往期精选 | 改变世界的科学时刻

ChatGPT改变世界重新认识工作2023年04月03 第14期

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对于人工智能的过去、现在和未来进行回顾、梳理和展望——这不仅可以让我们认识人工智能，还可能让我们更清晰地认识人类自己。

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可以说，混沌理论研究和复杂性科学研究，是一场相互衔接且正在发生的科学革命。这场革命不仅跨越了人类之前的学科分类，甚至可以将生命现象和非生命现象等量齐观，在其中发现共同的规律。物理学家史蒂芬·霍金曾经说过，21世纪将是属于复杂性科学的世纪。通过这一期的报道，我们可以尝试着理解混沌理论，理解复杂性科学。这也将是彻底理解我们自身的一个开始。

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人们习惯于将发生在17世纪，以英国为中心的那次科学进步称为“第一次科学革命”。正是通过那一次对自然界认知的突破，人类才摆脱了宗教的约束，明白自然界可以被认知。而到了第二次科学革命，人类对自然界的认知从极小尺度到极大尺度都有了超乎想象的进展。正是在这样的基础之上，现代生活才在现代科学的基础之上被塑造出来。每一个现代人才得以拥有一个全新的世界观。

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这是一个生活在300年前的人物，从1687年到1726年间，牛顿的巨著《自然哲学的数学原理》三个版本相继面世——牛顿和他的著作，成为那个时代的象征。在那个辉煌且动荡的时代，人们的理性终于睁开了眼睛，开始望向无穷的宇宙；也是在那个时代，人类第一次，或许也是唯一一次，获得了无穷的自信，认为已经理解了这个宇宙全部的奥秘。这是一段我们不该忘记，或者说应该反复温习的历史。

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广义相对论已经诞生了100多年。在这100多年里人类社会的方方面面都受到广义相对论的影响。现代文明的一切成就几乎都是建立在量子力学和广义相对论这两大物理学支柱理论的基础之上。而提到广义相对论就不可能不提到他的缔造者，德裔美籍物理学家、犹太人阿尔伯特·爱因斯坦。爱因斯坦的名字成为“天才”的代名词，并且与广义相对论紧紧地连接在一起。100年之后我们回顾建立广义相对论这个充满着个人英雄主义和浪漫色彩的故事，仍然会被深深地打动，而广义相对论带给物理学以及整个人类社会的影响，还远未结束。

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进入到20世纪下半叶，在世纪初爆发的科学革命逐渐归于平静，超级力量之间陷入“冷战”。1942年出生的霍金对此似乎全然不觉，他把自己的目光投向100多亿年之前的时间，投向数十亿光年之外的星空。他以人类前所未有的决心研究整个宇宙存在的方式和意义，又以此来艰难求生并且表达自己对整个人类的关怀。他向人类展现出科学那天真的另一面，也以这样的方式开启了属于自己的科学时代。

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让生活在21世纪网络时代的人认识到登月的意义并不是一件容易的事。一方面，登月似乎已经逐渐沉入历史之中。人类第一次踏上月球距今已经有50年的时间。如今世界上超过一半的人口是出生在人类首次登月之后，因此登月对于大多数人来说只是一个写在课本里的历史事件；另一方面，登月又具有太强的未来感，它似乎不应该发生在过去，而是应该发生在遥远的未来。当任何一个人站在地球上仰望夜空中的月球，想到曾经有人类宇航员跨越30多万公里的距离站在这个天体之上，心中都难免会充满一种超越凡俗的激荡之情。

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科学在不断改变着人类，而科学自身也在发生着改变。如果说在100年前预测引力波存在的广义相对论的发表，缘于爱因斯坦的天才爆发，背后是一个代表着个人英雄主义的传奇故事，那么引力波探测，则算得上是一个现代社会“大科学”研究模式的范例。科学研究不再只依赖某一个人的灵光乍现，而是成为一个个有着无数科学家依照计划工作、分工明确、耗时耗资巨大、有国家力量作为支持的工程。这样的投入与回报，以及对人类文明所产生的影响，都能让人联想起中世纪时欧洲国家动辄历时百年建造宏伟教堂的故事。只不过在现代故事里，人类建造起的是更宏伟和持久的科学精神的殿堂。

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《星际穿越》因为众多科学家的参与，以科学的态度尽可能准确展示出一幅奇异而壮观的宇宙景象，必将成为科幻作品的新标杆。它已经在世界上引发了众多关于宇宙学的讨论，也必将开启很多人对于物理学和宇宙学的兴趣和爱好，甚至可能改变很多人的人生轨迹。这可能也就是在电影带来的视觉享受之外，科幻作品最大的价值了。