美国ACCSC职业院校认证模式及其启示

摘要：ACCSC职业院校认证委员会是美国贸易和技术类高职院校教育质量评估指定的第三方认证机构。其认证模式具有以下特点：主体具有独立性和民主性；使命以质量提升为宗旨；标准以学生为中心；程序具有周期性和严格性。ACCSC职业院校认证委员会认证模式对我国高职教育质量第三方评估的发展具有如下借鉴：坚持第三方评估机构的独立性和专业性；制定以职业技能为导向的动态化的评估指标体系；建立以自评为基础的评估程序；公开评估过程，接受社会的监督和反馈。

关键词：第三方认证模式；第三方评估；教育质量；高等职业院校

中图分类号：G719    文献标识码：A    文章编号：1672-5727（2023）12-0090-07

从我国国务院、教育部近年来颁布的有关职业教育政策文件可以看出，国家高度重视职业教育第三方评价的发展。但我国高职教育质量第三方评价处于发展起步阶段，面临着许多挑战。美国高职教育质量第三方评估的发展相对成熟，有多个高职教育质量第三方认证机构（也称评估机构）。职业院校认证委员会（Accrediting Commission of Career Schools and Colleges，ACCSC）是其中之一，属于非营利独立的第三方认证机构，具有权威性、规范性和可靠性的特点。本文以ACCSC为例，探讨这一认证模式对我国可能的启示，以期为我国高职教育质量第三方评估体系的完善提供借鉴。

一、ACCSC的认证模式

ACCSC的成立与发展经历了一个历史演变的过程。1965年，美国成立了全国贸易和技术学校协会（National Association of Trade and Technical Schools，NATTS）。1967年，NATTS作为第三方认证机构获得美国国家教育部门认可。1990年，NATTS吸纳了独立学院和学校协会，并将名称改为贸易和技术学校认证委员会（Accrediting Commission of Trade and Technical Schools，ACTTS）。1993年，ACTTS从行业协会中独立出来，创建了职业与技术学院认证委员会（Accrediting Commission of Career Schools and Colleges of Technology，ACCSCT）。2009年，ACCSCT再次更名为职业院校认证委员会（ACCSC）。2017年，ACCSC作为第三方认证机构已经成功运行了50年，得到了美国教育部的支持和认可[1]。现今，美国教育部规定ACCSC主要针对贸易和技术类的高职院校进行认证，是美国650多所贸易和技术类高职院校教育质量认证的指定机构。

（一）认证原则

认证原则是开展认证活动的基础，是履行认证使命的基石。ACCSC的认证原则为：一是同行评审原则。在认证社区中，ACCSC要求认证院校的成员在互相评审过程中及时交流，彼此尊重和相互支持，建立良好的同伴关系。二是自我评估原则。ACCSC要求认证院校在自我评估过程中能够明确自身与标准的符合程度，并进行反思。三是持续改进原则。ACCSC要求认证院校要不断通过改进来促进学生个人成长和专业发展。四是质量原则。ACCSC要求认证院校确保达到最佳标准，以证明学生的成就和学校的教育质量。五是问责制原则。ACCSC要求认证院校履行使命，达到最佳标准。如果没有实现标准，院校有责任承担相应的认证结果。

（二）认证程序

认证程序是开展认证活动的支柱，为ACCSC评估认证院校的教育质量提供了评估体系。ACCSC认证程序包括院校初始认证（Initial Accreditation）和再认证（Renewal of Accreditation）。初始认证院校的认证程序一般持续18个月到2年，认证周期为3～5年。初始认证程序包括5个阶段和11个步骤（具体见图1）。

1.准备阶段

此阶段，初始认证的院校需要提交认证研讨会的预申请（Pre-application），申请一旦被接受，学校必须选派代表参加认证研讨会，并在认证研讨会结束后6个月内提交初始认证申请，否则必须重新开始认证程序。

2.申请阶段

ACCSC工作人员在接收到初始认证申请后进行审查，如果认证院校提交的资料不能证明其符合初始认证申请范围和资格要求，则会延期审查或拒绝申请。认证学校在补充资料后需重新开始认证程序。

