奇树

在参与出山店水库移民和古树保护工作之前，我从未想过能遇见这般神奇的植物。

那天，信阳市浉河区出山店水库移民指挥部组织浉河区林茶局、游河乡及三官村等单位的工作人员来到三官南安置区，准备对一棵百岁婆婆树（也称朴树）按照古树名木进行保护调查。测量工作还没有结束的时候，三官村党支部副书记李永胜又提到：这个安置区还有一棵将近300年的皂角树。在场的10余人几乎同时发出一声惊叹，我更是喜出望外：“走！带我们去看看。”

行走在安置区的路上，我先百度搜索了一下，原来按照《中国植物志》的记载，皂角树的正式中文名称为皂荚。汉朝《神农本草经》中：“皂荚，味辛温，生川谷。”首次记录了“皂荚”一名。晋时《广志》曾言：“鸡栖子，皂荚也。”皂荚也被称为鸡栖子。不过，人们还是习惯称之为“皂角树”。

很快，我们一行人来到了三官南安置区文化广场东侧的一片树林旁。在周围其他树木的簇拥下，远远看上去，这棵树并没有我想象中那样显眼。然而，经过浉河区林茶局专业技术人员一番调查测量后，这棵高8米、树围2.1米、平均冠幅8米的皂角树的树龄，被初步认定约250岁。即便在出山店水库12个移民安置区中，百年古树也是非常少见，更何况这一个安置区竟同时生长着两棵不同树种的古树，令人惊喜。

后来听闻，本地流传着一个传说，在很久以前，一条神龙落在了三官村附近的淮河拐弯处，在它稍作停留休息时，发现这里风景如画、土地肥沃、民风淳朴。然而这里的人们，辛苦劳作后只能用河水洗衣，发烧咳嗽时也常常无药可医，这一切都令神龙感到不安。直到某一天，人们突然发现村子上空划过一道耀眼的亮光，一根长着叶子的树枝犹如一颗流星，穿过云层，缓缓地落在了三官村小寨组的土地上，几经风吹雨打、日晒夜露，无人在意下，它竟神奇地生根发芽，渐渐长成葱茂蓊郁的大树。村里的老人们常常念叨，这是神龙为村民们送来的永远也摘不完皂角的奇树。

百年以来，这里的人们像保护真正的神树一样保护着它，它也像真正的神树一样庇佑着朴实的村民。

春冬时节，在皂角树坚实的树根旁，苍翠的树冠下，时常能看到村民们坐在那里或晒暖或纳凉（劳作后，满身的汗水需要清风轻拂）。每至盛夏，附近的男女老少，成群结队地挤在皂角树下乘凉，甚至深夜也有人不肯离去，睡在竹床上，聊起家常，直到悄然睡熟在皂角树下，睡熟在夏夜的晚风里。

那时候，村里的孩子们每每见到这棵树，亮晶晶的眸子里写满了欢喜。天真无邪的孩子们就把皂角树当成一位慈祥又宠溺的老人，攀着粗糙的树身，爬上去摘下皂角，吃着里面清脆可口的果子皮。嬉笑着爬下来，打闹着再爬上去。皂角树就是孩子们的“乐园”。

我四处走访询问了一些村民，才真正见识到皂角树的神奇之处。

20世纪70年代，村里一位老人发烧咳嗽久治不愈，就摘取一些皂角仁及皂角树叶，晒干后和明矾加在一起碾碎成粉末，辅以蜂蜜混合制成丸剂。老人服用几天后，疑难杂症就这样被村里的老土方治好了。59岁的村民李响道很得意地告诉我：“我小的时候，这棵树就差不多这么大了。我们小寨组200多人的衣服脏了，都是用这棵树上的皂角洗的，衣服洗得那叫一个干净。”

2014年，规划建设出山店水库后，一向安静的三官村被规划建成移民安置区，即三官安置区，三官村小寨组将要整体拆迁，皂角树也将面临是去是留的问题。承揽这棵树所在地移民安置房建设任务的老板为了赶工期，要求尽快移走或卖掉这棵树。村民们多次向当地政府反映，要保护这棵古树，留住记忆、留下念想，也是保护一段历史，希望他们的后人能够知道，曾经有这样一棵神奇的皂角树陪伴和护佑了这里的一代又一代人。

幸运的是，兼顾多方意见的当地政府安排了专业人员，把这棵树成功移植到离原来位置约100米的地方。既保证了建设工作顺利推进，又完成了村民们的心愿。过了大约两年的时间，这里的人们惊奇地发现，这棵树又一次焕发出生机，繁茂的枝叶里挂满了皂角。

这些神秘的故事，使得当地居民内心深处认定了这棵树，崇拜着这棵树，甚至认为这棵树能为村里人带来好运。

三官村57岁的妇女主任邹法兰也给我讲了一个故事。她小时候听老人们说起过一件怪事——大约距现在有100多年吧，一天夜晚突然狂风大作，一道闪电像一把利剑一样劈在了这棵皂角树上，刹那间黑夜变成了白昼，这棵树几乎被劈成两半，还燃起了大火，就在大家惊慌之时，紧接而来的一场暴雨瞬间灭掉了即将失控的火势。至今，我还能从这棵树上隐约观察到被火烧焦的痕迹。直到第二年的“漏泄春光有柳条”之际，人们才惊喜地发现，这棵被劈开的皂角树奇迹般地吐出了绿芽。而这棵树的两半随着时间的推移，居然慢慢长回到一起了，看上去，宛如一位母亲牵着孩子的手，翘首企盼着漂游在外的丈夫早日还家。当地村民都说，这里过去常常是女人在屋里看家护院，男人外出打拼挣钱、养家糊口。这一去就是一年半载，甚至更久，哪个家庭不希望家人团聚呢？或许正是被在家中苦守的每一位女子的心声触动，皂角树才长成如今这副模样吧。

过去偏僻的三官村，现在已经建成为全国水库移民最大的安置区，即三官安置区，也被评为河南省水库美好移民村示范村。它位于信阳市以西约15公里的浉河区游河乡境内，紧邻出山店水库。312国道贯穿其中，将整个安置区划分为南、北安置区。三官安置区占地面积2000余亩，安置移民15000余人。学校、幼儿园、医院、养老院、农贸市场、商场、银行、文化广场、快递站点、公交车站等服务设施一应俱全。企业、民宿、家庭餐馆等等，皆如雨后春笋一般簇生了起来，村民们在家门口就业的愿望成为现实，幸福感实实在在地化成了他们的笑脸。当初的十一个移民村集中城镇化建设成的三官安置区，蝶变为现在宏伟壮观的徽派别墅建筑群。这是信阳乡村振兴的一大奇观，也是出山店水库不可或缺的一大景点，它的意义已远远超出移民安置工作的本身。

这片土地上唯一未变的，或许只有那棵神奇的皂角树。它记载了当地祖祖辈辈人们的辛劳历史，也见证了三官村翻天覆地的发展变迁，并将永远伫立于村民们对未来美好展望的眼眸中。