太阳风暴（长篇小说连载·七）

第十二章

北屋最初的人，也就是那里最早的原住民，在寒冷的冬天把去世者的尸体留在了骨岛上。他们把尸体运去那里，或用雪橇拖到那里，等待春天开始解冻时才埋葬。后来欧洲人来到这里，他们把无法在寒冷的冬季存活下来的马的尸体留在了骨岛，但不埋葬。不久，他们也把猪的尸骨带去扔在了那里。那些猪带来的疾病让很多部落的人灭绝了，而所有因疾病死去的人也都被留在了骨岛。1913年春天，三个英国人来到这里。他们划船到骨岛，发现有超过一英尺厚的白蛆在吞噬着所有刚解冻的尸骨肉。那里的死尸太多了，他们把那个岛叫作蛆岛。从那以后，在传染病传播时期，蛆岛成了送病人去的地方。除了垂死的人，没有人会去那里，甚至没有人会把他们的船或独木舟划到附近。后来，所有的尸体都被浇上了石灰来分解，只留下几颗锋利的牙齿和一两节手指骨。一阵哀号的歌声从那里传来。人们坚持说那只不过是风。

我们在去北屋的路上经过了骨岛。我们没有停下来，但我能听到风悲哀的哭声，风在为那里发生的事情痛哭。

当时是夏天，但北屋看起来潮湿、寒冷和阴暗。它曾经是毛皮交易站，我们可以在这里储存货物和休息。北屋由一座黑色屋顶的大建筑物组成。我们把独木舟拉上岸时，一群狗跑到了水边来迎接我们，它们摇着尾巴表示友好。在它们后面跟着三个黑眼睛的孩子，他们盯着我们看，就好像他们从没见过女人。我拿了一些口香糖给他们。他们拿过去，放进嘴里，仍然盯着我们。从他们身后，一个大骨架的德国女人，边走边用毛巾擦手，过来看看发生了什么事。她是一个身材魁梧的女人，金红色的头发，但不是她天生的发色。

“嘘！”她朝向狗群，在它们面前摇晃着毛巾。她在对狗下命令，要求它们像人一样服从指挥，但狗都不理她，继续狂吠，其中一个抬起头，像狼一样嚎叫着，另一个像城市女人养的混血狮子狗那样尖叫。

那个女人，叫吉塔，正朝我们微笑。她用一种温柔的神情，试图掩盖她显然是这里当家的人。她立刻把毛巾系在腰带上，开始工作，帮我们把独木舟在地上放好，弯下身子。她的胳膊粗壮，头发梳成蓬乱的发髻，眉毛是描的两条细线。

“跟我来。”她用带权威的口气说。“我去给你们拿冷饮。”

她看着布氏把朵拉茹日抱起来。“她不能走？稍等。”她转向孩子们。“去，把伊万的椅子推来！”她又抖了一下毛巾，示意孩子们走开。在她的手中，任何东西都成了工具。“快点，现在就去。”黑眼睛的孩子们跑开了。她将把我们的行李搬到灰色的岩石上，我们耐心地等着。

不久，孩子们回来了，推着轮椅，那个叫吉塔的女人在帮助朵拉茹日坐到椅子里，就像她曾经做过护士，她一边用一只脚放下脚凳，一边转身把朵拉茹日像一袋大米或面粉一样放下。“这是我丈夫的椅子，”她说，然后，好像我们会觉得她不友善，“他现在不需要了。”

她提起一包我们的东西，先带我们进入到了大房子里，那里有点像简易工人宿舍。除了几扇小窗户外，长长的空间很暗。窗户很低，以便让阳光暖地板。整个建筑充满了男人的气味，有几个男人站在那里看着我们，好像很长一段时间以来，除了这个德国女人，他们没见过其他女人。他们大多数看起来都是欧洲人，尽管也有少数人有部落血统。这些有混血的人很容易认出来;他们更温和，他们的身体更放松。他们走路的姿势和眼睛都与欧洲人不一样。

“男人，都出去！”吉塔说。那些男人显然习惯于听从她的命令，他们像孩子一样听话地离开了。“去把她们其余的包拿来，”她对着其中两个人的背影喊道，“拿到这儿来。女人们的饮料是免费的，”她说，“我在这里和男人们在一起很孤独。但只有饮料是免费的。”她是一个务实的生意人，她不想让我们觉得我们会得到免费的食物，“你们必须买食物。”

虽然我们很想先收拾一下，但还是直奔向餐厅了。我盯着那些点心和糖果看了很久，好像从来没见过它们。“去，”布氏说，“选择一个。”“等一下，”艾格尼丝说，她问布氏，“你带钱了吗？”

