过时，偶尔会拿两包。掌柜滕晟永远都笑嘻嘻的，嘴从不合拢，牙齿藏在厚厚的嘴唇后面，舌头压在下颚那边，这一切都能让笑容发自肺腑。滕晟见到西门庆更是热情兴奋，西门庆每年给滕晟纹银五十两，滕晟随时把狮子楼里重要的宴请告诉西门庆，某年某月某日，某人在狮子楼宴请某人，耗时几许，某人和某人作陪，大致如此。

作为添头，瓜子当然随便拿。

王婆在一片风雪声中听到了刺耳的开门声，于是起身离开。在楼梯上她对楼上喊道，“娘子，想要做大房，要提防着一个人啊，你知道他是谁，他迟早会回来的。”

王婆迎面碰到了西门庆，“哎呦哎呦”喊了起来。西门庆没有理会她，点点头，侧身让她擦肩而过。王婆回头看看，觉得西门庆此刻真的就是个不孝子，对老娘不闻不问。

西门庆对王婆的出现和离开都没有感觉，在他看来王婆只是自己手中的一锭银子，或者家中的一匹良驹，王婆那一张善于上下翻飞的嘴只是因为银子或者良驹成精了而已。

潘金莲坐在桌边，心事重重。西门庆托起潘金莲的下巴说：“娘子有什么烦恼？”

潘金莲说：“大官人，今天是正月廿七，算算日子，武松应该到了东京，很快就回来了。”

西门庆想了想说：“是的，武松快回来了。”

“到时他一定会找你报仇。”潘金莲带着几分急切说。

“不会。”西门庆说着，在王婆刚刚的位置坐下来，捏起瓜子嗑了起来，只吃了三两颗就拍拍手说，“这瓜子不脆了。”

“为什么？他怎么不会呢，你看楼下那些人，只要武松回来，他们肯定盼着武松来找你。大官人有什么办法？”潘金莲追问，她刚刚被王婆几句话撩拨得兴致勃勃，眼前有了一片开阔景象，但武松又让她心惊胆战，在胆怯之余武松似乎已经来到窗外，高大的身躯让卧房里陡然布满阴影。

西门庆缓缓说：“不要担心武松，我和知县多次聊起武松。他武功盖世，办事也周全，是个了不起的人物，但他特别在意都头一职，事事尽心，就是希望飞黄腾达。他不断对县令说着肝脑涂地之类的话，都是为了谋一个前程，好光宗耀祖。前程是武松最大的挂念，阻碍他奔赴前程的人和事，他会有所顾忌。武大之死就是影响他前程的事情，无凭无据的，难道他还能不顾王法，肆意杀人？他只能闭嘴，好好做他的都头，你说我怕他什么？”

潘金莲疑惑地看看西门庆，道理都是对的，但满大街都是证人，难道都会沉默吗？何况武松不是一个讲道理的人。

“少了武大的牵绊，武松或许会觉得更加轻松呢，他尝到了当都头的好处，许他一个都监，他就会从虎变成狗。官越大他越留恋，到时候说不定他还要和我把酒言欢呢。”

想想王婆所说的话，潘金莲觉得还是不要质疑西门庆为好。

书僮西门飘雪在楼下连拍了几声巴掌，西门庆从床上一跃而起，穿衣下楼。潘金莲叹口气，在武松这片阴影散尽之前，跟西门庆谈婚论嫁不合适。

回家后，西门庆独自进了暗室，翻看账本。在堆积如山的账本中西门庆直接奔向一册黑色宽大的账本，这个账本上记着欠自己一条命或者很多钱的人。

他没有忘记武松，只是没有重视过。西门庆看不起武松。虽然无数人涌上街头迎接打虎英雄，但在他看来，打虎本身就是莽夫所为，稍有头脑的人都不会让自己面对老虎。而武大武二相貌差距太大，自己在跟潘金莲厮混时，就算会想到武大郎，也无法联想到武松。武松是一个和武大毫无关联的存在，尤其是从大哥家搬出去之后，武松越来越让人看不懂是谁了，起码不是武大的亲弟弟。

