1935年的拐枣与咖啡

乙亥年的秋日，范得财站在裕后街的码头上。他身边站着女儿贞棠。

“范老爷，又在候客？”街坊招呼道。

范得财呵呵笑道：“我儿子要回来了。”

“大喜呀。一眨眼，公子留学三年了。”

“三年又一百零六天。”贞棠说道。

一听这话，范得财侧过脸看了女儿一眼，嘴角掠过一抹笑意。

街坊说：“都从老娘肚子里钻出来了，还能改变命运，算是拐枣上辈子修来的福缘呀。”

“我哥不叫拐枣。”贞棠又一次认认真真地纠正道。

“对对对，弘昱公子。”

其实，哪个街坊不知道弘昱小时候就叫拐枣？也都知道他是码头旁豆腐坊老张头的儿子。拐枣出生那天，门口一棵树上的拐枣刚好熟了，亲老子便给儿子取名叫拐枣。六岁时，拐枣爬上树，折一枝拐枣，扔给站在树下的贞棠。“快吃，很甜。”拐枣跟贞棠说。但贞棠望着他，好像不相信这东西能吃。拐枣跳下树，掐一串拐枣塞进嘴里。贞棠也跟着吃了一串，露出笑脸：“好甜呀！”这年冬天，豆腐坊起火，拐枣的老子老娘被烧死了。范得财看到拐枣哭，贞棠也直掉眼泪，又见拐枣长得有几分灵气，便把他的手一抓，牵进了范家大院。范得财跟拐枣和贞棠说：“贞棠小一岁，拐枣大一岁，一个是妹妹，一个是哥哥。你们俩要做一辈子亲兄妹！”两个孩子对视一眼，又一块儿点点头。接着，范得财挑了两个字，拐枣就有了一个新名字——弘昱。

从此，弘昱与贞棠形影不离。有恶狗冲贞棠扑上来，弘昱迅速挡到贞棠跟前。贞棠在街上发现好吃的东西，总会给弘昱带一份回来。

街坊夸道：“真像一对兄妹！”

“弘昱，我的亲哥哥！”贞棠脱口而出。

弘昱也嚷道：“贞棠，我的亲妹妹！”

听到这话，范得财笑了。如果不是贞棠的母亲因病去世，范得财一定会让贞棠的母亲为贞棠生一个弟弟。当他觉得要遗憾终生时，贞棠却有了一个亲密无间的哥哥，当然他也有了一个儿子。他感到非常欣慰。

弘昱长大了。

有一天，范得财把弘昱叫到跟前，说：“男大当婚，我替你看中一户人家，他家有个闺女……”

贞棠大吃一惊。

弘昱眉头皱了皱，吞吞吐吐地说：“父亲，孩、孩儿不想娶这女子。”

“为什么？”

弘昱看了贞棠一眼，说：“妹妹还没嫁人。”

“哥哥不娶，妹妹怎么嫁人？”贞棠噎道。两人竟然争执起来。最后，贞棠一赌气，扭头跑了。

过了几天，弘昱跟范得财说：“孩儿想去留学，请父亲大人准许。”范得财见弘昱主意已定，便和女儿把他送到了码头。

很快，范得财发现女儿一直闷闷不乐，许是贞棠惦记着她的哥哥吧。于是，他跟贞棠说：“你也该嫁人了。”

“哥哥还未娶呢。”

“说不定你哥很快就给你带个洋嫂子回来呢。”

贞棠把脖子一挺，大声说：“那我一辈子不嫁！”

范得财被噎住了。他呆呆地坐了大半天，突然，他一个巴掌重重地拍在茶几上，终于缓过神来。他再也没有跟女儿说起婚嫁一事。他甚至被女儿那种闷闷不乐的心情传染了，时不时要抽几口闷烟。

他终于收到弘昱的信，弘昱在信中说要回家，他不由得长吁了一口气。

一艘客船缓缓靠到码头上。贞棠叫了起来。她已经看见了站在船头的弘昱，还发现弘昱身边没有洋嫂子。她拔腿奔上去……

范得财笑了。

不过，他很快勃然大怒。原来，弘昱回到家，称自己带回一种父亲从没喝过的饮品。他打开一只很精致的木盒，从中舀出两勺酒红色的粉末放入碗中，接着倒入开水冲泡。贞棠耸耸鼻子，好奇地说：“哥呀，这味道怪怪的。”弘昱一笑，将碗端给范得财，说：“妹妹，第一碗给父亲喝。哥稍后给你冲泡一碗。”

范得财尝了一口，忽地把眼一瞪，愤怒地吼道：“臭小子，你竟敢让我喝药！”

弘昱连忙解释：“父亲，这是咖啡。”

“什么咖啡？就是药！”

“不是药——”

“我盼星星、盼月亮，盼你回来给我一个惊喜。结果，见面礼竟然是这种东西，你是在诅咒我这个老不死的早点儿死吧。”

“父——父亲——”

“别说了。”

贞棠急了，连忙劝道：“父亲，咖啡是什么东西，女儿也不知道。你听听我哥的解释。”

“他不是你哥！他也不是我儿子。来人，把这个臭小子赶出去！”

“父亲——”弘昱叫道。

贞棠也紧张地叫道：“父亲！”

“让他出去！立刻出去！”范得财歇斯底里地喊道，身子颤抖起来。弘昱怕把范得财气出什么意外来，赶紧说：“好好好，我走，我走……”

弘昱走出范家宅子时，贞棠想追出去。范得财喝道：“再把他当亲哥哥，你就不是我女儿！”

贞棠捧脸痛哭。

她大病了一场。身子好些时，她趁夜悄悄溜出院子，找到寄居在化龙桥旁一家旅馆的弘昱。

弘昱说：“你还来见我？我已经不是你亲哥了。”

“不是不正好吗？”

“有什么正好不正好……”

“哼，留学几年，还学会了装傻。”

弘昱张张嘴，一时不敢说话。

“你不是我亲哥哥，我也不是你亲妹妹，父亲无意中给了我们一个解脱还原的机会，我们为什么还要压抑自己？”贞棠见他把脑袋埋了下去，便攥了攥他的手，“你当初拒婚留学，如今又没给我带一个洋嫂子回来，那你就爽爽快快地带贞棠走吧。”

弘昱猛地抬头，望着贞棠……

天刚蒙蒙亮，弘昱带着贞棠赶往码头。他们打算坐第一趟客船离开裕后街。不过，两人一出石牌坊，就猛地止住了步子。原来，他俩看到那棵拐枣树下站着一个人，那人竟然是范得财。弘昱和贞棠对视一眼，只好慢慢地走到范得财跟前。

贞棠很不解：“父亲，您怎么在这儿？”

“我若不早早交代船东，你们俩真要悄悄地远走高飞了。”范得财说道。

弘昱侧侧身子，抬手狠狠拍了一下自己的额头。

贞棠百般无奈：“女儿可以留下，但求父亲放过弘昱。”

“你们俩，休想跑掉一个。”

贞棠大声说：“父亲，整个裕后街都知道了，您已经跟弘昱断绝关系，他不是您儿子了。”

“贞棠，别这样跟父亲说话。”弘昱赶紧劝道。

“是的。弘昱不再是我儿子。”范得财抬手折下一枝成熟了的拐枣，递给女儿，接着说，“但可以做我的女婿！”

“女婿？！”弘昱和贞棠瞪大了眼睛……