门状

玉蕊挂壁

白水州地处北方，属于下州。下州刺史张浩贵遇到大难事了。说大、难，可丝毫没虚张声势。其司户参军都一跑了之了。

府衙前壁上，挂了一串玉蕊。玉蕊花来自国都长安唐昌观，仅在夜间开放，白日闭合。此花一经开放，掩映银辉，如若月下美人。花蕊曲长，从花苞炸开，花丝弯身探出，串串妖艳如烟。清晨，花幕散去，满地飘然。早年间有传闻，说一及笄女子穿绣绿衣，垂髻双鬟，容色温婉，有三仆跟从，皆着黄衫。四人下马以白角扇掩面，到玉蕊花畔，女子令仆取花数枝，烟飞鹤唳，轻风拥尘，后尘飞灭。众人再望，彼已升至晴空，方悟此乃仙迹，遂传遍长安。

玉蕊盛放，看上去是极丰美的盛景，但张浩贵吓得往后踉跄几步，心跳陡然急了。无他，这玉蕊花是杀手团“教坊”的谒刺，也可称“门状”——见清晨零落的玉蕊花瓣，如见“教坊”潜入。

意思是，此门户内之人，得罪雇凶者，将性命不保。

“教坊”杀手团，出手从来不失。

当时唐朝刺客风气颇盛，突厥、契丹、铁勒、吐谷浑、回纥各族杂胡入驻中原。胡人粗犷好斗，迁徙内地，戍边征战。武举又助长了官宦子弟习武之风，再加上朝廷新设节度使，中央管控乏力，各地势力驱使刺客绞杀政敌。贫下之士成为刺客，亦为出人头地之举。一时，有名刺客，多被权贵或藩镇官吏收买、豢养。而“教坊”杀手团依旧名气颇深，他们不同于其他，是一群有志之士。雇佣者多为江湖要人，为的是大唐社稷或黎民苍生。所以百姓拥戴，官人护佑。谁家门前挂了玉蕊，得先扪心自问，是否悖了祖宗规矩，行了伤天害理之事。当然，门前见到玉蕊，亦等于头拱到了阎王爷地上。花瓣尽数凋败之时，即为“教坊”动手之际，让人防不胜防。“教坊”杀手以目标明确、无情残忍、战术精湛而闻名江湖。众人猜测，其中肯定有行动极其矫捷者，有善毒者，有善于模仿者，又有人说里面有女子。但因刺杀对象多为达官贵人或江湖悍匪，难度极高。具体他们如何斩杀，怎么配合，无从知晓——见过的，都已身绝。

听说凡见玉蕊挂壁的，有连夜逃窜，客死他乡的；有藏于地下，一把火烧光，人翻出来，皆成煤块状的干尸，虬结一团的；也有人听说此事后，主动取下玉蕊，故意伤人，投入监牢，以为那儿固若金汤，结果在吃下当晚稀松平常的狱饭后，毒发身亡；也曾有一位狡猾之徒立即报官，其跟在参军左右，以求庇护，参军在审判一卖腐肉的，正欲问斩呢，这厮走跟前凑热闹，一眨眼之际，掉了脑袋的，却不是那卖腐肉者——而是这藏起来的狡猾之徒。

张浩贵遂请求邻州他的好友——上州法曹参军前来支援。信使车马两日才至，只说：荷花已盛极，特邀来赏玩，速！速！

这位法曹参军叫陶知衍。其眉清目秀，武艺高强，据说能飞檐走壁，轻功重功、斧钺刀叉，样样在行。他跟张浩贵早有交情。两人曾就两则杀人案，飞鸽传书往来，讨论争执不休，同气相求，交情甚笃。

一则仇杀案为周氏兄弟替父报仇案。周智寿、周智爽其父被族人所杀。兄弟二人手刃仇人，又到县衙自首认罪，都自称主谋，真假难辨。经数年，无法定夺。后有人指认周智爽为主谋，官府遂判其死刑。其受刑时刻，神色自若，以“父仇已报，死亦何恨”交上结书，而其弟周智寿顿绝衢路，收智爽尸，舐取智爽血，见者莫不伤焉。此案悲哉，绵绵难绝。而另一则仇杀案，则是莱州人王君操之父被同乡人李君则斗殴致死。李君则外逃数年，弗获。彼时王君操年幼，后等待数年，待到朝廷更迭，自隋至唐。而凶手以为朝代更替，不应再罚，回至家乡，终于被王君操手刃，剔其心肝，啖食立尽。杀人偿命是律令规定，而王君操以“父仇不可同天”从刑宪，终被赦免。