直到此刻，西门庆还是觉得武松不会找自己报仇，一个无凭无据、无依无靠的人凭什么来找自己。不过，方才潘金莲的一番话让西门庆感到，武松必须除掉，因为除了潘金莲外，还有很多人认为武松会找自己报仇。当所有的人都觉得武松必须找自己报仇时，武松大概真的会来，不得不来，不敢不来。

既然如此，自己还是主动一些更好。账本上有二三十号人，西门庆一一过目，确定了其中四个人。西门庆抄了名单，走出来拿给西门飘雪。

第二天午后，西门庆照常来找潘金莲，一路步履轻松，似乎武松已经死在远方，自己和潘金莲再无顾虑。

正要迈步上楼，王婆挡住了他说：“大官人，武都头那里你打算怎么处置呢？”

西门庆愣住，恍惚觉得自己在暗室里的所作所为全被王婆窥视了，挫败感油然而生。王婆还想说什么，西门庆大声而严厉地说：“干娘，我的事你就不用管了，你就好好替我照顾娘子吧。”

说话时他头都没有抬，和此前对王婆的景仰倚仗形成了极大反差。王婆觉得非常不适应，忍不住问道：“大官人，你是不是已经有什么安排了？”

西门庆冷笑几声说，“干娘，我们杀了武大，武松回来怎么可能不过问，我们总不能当他不存在吧。”

王婆唯唯诺诺地点头，嘴里含含糊糊，十步连环计也不见了。

西门庆提高嗓门说：“所以不能当武松不存在，那就只能让武松真的不存在。以我在山东到东京一带的势力，对付武松不成问题。我还要让每个人都知道，我西门庆铲除武松易如反掌，看谁不服。这样，关于武大和娘子的事也就无人再提了，大家只会谈论我如何杀了武松。”

王婆错愕地看着西门庆，半天才问一句：“大官人你的意思是，你不仅要杀武松，还众目睽睽？”

西门庆笑笑说，“干娘说对了，这就是一出一出的好戏。第一出是武大郎，第二出是武二郎，后面还有第三出第四出，比如我风光迎娶娘子回家。”

王婆说：“大官人，武松可是衙门都头，官府的人啊。”

西门庆看了看王婆，径直朝楼上走去，又扭头慢慢地说：“干娘，有劳你给我们备些酒菜果品吧。”

王婆转身走了，心事重重。如果西门庆所说是真的，这些事都是戏，那么自己的戏在第一出里都演完了，后面的打打杀杀，跟自己无关，风光迎娶，更是跟自己无关。只是，自己撮合潘金莲西门庆，毒死武大郎这些事，人尽皆知，不会轻易被忘记。王婆生平第一次有了离开阳谷县的打算，只是她一个孤寡老人，已经六十多岁，怎么离开，又能去哪里呢？

正月廿八这天，滕晟看到西门飘雪屡次在狮子楼吃饭，一天之内就在狮子楼吃了三顿，这不寻常。

熬到晚上，滕晟在打烊之前拿了很多炒货走进狮子楼。从掌柜到伙计都是熟人，常常在辛苦一天之后买一些炒货下酒，让酒精麻醉忙碌但没有任何希望的身心吧。

为了让大伙开心，滕晟故意说：“你们说，那潘金莲原本身边躺着武大郎，现在是西门庆，她这是不是一步登天啊，哈哈哈。”其他人一愣神，随即脑子里有了画面，爆发出大笑，笑声中他们忘记了一天的疲惫。滕晟也一点点搞清楚了西门飘雪跟什么人一起吃的饭。

等狮子楼打烊后，滕晟回店铺，关门，在纸上写下几行话，然后带上利刃出城而去。

第二天天色刚亮，滕晟匆匆忙忙赶回店里时，狮子楼的伙计正好到店里来买炒货，神气活现地问：“你知不知道？”

滕晟强忍气息反问：“知道什么？”

“西门大官人中午要在狮子楼请客，很多人，说是这些人都是他请来去杀武松的，连县令都请来了。我这不是来备一些炒货吗？”

