鸟类也喜爱“黑暗料理”

“黑暗料理”一词常常用来形容卖相令人非常难以接受的菜品，或者材料及做法让常人无法下咽的食物。这样的食物虽然形状、色泽、味道、气味很怪异，有些人却视其为美食。有的动物也喜欢“黑暗料理”，比如粪便。

兔子就时常吃自己的粪便，因为兔子的胃很小，往往只能消化食物的一部分。当夜间饥饿时，兔子就会吃自己的粪便，充当零食或点心来补充养料。

大洋洲国宝动物考拉的主食是桉树叶，但这种树叶有毒。幼年的考拉一旦吃了桉树叶，就会有生命危险。于是，妈妈在小考拉断奶后，会先喂它吃几周妈妈的粪便，让它摄入粪便中含有的分解桉树叶毒素的微生物后，才允许它吃桉树叶。

狗吃粪便，显然不是因为饥饿，而是为了补充微量元素，消灭体内寄生虫。

其实，把嘴伸进粪便最多的是鸟类，如成年鹎、知更鸟、美洲乌鸦、雉鸡、鸭子和喜鹊等，都把粪便搬上过“餐桌”。那么，它们为何喜欢吃这种“黑暗料理”呢？

最近，南澳大利亚大学环境生物学家爱丽丝·邓巴领导的一个小组针对鸟类吃粪便的行为进行了专门研究。经过长期观察，走遍世界各地，他们获得了一些鸟类喜爱粪便的信息。

比如，亲鸟为了给孩子找寻食物，自己整天饿着肚子，而幼鸟的消化系统比较弱，很多食物都没有彻底消化，粪便中还含有大量的营养物质。亲鸟舍不得将幼鸟的粪便扔掉，就当作点心或美食来吃。

生活在大洋洲的鹤鸵较为特殊，它们喜欢吃一种叫多花海芒果的果子，这种果子很难消化，鹤鸵的消化道又很短，往往只是初步消化就排泄出来了。但它们不想浪费这种食物，便从排泄物中找出这种果子，反复吞下去，直到完全消化。

有的鸟类会把粪便当成药品或保健品。因为鸟类也会生病或缺乏营养，需要补充一些有益细菌或微量元素，可它们又不能通过购买药物或者其他途径来补充。经过不断探索实践，它们终于发现有些动物的粪便中含有相关菌类、复合维生素及微量元素等，有助于重新平衡肠道内有益细菌，恢复身体健康。

比如，普通鸵鸟就用自己的粪便喂养幼鸟，当幼鸟摄入亲鸟的新鲜粪便后，肠道内的微生物成熟得更快。白翅鹖以河马粪便为食，因为河马粪便中含有未消化的钙质骨骼，能补充微量元素。

当然，鸟类食粪还有多种原因。如巨海燕在孵化鸟蛋期间，一旦长时间在外觅食，鸟蛋就无法保持温度，小鸟也会死在蛋中。为确保窝内温度，不离开窝太久，巨海燕常常就地取材，吃海豹的粪便来补充能量。

研究人员还发现有些鸟儿喜欢吃奇特的粪便，如鲸鱼、河獭、美洲狮和牛等动物的粪便。至于它们喜欢这些“黑暗料理”的原因，或许出于身体需要，或许像人类一样，对打破常规的东西感兴趣。这只有等待科学家或感兴趣的你来揭晓了。

总之，研究人员总结说：“在不同的生命阶段，对资源的需求和资源的可用性各不相同，因此亟须进行详细调查，以揭示‘食粪’的潜在益处。”