好消息·坏消息（753）

当你坐下来享受一杯哥斯达黎加咖啡的醇香时，别忘了向生活在那里的黄莺道声感谢。根据斯坦福大学的研究小组日前发表在《生态学通讯》上的研究结果，如果没有以黄莺为代表的本地鸟类对肆虐的咖啡木蠹虫加以抑制，一家中等规模的咖啡种植园每年的损失可达9400美元以上。研究者指出，源自非洲的咖啡木蠹虫如今是令世界各地咖啡种植者头痛的主要害虫，大多数杀虫剂对其不起作用，一旦成灾，可能令咖啡豆减产75%以上。但在雨季咖啡木蠹虫活动的高峰时期，如果黄莺和其他四种食虫鸟类可以频繁光顾咖啡园，则虫害的严重程度可以减半。

火星上的奥林匹斯山一直被认为是整个太阳系已知的最大火山，然而，它可能将不得不把这一桂冠拱手相让给地球上的一座神秘海底火山。以得克萨斯农工大学为首的研究小组在《自然·地球科学》上发表论文指出，藏身于日本东部海平面下1500公里处的大塔穆火山真正的覆盖区域可达31万平方公里，足以同奥林匹斯山一争高下。与大多数陡峭高耸的锥状海底火山不同，大塔穆火山的坡度极其平缓，很多地方倾角小于1度。目前它离太平洋板块的边缘很远，而且被认为是一座已经不会再喷发的死火山。

5000年前，古埃及是世界上第一个拥有明确疆界、中央集权政府、有组织宗教和密集农业的国家。考古学家以往认为，这一文明发展进程可能缓慢地持续了相当长的时间。然而，牛津大学的研究小组日前指出，对近200件古埃及手工艺品的放射性碳定年结果显示，古埃及人仅用了600到700年的时间就从前王朝时期的游牧社会过渡到了第一王朝。这一过程比此前认为的短了数百年。研究者在《英国皇家学会会刊·A辑》上指出，下一步的工作是探寻到底是哪些因素促成了古埃及在公元前3200年左右的飞速发展。

2012年出土的15世纪英格兰国王理查三世的遗骸是近两年考古学的热门研究对象。日前，以剑桥大学考古学与人类学系为首的研究小组在《柳叶刀》杂志上又公布了一项新发现：这位身世成谜的国王生前很可能曾饱受蛔虫的折磨。研究人员在理查三世遗骸肠道附近的土壤中发现了大量蛔虫卵，但在其头骨部位的土壤样本中却未能检出，而墓穴中其他部分土壤中的蛔虫卵也相当稀少。这意味着这些蛔虫卵只能来自理查三世的肠道。研究者指出，肠道寄生虫感染在中世纪时相当普遍，蛔虫可能会让理查三世经常腹中疼痛，还可能会出现吐血的症状。

在距今1.16万到1.29万年前，地球曾经历过急剧的气候变化，北半球的平均气温在不到一个世纪的时间里大幅度下降。以美国达特茅斯学院为首的研究小组在最新一期《美国科学院院刊》上发表论文指出，这期间发生在北美大陆的一次小行星撞击事件可能对气温的下降起到了推波助澜的作用。研究者是在对加拿大魁北克附近发现的岩石样本进行分析后得出的这一结果。这场撞击令北美的冰层迅速融化，大量淡水流入大西洋或北冰洋，令大洋环流变缓，从而加剧了北半球的降温趋势。 好消息科学火山坏消息