滕晟张大嘴，一句话都没说。

伙计一边吩咐滕晟拿这个那个，一边感叹道：“西门庆杀了武大郎，占了潘金莲，现在又要大摆宴席，搞一个刺杀武松的送别宴会，好像生怕别人不知道他要去对付武松。知县大人也是混蛋，西门庆的酒席能随便来吗？武松毕竟是他的手下啊，这么一来，人人都以为知县是西门庆手下，真是没有天理。”

滕晟摇头，伙计以为他是对西门庆的做法表示抗议，越发唠唠叨叨。其实滕晟是自嘲，他半夜出发，清晨回来，本来以为自己打探到了一个不为人知的消息，结果人人都知道，西门庆到底是怎么想的呢？

店铺纷纷开张，小贩也逐渐多起来，大家见面聊几句，时间都比以往久一点。显然，都在说西门庆的酒席。

整整一上午，滕晟都无精打采，眼巴巴看着狮子楼，生意也随着他这种不够敬业的态度差了很多。午时不到一点，西门庆在家人的簇拥下出现了。只见他穿一身大红色的绫罗长衫，一路走来，像是往雪地里撒了一条长长的血迹。没多久，大和尚宝乐现身，后面跟着两个粉嫩嫩的小和尚，头皮青亮，一人抱一把大刀，刀鞘黑色的皮革发出阴森的光。据说，宝乐和尚的刀每把四十九斤，左右开弓，左手比右手更娴熟，无人能敌。黑色长衫的游侠也走进了狮子楼，孤身一人，神情傲然。滕晟已经打听到，他叫杨秀，金陵人士，流落在阳谷清河一带，专为官府富商做一些不便在白天做的事，轻易不以真面目示人，今天算是隆重露面，今天之后他的身份大概也要改一改了。

滕晟看他，像是看到了一个将死之人的回光返照。

邻县赵家庄的赵大员外带着三十来个猎户、教头和小厮吵吵闹闹地走进了狮子楼，周围一阵惊叹，纷纷说，连赵大员外也来了，看来武松这下是活不成了。赵大员外武功庞杂，更可怕的是手段卑劣，打斗时任何物件都可以作为武器，他曾用破碎的陶片杀死过人，用渔网勒死过人，用茶壶砸碎人头，把砚台拍进过胸口，而他的绝技是张嘴咬人，像狼一样直奔咽喉。因为咬人太多，赵大员外有了一口龅牙，看上去十分可笑，这份可笑也掩饰了他的凶残。

知县一直没有来，滕晟长出了一口气。

正月廿八晚，就在滕晟和狮子楼伙计们大谈潘金莲的时候，西门飘雪登门拜访知县，邀请他第二天赴宴，并说明了事由。这让知县难以入眠，在书房里来回踱步。数数，该有一万步了。他是一个有原则的人，跟西门庆私下勾结可以，去西门庆安排的地方，包括西门庆自己府上吃喝且玩乐半天，是很愉快的，但公开把酒言欢，不行。

上任两年多来，县令对西门庆越来越难以忍受，又无法一刀两断。西门庆的贪婪、凶狠、愚蠢、自命不凡，都让他恼怒。但看在银子的份上，他都忍了。他知道，对付西门庆已经不可能，西门庆对付自己倒是易如反掌，于是他调整心态，知足常乐。在他的计划中，托人在朝廷运作一番，离开这个是非之地是当务之急。

近一个月，大家都在传西门庆的事，事情像浪花一浪高过一浪。先是说，西门庆频频出入王婆茶肆，隔壁武大郎的媳妇潘金莲也去。随后说，西门庆和潘金莲在王婆茶肆里厮混，王婆把门。又说，一个矬子一个孩子，相约去捉奸，小孩一溜烟跑不见了，武大郎被潘金莲搀扶回家。接着又说，武大郎一连几日不出门卖饼，大约是被打坏了……知县每次都听得有滋有味，有时哈哈大笑。不过，县令终究还是觉得非常失落，这么大的事，西门庆居然不跟自己商量。如果说勾搭潘金莲属于私生活，那么杀了武大郎之后怎么应对武松，应该跟自己商量才对。西门庆迟迟没有露面，显然是不把自己放在眼里，不仅不顾及两人的交情，更不顾武松是自己手下。