3.评估阶段

此阶段的过程如下。第一，自我评估。自我评估是认证过程的基础。在自我评估过程中，由教师、学生和学校管理部门对学校进行全面的评估和检查，评估学校实现教学目标和符合认证标准的程度，完成自我评估报告并向ACCSC提交该报告。第二，现场评估。现场评估主要包括初始现场评估和团队现场评估。只有初始申请院校需要初始现场评估。团队现场评估是由经验丰富的教育专家和ACCSC工作人员等组成的评估团队对学校进行现场评估。第三，提交团队总结报告。现场评估团队的每一位成员都要参与编写其负责的现场评估阶段的总结报告并提交给ACCSC。第四，对团队总结报告做出回复。在现场评估后，学校会在合理时间内收到团队总结报告，并需在规定时间内对团队总结报告做出回复。如果学校没有对团队总结报告做出回复，团队总结报告将直接被转发给ACCSC，以供审核。此外，如果团队负责人参与了现场评估，学校的回复可能会转发给团队负责人进行审核和评论。学校需要对团队负责人的评论做出答复和补充信息，并提交更多材料供审议。

4.审核阶段

第一，委员会审核。ACCSC主席任命审查和咨询委员，负责对每项申请进行全面和彻底的审议，并向ACCSC建议下一步采取的行动类型。第二，委员会行动。如果根据审核结果，ACCSC确定学校符合ACCSC认证标准，则授予认证；如果在审核阶段，ACCSC确定学校不符合认证标准中规定的最低要求则可拒绝给予认证。第三，委员会复审。如果通过ACCSC认证后，ACCSC将设定一个暂定时间进行全面复审。ACCSC会根据复审的结果对认证院校采取相应的行动类型，包括警告、认证试行和撤销认证等，并要求院校在遵守认证标准的前提下采取措施进行改进。

5.上诉阶段

如果学校对ACCSC拒绝或撤销认证的决定有异议，可以根据相关规则和程序向上诉委员会提出申诉。在上诉听证会结束后，ACCSC代表人员将以书面形式向学校传达上诉委员会的决定及理由。

（三）认证标准

认证标准是ACCSC评估认证院校教育质量的依据。最新版本的认证标准是2022年7月1日公布执行的，主要包括所有权、管理和行政（Ownership，Management and Administration），课程要求（Program Requirements），教育行政和教师资格（Educational Administration and Faculty Qualifications），招生、宣传和信息公开（Student Recruitment， Advertising and Disclosures），录取政策和措施（Admissions Policies and Practices），学生服务（Student Services），学生学习、评估、进展和成就（Student Learning，Assessment，Progress and Achi-evemet）七个方面（具体见表1）。从表1来看，这一标准体系具体标准的数量多达266项，非常细致。限于篇幅，这里仅对具体标准做归纳性的说明。

第一，所有权、管理和行政。任何院校若没有正确的行政管理，就无法成功运作。为了保证认证院校的正常运作，ACCSC要求学校必须具备足够的管理和行政能力，管理和行政人员必须具有相应的管理素质和行政能力。

第二，课程要求。课程是学生学习的载体，向学生传递知识、技能和能力。ACCSC认为课程是学生成长发展和学校教育目标实现的必要条件，对课程方面提出的要求比较全面、详细。比如，从课程类型上来看，ACCSC对认证院校的一般课程、非学位课程和学位课程提出了要求，其中一般课程要求适用于所有课程；从课程要素来看，ACCSC要求认证院校的课程设计和开发要合理、课程大纲要详细、课程时长要符合要求、课程评估要全面等。

第三，教育行政和教师资格。教育行政人员和教师的素养是一所学校实现教育目标的关键。ACCSC认为教育行政人员只有具有相应的教育行政经验、能力等素养，才能充分支持学校的教育教学活动；教师只有具有所教授学科领域相关的素养，包括教育背景、专业和实践经验、理论和实践知识等，才算是一名合格且经验丰富的教师，才能满足学生的需求，提高学校的教育质量。

第四，招生、宣传和信息公开。招生工作对于学校的可持续发展具有重要意义，也是学校工作的重要环节。ACCSC认为学校在招生过程中必须向学生全面、准确地描述学校信息。比如，招生人员在招生过程中不可以向学生做出虚假陈述等。

第五，录取政策和措施。ACCSC认为学校的录取工作必须公平、公正。不管是入读哪种类型课程（包括非学位课程、学位课程等）的学生，在入学前必须符合相应的入学条件。此外，学校不能因为种族、宗教、肤色等理由拒绝录取或歧视学生，必须在相关法律要求下合理地接纳学生。

