4.17 亿像素的仙女座星系巨幅全景图

作为距离银河系最近的大型螺旋星系，仙女座星系一直是天文学研究的重要目标。它不仅是人类观测宇宙的窗口，更为理解银河系的结构和演化提供了重要的参照。

一个世纪前，天文学家埃德温·哈勃通过观测发现，仙女座星系（当时被称为“螺旋星云”）实际上位于银河系之外。这一发现颠覆了当时“银河系即宇宙”的认知，开启了现代宇宙学的新时代。

如今，借助以哈勃命名的太空望远镜，天文学家对仙女座星系进行了迄今最全面的观测，制作出了一幅令人叹为观止的全景图。这幅图不仅展现了仙女座星系的壮丽景象，ANECDOTE 趣闻还为科学家研究星系的历史、恒星的形成及其与其他星系的交互提供了宝贵的资料。

这幅仙女座星系全景图分辨率高达42208 x 9870 像素，由 600 多张哈勃太空望远镜的照片拼接而成。整个项目耗时超过十年，覆盖了仙女座星系的整个圆盘区域。NASA（美国国家航空航天局）将这一任务描述为“艰巨的”，因为仙女座星系在天空中的范围远大于“哈勃”通常观测的遥远星系。

这幅马赛克图中包含了 2 亿颗恒星，但这仅仅是仙女座星系中估计的万亿颗恒星的一小部分。通过对这些恒星的详细观测，科学家可以追溯仙女座星系的合并历史和恒星形成过程。威廉姆斯博士指出：“这些数据为我们拼凑出仙女座星系过去的合并和交互历史提供了重要线索。”

仙女座星系的历史充满了动荡和剧变。在这幅全景图中，科学家发现了许多有趣的区域，例如嵌入星系中的亮蓝色恒星群、背景中的遥远星系，以及位于银河系内的前景恒星。

加州大学伯克利分校的丹尼尔·魏斯博士表示：“仙女座星系的历史就像是一场灾难。它似乎经历了某种事件，导致大量恒星形成，然后这种活动突然停止。这可能是由于与邻近星系的碰撞造成的。”通过研究这些恒星的分布和运动，科学家们可以进一步了解仙女座星系的演化过程。

这幅全景图的制作始于大约 10 年前的“全色哈勃仙女座宝库”（PHAT）计划。哈勃太空望远镜的高级巡天照相机和广角照相机，分别拍摄了仙女座北半部的近紫外、可见光和近红外波长照片。随后，“全色哈勃仙女座南方宝库”（PHAST）计划进一步完成了仙女座南半部的观测，添加了约 1 亿颗恒星的详细数据。

整个项目耗费了哈勃太空望远镜超过1000 次轨道运行，最终覆盖了仙女座星系几乎整个圆盘区域。相对于地球的视角，仙女座星系以 77 度的倾斜角度呈现，这使得观测和拼接工作更加复杂。然而，正是这种细致入微的观测，使得科学家能够获得前所未有的高分辨率数据。