正畸后遗症：牙齿矫正的隐忧

| 疼痛难忍 |

“这事说起来很难启齿，”来自伦敦南部的47岁教师艾米丽·罗伯茨说，“但我成年后一直在设法克服过去的遭遇给我带来的伤害。”

她举起一张七岁时的照片解释道：“你可以看看我小时候的面部比例。”照片中的小女孩戴着羊毛帽和围巾，整张脸非常匀称，五官端正且协调。“再看看我现在。”罗伯茨说着，把头转向一边，露出她严重后缩的下巴。相较她脸上其他成年后的面部特征，她的下颌小得出奇。“你看到了吧？”她说，“我的脸被毁了。”

有成百上千的英国人都像罗伯茨一样，认为正畸医生在无意间伤害了他们。这些人说，他们在孩提时代遭受了一辈子的伤害——伤害他们的并非穷街陋巷里的非法游医，而是阳光大道上的正规医生。许多人称，他们成年后的生活因此饱受疼痛和失调症状的摧残。

罗伯茨八岁开始接受治疗。她说自己小时候牙很齐，颌骨也不疼，但一年之内，正畸医生拔掉了她的八颗牙齿：四颗乳犬齿和四颗恒前臼齿。罗伯茨说，这样做是为了防止她的牙齿将来因为过度拥挤而变得歪斜。“我的嘴巴可能是比较小，但他却把我的嘴变得更小了，小得可怕。”

为了关闭拔牙后的牙缝，正畸医生给罗伯茨安装了金属牙套，牙套上绷着弹力线。这个过程称为“拔牙矫正”，在罗伯茨身上看似取得了成功。但是，罗伯茨认为，牙医在把她的牙齿往回拉的时候，无意间致使她的上颌后撤，下颌也随之缩了进去——而进入青春期后，她身体的其他部分仍在继续正常生长。她说：“在我发育最快的时候，我的脸却被拉向了相反的方向。”

众所周知，英国作家马丁·艾米斯饱受下颌和牙齿疼痛的折磨，他曾抱怨说，像他这样的人“就活在口腔里”。罗伯茨对此深有同感。青少年时期，她相当烦恼下巴后缩的问题，但很快她就来不及操心这种容貌焦虑了。十几岁时，她一张嘴，就会听到令人不安的弹响。随后，她出现了肌肉痉挛的症状，脸、颌骨肌和喉咙时有“灼痛”，下颌关节后来也患上了关节炎。如今，由于下颌关节的软骨移位，她的嘴无法完全张开。她经常头痛、恶心，还一阵阵呕吐。肌肉痛顺着她的颈部、背部，一直蔓延到膝盖。

罗伯茨说：“成年后，我一直在锻炼身体，想端正姿势或摆脱疼痛。”她去看过神经科、骨科和疼痛治疗专家，但都没有效果。为了妥善管理自己的身体，她练了“几十年瑜伽”，还成了一名瑜伽老师。然而，她“每天都需要与自己作战，才能坚持工作，做热爱的事”。

她也看过其他牙医，多是私人牙医。我们身旁的桌子上放着一个文件夹，里面塞满了她的X光片、核磁共振扫描和诊疗记录。“罗伯茨认为，她所有的问题都源于正畸治疗。我不得不承认，她的想法很有道理。”伦敦圣巴塞洛缪医院的一位顾问写道。还有好几封医疗专业人士的信函，都表达了类似观点。

罗伯茨花了上万英镑接受私人牙科治疗。她给我看了一个盒子，里面有11种矫正器，旨在缓解她的症状或是改善牙齿和颌骨的位置。她说，其中一些矫正器雪上加霜，但有些还是减轻了她的头痛、颌骨痛等问题。没有哪个专家能彻底治好她。她本想状告最初给她做正畸的医生，但那位医生如今已然去世。

罗伯茨现在觉得，指责任何一个医疗机构或从业人员都“没有意义”。她认为问题远不止这么简单，“整个正畸行业及其培训方式都有问题。”如果她说的在理，那么这将带来深远的影响。

2022至2023年度，英格兰和威尔士的国民医疗服务系统共做了220多万例拔牙治疗，从成人口中拔出了250万颗牙，从儿童口中拔出了80万颗。据英国正畸学会统计，在英格兰和威尔士，每年有20多万名儿童和青少年接受国民医疗服务系统提供的正畸治疗。其中，约有5万人是先拔了牙，再佩戴固定牙套，矫正其余牙齿。

绝大多数患者并没有什么后遗症。但那些遭遇后患的人在网络上集结起来，提出了一个问题。这个问题牙科界争论了数十年之久，公众却很少关注：为什么牙齿会长歪，又是为什么要拔掉那么多牙齿来矫正这个问题？

| 颌骨退化 |

为寻找答案，我走访了英国的正畸专家迈克·缪。他是个备受争议的人物，牙医管理委员会目前正在审查他在治疗两名儿童时的失当行为。然而，他也是出了名的敢于批评自己所在的行业。他在自己的牙科诊所门口迎接我，戴着眼镜，身材苗条，下颌轮廓分明。