“带了。我卖毛皮的钱还剩下一些，足够了。”艾格尼丝笑了。“去吧，安吉珥，你选吧。”然后艾格尼丝选了两个，我松了一口气。至少，她的胃口还不错。

我们回到简易宿舍不久，吉塔便端来了几盘香肠和新鲜、热的涂了黄油的面包。我很饿，食物也很好吃，但更重要的是，我很累。我们都很累。朵拉茹日已经睡着了。我浑身的肌肉和骨头都感到疲劳。我们可以在这里休息几天，这让我松了一口气。

第二天早上，吃过早饭后，吉塔转向我和布氏，眼神中充满了怀疑。她敏锐地注视着我们，“你们是来找西班牙银币的吗？”

“银币？”布氏看着她，好像她疯了一样。我以为这是一个笑话，不禁笑了起来。布氏说：“什么银币？”“你没听说吗？”吉塔坐直了身子，看着我们两人的脸，观察我们是否在说谎。我们的脸没有背叛我们，她说：“是的。人人都听说过了。”她指向外面，“它就是这些男人中的大多数都在寻找的。”

布氏说：“没，我们没有听说过。”我从一扇窗户向外望去，仿佛能看到一艘西班牙大帆船在贸易站旁边侧翻着。相反，我所能看到的是混血儿坐在那里，看着白人在地上挖坑。

“你们真的没听说过银币的事，”她说。过了一会儿，她换了个话题：“男人很少说话，你知道，甚至彼此之间也很少。”我恐怕我们也不会成为她的聊天伙伴。我们已经习惯了沉默和大自然的声音。这里有不和谐的感觉。人类活动的脉搏对我们来说太快了。我们需要时间来适应环境、噪音、生意、秩序和规则。

捕猎人很容易被认出来;他们比追逐银币的人有更深沉的面貌，他们有一双孤独的眼睛。那些淘银者好像都差不多。他们时而梦想，时而极度焦虑。即使肌肉拉伤了，他们也会每天早上出去挖新洞。到了晚上，他们还在工作，满身灰尘，疲惫不堪。一些人专注于洞的深度，另一些人从一个地方移动到另一个地方，挖浅坑，到处搜寻。他们所有人都在忙着，似乎财富会从他们手里溜走。

一些肤色较黑的人担心森林会变成一堆堆碎石，水域会被疏浚和破坏。这些印第安人很安静，当其他人，那些不守规矩、紧张的人，在他们身边时。他们也很体贴周到。他们给朵拉茹日带来了烟草、甜草还有漂亮的布料，那是他们中的有些人为家里的女人买的。这是一种习俗。然后他们坐下来和她聊天。他们也很善待我，跟我打了招呼，但他们对布氏和艾格尼丝更感兴趣，而他们想知道的是朵拉茹日。她说的是和他们一样的语言，只是方言不同。每个人，尤其是朵拉茹日，对此感到安慰。这让她觉得我们离目的地不远了。

至于银币，不久前的一个晚上，一个在挖坟墓的人在北屋附近发现了几枚西班牙硬币。这个发现很快就传开了，人们纷纷涌进北屋抢占财富。谣言以一种神秘的方式传播着，那个故事就此越传越神奇，以至于现在有些人认为银和金的矿脉贯穿这里的花岗岩和石灰石。即使那几个硬币还不足以召唤穷人，但那些淘银者的想象力也会迅速激励他们奋力去寻找。他们就像得了猎鹿狂，会认为另一个人，或一条狗，甚至一辆摩托车，是一只鹿。他们着了魔。每个人都相信他是命中注定要找到那笔钱的人，那笔钱是他的命运。这使他们之间不可能建立友谊;在如此事关重大的情况下，他们不可能相互信任。还有一个理论不久前开始传播，说是西班牙大帆船沉进了这个地区的湖里，而且西班牙人发现了一条从海洋进入这里被分隔了的水域和陆地。

那些挖洞的人带着幸运符，希望可以让自己找到银币和其他发光的。他们祈祷着，但他们在正常情况下不是做祷告的男人，有个人把他母亲的照片放在银挂坠盒里戴着，每隔几个小时，他就擦一擦盒子闪亮的背面，祈祷他亲爱的妈妈能带他找到银器。另一个人的幸运符是一只兔子脚，他总是把兔子脚拿在左手中。还有一个人通过观察天气的方式来发现上帝给的征兆。

有两个小伙子，是一对双胞胎，使用了一块显灵板，这块板对他们的大部分问题都给予了肯定的回答。“泥炭山的左边有银矿吗？”他们问道。有。“天然气罐附近有银子吗？”这一次，他们坐了至少一个小时等待，手指轻轻地颤抖着，触摸米色塑料心，但显灵板没有动。他们认为这肯定是个预兆，便开始在天然气罐附近挖掘，直到其中一个罐子翻滚，掉进洞里，撞到一个建筑物，爆炸了，引起了一场大火。现在那个地点是宿舍后面一片黑色烧焦的地方。

“我希望他们永远找不到任何银子，”吉塔说道，“不过上帝知道他们在这里对生意有好处。”

