好消息·坏消息（761）

10年前，荷兰科学家发现，一种名为Foxp2的基因对于人类学习说话的能力起着关键作用。女孩体内由Foxp2基因合成的蛋白质较多，所以通常比男孩更擅长学习和掌握一门语言，与此同时，那些天生木讷寡言的人则被发现体内由Foxp2基因合成的蛋白质相对较少。然而，问题远没有这么简单。美国霍普金斯大学医学院的研究小组日前在《科学》杂志上指出，Foxp2还可以通过控制另一种语言能力调节基因Srpx2的活性来发挥作用。在小鼠身上进行的实验显示，Foxp2基因存在时，Srpx2基因制造出的刺激性神经突触较少，从而抑制了小鼠呼叫母亲的能力。Foxp2和Srpx2的巧妙平衡，才是通往伶牙俐齿的正道。

拥有多个性伴侣的风险是更高的感染性病的概率，不仅人类如此，果蝇也不例外。然而，以英国巴斯大学为首的研究小组日前发现，当雌性果蝇进入交配期时，它们的体内会突然开始表达一种名为Turandot M.的基因，从而显著增强自身免疫力，降低感染可能导致其后代数目减少、借助性行为传播的绿僵菌的风险。不过，更强的抗病能力并非没有代价。研究者发现，表达Turandot M.基因的雌性果蝇虽然换来了生育期的健康，但寿命却会因此缩短。

“黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它寻找光明。”用这句诗形容北极驯鹿，可谓非常恰当。在日前出版的《英国皇家学会会刊-B辑》上，英国伦敦大学学院和挪威特罗姆瑟大学的研究小组发表论文指出，为了适应北极圈内极昼极夜的光线急剧变化，生活在那里的驯鹿眼球内部反射光线的照膜进化出了一种极其有效的感光能力。在夏天太阳从不落下之时，驯鹿的照膜会变成金色，将绝大部分光照直接从视网膜反射出去，而在长夜漫漫的冬天，这层反光膜则会变成深蓝色，从而令视网膜的光敏性增加100到1000倍。

当决定选择伴侣之时，雌孔雀鱼的口味与许多热爱标新立异的青春期女孩十分相似。以佛罗里达州立大学为首的研究小组在最新一期《自然》杂志上发表论文指出，尾鳍颜色和图案独树一帜的雄孔雀鱼不仅可以获得更多的交配机会，而且其后代的数目也高达普通雄孔雀鱼的两倍以上。有趣的是，这种交配优势与雄孔雀鱼尾鳍颜色和图案的美观性完全无关，关键只在于其稀缺性。研究者指出，由于雌孔雀鱼的生育能力惊人，这种一味追求与众不同的做法或许是出于减少近亲繁殖的需要。

在秘鲁的玛德雷德迪奥斯地区，过去的15年见证了一场前所未有的采金热。借助新的高分辨率卫星测绘技术，以美国卡内基科学研究所为首的研究小组日前绘出了一幅清晰展示当地环境恶化趋势的地图。发表在最新一期《美国科学院院刊》上的论文指出，从1999到2012年，该地区小型金矿增加了600%，因采金而被征用的土地面积增加到13年前的4倍之多。这导致严重的毁林、水土流失和汞污染。有研究者估测，19世纪加州淘金热时遗留下的汞污染问题可能需要1万年的时间才能消除，而玛德雷德迪奥斯地区如此大规模的淘金热，后患可能更为深远。 好消息科学科普果蝇坏消息凤尾鱼