第六，学生服务。为学生提供服务是学校工作的重要职责，也是学校关注学生需求的一种表现。ACCSC要求学校必须不断关注学生的需求，并提供相应服务以支持学生获得成就。例如，学校要向学生提供就业等方面的建议和咨询服务，提供毕业生就业援助服务，提供学生投诉服务等。

第七，学生学习、评估、进展和成就。学生评估是证明学生取得进步和成就、学校教育目标实现的重要方法。ACCSC要求学校必须通过完善的政策和结构化的评估流程，灵活实施评估方法来评价学生在整个课程中的学业进展，并在相应的时间内向学生通报他们的学业进展，以证明学生已经获得的知识、技能和能力。

二、ACCSC的认证特点

（一）认证主体：具有独立性和民主性

ACCSC是开展认证活动的主体。从上述的认证模式来看，这一认证主体具有独立性和民主性。其一，认证主体的独立性。第三方评价中的“第三方”指的是独立于政府部门和私人部门（企业）之外的、不以营利为目的的、非政府性的社会组织[2]。ACCSC正是这样的组织。它作为一种独立的社会中介机构和评估机构，为美国高职院校提供认证服务[3]。此外，ACCSC所有的认证活动都是在没有美国政府和教育行政管理部门干预的情况下独立完成的。例如，在经费独立方面。认证机构的经费来自申请认证服务的院校，包括认证研讨会费用（每人600美元）、认证申请费用（3 000美元）、初始现场评估费用（1 400美元）、团队现场评估费用（6 000美元）等。由此可见，认证机构与其认证对象之间只是一种服务者与服务对象间的相互独立关系。如此，充分保持了认证机构的独立性，避免了在认证过程中出现不公正行为，能确保认证活动的客观性和公正性，从而保证认证质量。其二，认证主体的民主性。这主要表现在社会公众参与了认证过程。认证评估人员不仅包括ACCSC工作人员，学校的教职员工、学生，政府的行政人员，学术界的教育专家、职业专家，还包括具有学术、认证经验或行政背景的人士，以及毕业生雇主、就业社区的代表和从业者等公众成员。其中公众成员代表了公众的利益，他们参与认证活动，充分证明了认证主体的民主性，加强了认证过程的公正性和客观性。

（二）认证使命：以质量提升为宗旨

首先，ACCSC的认证活动始终坚持以“确保认证院校的优质教育质量”为宗旨，并将这一宗旨渗透到ACCSC认证模式的各个层面。无论是在“质量”认证原则、“院校的评估、改进和规划”等认证标准的要求中，还是在认证程序的各个环节中都充分体现着“改进学校教育质量”的宗旨。其次，学生成果是衡量教育质量的重要指标。委员会通过审查和评估学生成果，督促学校提高学生成果，从而保障教育质量。从认证标准来看，学生成果包括学生学业成果和学生就业成果。第一，学生学业成果。委员会要求院校证明学生达到了课程要求的最低成绩、获得了相应学分等。第二，学生就业成果。委员会要求院校必须能够证明学生就业率处于较高水平、学生具有合格的毕业生初次就业记录等。审查和评估学生成果并监督学校提高学生成果的这一行为，充分说明了委员会十分重视通过学生成果的改进来提高学校教育质量，将改进院校的教育质量放在了核心地位。再次，ACCSC学术自由的理念支持教师在教学理论与思想的解释和应用中有发挥作用的特权。换言之，教师是教育活动的执行者，学习成果的改进最终还是要依靠教师落实到教学活动中。因此，教师的素养对改进学习成果和提高教育质量有着重要影响。这意味着委员会应要求学院加强教师队伍的建设，提高教师的素养，从而改进学生成果，以实现提高教育质量的目的。从认证模式来看，ACCSC明确要求教师应拥有并保持较高水平的知识和前沿技术以实现学院的使命。从认证标准来看，委员会明确要求教师要具有从事教学活动所需要的工作和专业经验，必须掌握教学理论、实践和当代知识，获得相应证书，通过相关资格认证，拥有职业培训经历、学习经历等。这都充分说明ACCSC强调学校必须提升教师的素养。也就是说，委员会始终以质量为宗旨，将改进学校教育质量放在核心地位。