两案均为父亲被杀，子为父复仇杀凶，却生死有别，结果迥异。张浩贵认为是司法官员肆意妄为，而陶知衍则以为王案判决时，考虑到为父报仇的行为符合孝道。陶知衍道，左右不过是道理，但人命关天，周氏兄弟亦为孝道。不过，王君操正值前后变更青天，世代迁革、不虑国刑，照《永徽律》“谋杀人”条：其诸谋杀人者，徒三年；已伤者，绞；已杀者，斩。按律，其行当斩。州司原该据法处死，但太宗特诏，原免，亦无可厚非。而周氏兄弟杀人，则为典型谋杀。对议谓之谋，与《永徽律》中以“造意者”为首，智爽先谋，故其首犯，当斩。张浩贵则评说，王案若在他手，则一定斩杀处决，以正典刑。

两人唇枪舌剑，多番书信来往。终于达成一致：处朋友，不理国事。双方隔空哈哈大笑，虽天各一方，仍共邀举杯赏月。

女子杀夫

这一次，陶知衍收到传信，对两个“速！速！”颇感意外。

这张浩贵大耳厚墩微垂，说话慢慢悠悠，处事不疾不徐。当年他主政一方，颇受微词，因他性情中人，好色贪财恋杯，其在后院开辟温泉，声色犬马，极尽奢华之能事，又酷爱收集。半年前，他邀约陶参军饮酒，用的是越窑青瓷。器壁减薄，色泽青绿，茶汤醇厚，杯身温润。又说他里榻上的画，是吴道子真迹。

终日埋首于浩繁卷帙中的陶知衍只是羡慕。

陶知衍刚到刺史府衙，就见张浩贵满面愁容。居地荷花垂了硕大花冠，午后池塘里波光潋滟。一众爱妾都面上悲戚，张浩贵亦无心赏荷，头也耷着，其一爱妾取来鹦鹉杯，取酒装于大酒樽。酒樽比普通杯子大一圈，底部中空。另一爱妾烧火，用以热酒，再以杓分酒。

喝下酒，张浩贵就有些醉了。一醉就抓住了陶知衍的白夹衫，说道，今日请你，不为看荷吃酒。只知你功夫了得，解我忧愁，救我性命。

你这上马统军，下马治民，能有何忧何愁，何以要救？

不瞒兄台，“教坊”要来。门前已有一串玉蕊，花落尽之时，便是我人头落地之日。近日里，惠风祥和，尚有三两点花骨朵，留我一命。跑是跑不脱的。这偌大的白水州，往哪里去？我堂堂下州刺史，脸往哪里搁？

你得罪了什么人？陶知衍沉吟，接着一笑，恐怕得罪之人众多，不计其数。他睃着张浩贵脸色。张浩贵不懂陶知衍笑什么，称自己无甚把柄。只前几日，判了一女子杀夫案，那女子看起来柔弱病身，杀人凶器也难寻，其夫死状可怖，脑瓜崩裂。此案有些蹊跷，准备移交大理寺，由大理寺卿会同刑部尚书、御史大夫“三司推事”定夺。此外，再无其他。陶知衍打望了下壁前悬挂的玉蕊，最后两只花苞已蓄势待发，想必当晚就要盛放，继而凋落。事不宜迟，便说，叫女人上来。

于是传罪女。罪女着青色粗褐汗衫，入门便跌跪在地，一看就是已被动刑伺候过。陶知衍略皱眉，搜过身吗？张浩贵说，早已搜过。陶知衍下腰拧过女人下巴，女子面目狰狞，睃见陶知衍。陶知衍仔细打量她，问，凶器在何？女人不答。陶知衍又问，家里做什么营生？女人亦不答。张浩贵笑说，卖肉的。陶知衍问，行凶是腊月？张浩贵说，你怎么知道？陶知衍道，今年腊月格外冷，肉搁在窗台，都结冰了，如若棒槌。