有些人睡在小城堡里。另一些人则在他们有预感的，并想要占为所有的地方搭起了帐篷，担心如果他们不在那里，别人会来占据那块地方。

吉塔的丈夫比她更温和。不难看出，他们的婚姻挺美满。他几乎不说话，而她很少安静。“你们叫什么名字？”他问我们，然后说，“哦，艾格尼丝？你这里有个包裹。我们以为你一两个星期前就能到这儿。”

“两周前，我想。我们只走了几个星期。”布氏和我面面相觑，再次意识到时间、商业和那些男人，他们在挖掘自己去地狱的路，反而以为那是去天堂的路。我们好像已经走了好几年了。

艾格尼丝立刻知道哈斯克把她的大衣寄来了。那是一个很重，用胶带捆起来的棕色纸袋包裹。艾格尼丝笑容满面。她欣喜若狂。哈斯克还给她寄了一张纸条，她没告诉我们纸条的内容，但她读纸条时咯咯地笑了起来，脸上又恢复了血色。

给朵拉茹日，哈斯克寄了一些三文鱼罐头。布氏得到了一个新的诱饵。给我的是一本占星术书和一块巧克力，还有一封汤米的信，信中说他在考虑去肥食人那里跟我们碰头。他遇到了一个人，一个来自南方部落的煽动者，说他知道如何通过小路和水路进入这片领土，即使其他所有入口都被封锁了。

布氏在贸易站的商店买了一份报纸，但是里面没有任何关于“伤膝”的内容，没有任何关于我们前往的水坝项目的消息。“这怎么可能？”她大声问道，但她并不感到奇怪，这些事情被掩盖了。

在那里逗留期间我感到自由和轻松。我们在沼泽地和陆地通道的停留短暂而且麻烦。不带任何东西走路感觉很好，不用背包，背食物，背老妇人。能在四周有墙壁的地方好好睡几个晚上，感觉真好。跟艾格尼丝和她的大衣散步时，我偷笑着。当她假装没在地上找银币时，我能看到她的眼睛在东张西望地寻找那些男人可能忽略了的——闪亮的东西。

“如果你有钱，你会做什么？”她问我。

“我不知道。我得想一想。”

在北屋，我们睡在床上，真正的床，奢侈得超乎想象，即使是凹凸不平的床垫和用过的毯子，即使带着干活男人的皮肤和衣服的味道。我们在那里的时候，男人们睡在房间的另一边，吉塔在我们之间挂上了帘子。她向我们保证，没有一个男人敢朝帘子这边看，就好像吉塔自己会跳出来斥责他们一样。每天早上我都能听到他们穿裤子和拉拉链的声音。比这更糟糕的是，我能感觉到他们有多么想成为那个发现银币，把它占为己有的人。那是一种紧张、狂热的能量，一旦开始，就无法停止。这就像哈斯克讲的物理规则之一，一个在运动中的物体。更糟的是，他们的挖铲在黎明就开始了，或者说还不到黎明时分，在这个夜晚短暂的地方，不容易辨认如此早的时分。但不管是什么时间，那些噪音是在我宝贵的睡眠时间开始的。

主房后面，有一个吉塔精心培育的小花园。它包括未来的萝卜和潜在的大叶南瓜。她爱植物。一天早上，当一个淘银者开始在那里铲土时，她跑出门，对他大喊大叫，“马上住手！没有银子！没有硬币。什么都没有。没有。”

那里的年轻人把我们四个印第安女人从水里冒出来的消息传开后，引得附近的原住民都跑来看我们。他们带来了食物、衬衫和其他我们可能需要或想要的。一个年轻的女人给了我耳环，是长长的银耳环。“但这不是西班牙银子。”年轻女人说。她不希望发生误会。她在树下与我交谈了很长时间，还放了一盘巴里·萨德勒的磁带让我听，“你告诉我没有战争，没有战争，没有战争，我的朋友。”这首歌的歌名是《毁灭前夕》。

有些来访的人听说过朵拉茹日，其中有个与朵拉茹日差不多年龄的老妇人说她与百年路的人是亲戚。她的名字叫吉瑞，她出生在亚当肋骨。她想念那里，想知道饥饿之口自从她离开后这些年，又吃了些什么。“两个雪地摩托！真的吗？”她用手捂住嘴，“那些人还在里面吗？”

第二天，吉瑞和朵拉茹日聊了一整天。根据我能听懂的仅仅一点她们的语言，她们谈论了充满生命和活力的时代。那是她们回忆和想念的，也是所有的老年人渴望再次经历的。那时，人们能够与云彩融合，帮助云降雨;人们能够变成树，与树皮、树根和树叶合为一体。那时候的人们比较沉默。他们会聆听。他们能听到。两位老妇人说完话，沉思地望着贸易站周围和那些把地挖开的人。吉瑞带来了葡萄干、杏仁、枣，和我们一起聊天、喝茶、吃干果。