好消息·坏消息（574）

在位于约翰内斯堡西北50公里处的人类摇篮世界遗址公园的洞穴中，南非金山大学李·博格率领的研究小组日前发现了两具与最早的人类拥有众多相同身体特征的类人猿化石。生活在距今195万至178万年前的这种生物，身高约为127厘米，长着像猿猴一样的长手臂，短而有力的双手，骨盆前倾，双腿相当长。他们不仅具备直立大步行走的能力，甚至可以像人一样奔跑。研究者指出，他们可能是迄今为止人类最近的表亲。研究者指出，两具化石分属一名成年女性和一名11到13岁的少年。他们藏身的所在，当年可能是一汪深潭，而从化石保存状况上判断，二者很可能生活在同一时期，甚至彼此熟识。■

生活在热带雨林中的鸟类本来最不应该把阴天下雨放在心上。然而，根据加拿大西安大略大学生物学家爱丽丝·博伊尔最新公布的研究结果，在阴雨连绵的季节，白皱领娇鹟的确会经历情绪低潮。这种热带鸟类几个小时就需要进食一次。研究者发现，当雨季到来时，体形较小的雄性白皱领娇鹟更倾向于迁移到海拔较低、雨水较少的地方。其中奥妙在于，瓢泼大雨时，白皱领娇鹟只能停止飞行，如果生活在高海拔地区，那么就很难获得足够的食物。饶是如此，一到雨天，白皱领娇鹟血液中的压力激素便会显著升高，而这正是食物缺乏的信号。

“借光，借光！”饶是你喊破了喉咙，挡在前面的行人依然好像被用胶水粘在一起一样，堵得密不透风，甚至有变得越来越拥挤的趋势。直到最近，法国图卢兹大学的研究小组才揭开了其中的秘密。原来，当人行道上的行人三五成群，形成一个个小的社交团体时，整个人群的移动速度会因此减缓17%，而在十分拥挤的情况下，3个人以上的小团体常常会呈V字或U字形排布，走在中间的人落在走在两翼的人的后面，而这又会进一步拖慢人群的行走速度。研究者还着重指出，那些专职负责疏导人群的管理者常常会令拥挤的情况变得更糟糕。■

空中翱翔的鸽群看似乱飞一气，但却有着严格的等级制度。匈牙利罗兰大学的研究小组日前借助全球卫星定位系统，揭开了鸽群领导权的秘密。原来，几乎绝大多数鸽子都会严格地遵循飞在最前面的头鸽所制定的飞行路线。研究人员观察到，当头鸽突然折向右侧飞行时，不出0.4秒，其他的鸽子就会追随而去。不过，有趣的是，鸽群中的领导位置并非终身化，即使在一次飞行过程中，头鸽也会有所改变。有时候，甚至连那些等级最低的鸽子，也有短时间内为整个鸽群指引方向的机会。

别看鱼生和寿司几乎已经取代牛排和汉堡成为时尚美国人的主食，根据发表在最新一期《自然》杂志上的一篇论文，山姆大叔的肠胃还要进化很长时间，才能拥有日本人消化海藻的超强能力。研究者发现，约有38%的日本人肠胃能够生成将海藻分解成为人体可以吸收利用的碳水化合物所必需的一种酶，但在北美人的肠道中，却未发现其踪影。据猜测，这种独特的能力可能同长时间摄入与海藻共生的某种细菌有关，而这又离不开日本人惯于生食的传统。肠道消化酶的差异，很可能让日本人从海藻之类的食物中获取更多的营养。■ 好消息科普坏消息