迈克·缪认为，传统的口腔正畸学往往只是简单地将牙齿不齐视为一种遗传异常，于是只管拔牙，然后用牙套矫正剩余的牙齿，而不屑去理解复杂的进化和环境因素，这些因素不仅会影响牙齿，还会影响颌骨、上腭、面部、气道和体态。

治疗牙齿不齐和颌骨疼痛，迈克·缪采取的主要方法名为“矫姿法”，这种方法最早由他的父亲约翰发明。约翰现已95岁高龄。目前，世界各地都采纳了这种方法，治疗时会用到一套矫正器。首先会用一个上颌扩弓器撑开上颌，为每颗牙创造足够的空间，并促使下颌前移到理想位置。之后，患者会佩戴一个套在上排牙齿上的训练器，引导下颌向前收拢，直到养成习惯。还有一种名为“牙颌面矫形”的疗法，也使用了类似的上颌扩张法。在英国，想要做这两种治疗，只能去私人诊所，费用高达数千英镑。

迈克·缪的办公室里有个球形麦克风，连接着一台大屏幕，这些器材揭示出他的另一项业务。他是社交媒体上的名人，设计了一套很有名的训练方法，旨在改善下颌线。他的粉丝亲切地称之为“缪氏矫正法”。训练内容包括通过鼻子呼吸、用舌头抵住上腭以及在吞咽时咬合臼齿。但这种方法的效果尚未得到科学证实。

迈克·缪对人类的咬合有一套非常复杂的宏观理论：数十万年来，人类以狩猎和采集为生，会花大量时间咀嚼硬实且多筋的肉类，那时人类的颌骨更大、更结实，有足够的空间容纳所有牙齿。哈佛大学进化生物学家丹尼尔·利伯曼在其著作《人体的故事》中也表达了相同的观点。“过去几百年来，大多数人的颅骨（尤其是颌骨）都是牙医的噩梦。”利伯曼写道，“相比之下，那些以狩猎和采集为生的人类，他们的牙齿健康状况几近完美。”

迈克·缪列举了我们的饮食习惯发生了怎样的变化。“我去星巴克买一杯摩卡，加双份奶油和糖浆，差不多就能摄入500大卡的热量，而在摄取这些热量时，我几乎什么也不用做。”他进一步解释道，“你知道，器官用进废退。而我们吞下去的这些加工食品，几乎都不用咀嚼。”随之而来的就是颌骨发育不良。

迈克·缪指出，用嘴呼吸的人也越来越多，部分原因是我们现在长时间待在容易积灰的室内。嘴巴张开时，舌头的静息位会改变，无法再抵住上腭，给上排牙施加压力。因此，上腭会变窄，留给牙齿的空间也会变小，牙齿就会不齐，致使上下颌无法正常咬合。这就是咬合不正，研究表明，全球一半以上的人口都有这个问题。一些人还会因此出现颌骨疼痛的症状，也就是颞下颌关节紊乱综合征。

迈克·缪认为，所有这些都会导致面部变长、下巴后缩和气管阻塞，因为下颌骨会在夜间放松，向后位移，舌头也会随之后撤，从而引发睡眠呼吸暂停综合征。这种疾病很严重，患者在夜间会多次出现呼吸暂停，然后重新开始呼吸的情况。

他将上述种种累积效应合称为“颌骨发育不全”。他认为，大多数人或多或少有点这方面的问题，具体有多严重，可能要受遗传影响。相关情况很复杂。他承认：“我们对这个问题依旧缺乏正确的认识。”虽然颌骨发育不全未必会产生严重的症状，但迈克·缪表示，情况正在恶化。

他坚称，正畸医生一直以来都未能充分理解问题的全貌，简单的拔牙和矫正“只是在重新安排泰坦尼克号上的座位”——他们忽略了真正的问题：在整个现代社会，所有人的脸都在下垂。这就是为什么他设计了那些主要针对儿童和青少年的日常训练，因为要想长出强健的颌骨，为所有牙齿创造足够的空间，最好的办法就是从小开始。

| 心理因素 |

劳伦·帕卡姆现年36岁，12岁时为矫正深覆合的问题，拔掉了四颗前臼齿，但她说自己的症状其实“并不怎么严重”。然后，她开始佩戴牙套和正畸橡皮圈来收紧牙齿。20多岁时，她智齿疼，拔了三颗。她说：“如果我当时就知道现在的情况，肯定不会随随便便拔牙。”

近几年，帕卡姆的颌骨痛和偏头痛都在不断加剧。她还在青春期后期出现了睡眠问题，“如果我仰卧着睡觉，呼吸就会停止。后来，我确诊了睡眠呼吸障碍。”

她去看了一个睡眠专科医生。医生认为，她的健康问题可能出在牙齿矫正治疗上。“简而言之，就是我的牙弓变窄了。”她目前正在接受私人治疗，用隐适美的矫正器扩张上牙弓，自费4500英镑（约合人民币4.1万元）。最近，她还接受了英国国家医疗服务系统安排的手术，目的是扩大气道、改善呼吸，但“效果并不显著，只是略有改善”。