使用人类汨滴发现疾病的新技术

人类的眼泪能够携带大量有用的信息。

只用几滴眼泪，一项新的技术便能发现眼病，以及窥见糖尿病的迹象，科学家于7月20日在《纳米技术》（ACS Nano）上就此作了报告。

“我们想要展示出使用眼泪探测疾病的可能性，”来自中国温州医科大学的生物医学工程师刘飞（Fei Liu）说道。这些滴液很有可能为科学家打开一扇窗户用以审视整个身体，他说道，有朝一日甚至让人们在家就可以对他们的眼泪进行快速测试。

就像唾液与尿液，眼泪中含有装满细胞信息的微小液囊。如果科学家能够截取这些微小“邮包”，他们将会提供发生于人体内部的新情报。但是，收集足够多的这种被称为外来体的液囊是很困难的。不像来自于人体其他部分的液体，眼睛只会流出一点液体。

因此刘飞的团队设计了一种从微量泪水中捕获液囊的新方法。首先，研究人员从研究参与者那里收集泪液。然后，研究团队将含有泪液的溶液加入到拥有2层纳米多薄膜的装置中，振动薄膜并将溶液充分吸收。数分钟之内，这项技术令小分子脱离，液囊则留下用于分析。

研究结果令科学家大饱眼福。研究团队发现，不同类型的干眼症会在人们的眼泪中显示出它们特有的分子“指纹”。更重要的是，眼泪或可帮助医生监测糖尿病患者的发展程度。

现在，科学家希望从泪液中发掘出其他疾病，以及抑郁症或者精神紧张的证据。来自于哈佛医学院的生物工程师，也是此项研究的合作者卢克·李（Luke Lee）说道：“这只是刚刚起步，我们还没有真正探索到眼泪所表达的信息。”