女人面色已苍白。张浩贵陡然懂了，说，这就不用移交了，凶器有了！陶知衍点点头，道，拿手出来。女人伸出漆黑的手，指甲处洇满黑血，指甲盖已接近剥落，只剩一小层皮，一看就是用过极刑。不待他说什么，一众长史、司法围拢上来，从女人背后一脚踢去，女人趴倒在地上，被五花大绑就地擒住。张浩贵道，来人，先押入牢中。

张浩贵问道，是因为她吗？这不是我抓错，是“教坊”错了。

陶知衍道，凶器不察，这女子被你用刑到都快魂飞魄散了，我看你还是消停些好。当务之急，不是找“教坊”来的原因，而是要想办法化险为夷。

张浩贵来回蹦跳，只差抓耳挠腮，那“教坊”杀手如何防？究竟几人？陶知衍吃了口茶说，倒也不用紧张，这玉蕊只剩最后两苞，稍一晒，就落了。该来的就会来，左不过今晚。今晚不管谁来，都会有刺客混入。既来之则安之。不要着急，我们慢慢等。随着蒙顶茶在茶杯中渐渐淡下色来，张浩贵眉头慢慢舒缓，讲起这些年白水州政事，自称其无为治理，有负皇恩，愧欠于民。

陶知衍略笑道，早先，白水州连年大旱，河道淤塞，通行受阻，庄稼歉收，百姓屡有怨声，亏得你向吏部请奏，疏凿河道，采用“井邑”劳役方法，增设蓄水泄洪工程，工毕泉出，山泽作气，江湖发源，积为长流，一解旱涝之害。又有大批女巫赴各地名山大川为皇帝祈福，女巫由宫中太监护送，每至地方，干预州县事务，索要通行便利。听说有一绝色女巫大耍威风，对州县大臣闭门不见，你却径入馆内，令左右将其推至驿馆门阶下，斩首示众，没收其财物。女巫们自白水州过，百余人，仅余一半。最终，无人申诉，并未惊动皇帝，你哪儿是无为，是大大有为。

张浩贵的目光从陶知衍脸上扫过。接着，笑笑，满脸的褶子荡开漾，显出舒懒神色，吃茶！吃茶！他对恭维话颇为受用。喜笑颜开，随即叫来左右，安排一场歌舞《拨头》。

贪念之斩

《拨头》是西域故事。胡人之父被虎杀死，胡人披发素衣上山寻尸。只见那优伶扮上胡人装扮，左右摇摆，边走边唱。山有八折，曲有八叠。一曲唱罢。

陶知衍道，妙啊。“妙”字刚从嘴里落地，那扮猛虎之人把虎头一掀，满身装束往台下倾来。虎身下，抽出一柄亮晃晃的长刀，刀刃锋利如光，从张浩贵身边腾过。陶知衍一把将他推过去，张浩贵在地上翻了滚，躲在立柱后。那扮虎之人大笑，旋即长刀落地。

双手展开，虎头脱落，整个人慈眉善目，喜笑颜开，根本不像杀手。只见他脚上猫步，身体倒垂在梁上，稳稳地走一圈。一众人等拿着刀叉在下面围捕。

扮虎之人披发素衣，龇牙咧嘴，做怪异状，嘴里长吟：

头玉硗硗眉刷翠，杜郎生得真男子！

他一脚踩到司马头上，忽然起身，只见司马双目瞪大，浑身觳觫，身子一歪，如棉花遇水，倒头坠落在地，整块头皮已被刮去。

骨重神寒天庙器，一双瞳人剪秋水。

这时才瞧仔细了，原来这扮虎者脚上刀光亦一闪。接下来，左右引来弓箭，要射而杀之。万簇齐发，只见扮虎者黑影一闪。

竹马梢梢摇绿尾，银鸾睒光踏半臂。

一把把箭悉数钉进房梁，入木三分。扮虎者轻笑一声，踩着箭镞，直接飞起，脚上短腰靴直冲着张浩贵。廊柱后的刺史慌忙逃窜。

东家娇娘求对值，浓笑书空作唐字。

扮虎者一脚掠过他头发，几近刮掉头皮。踏到门槛，略一转身，再次进犯。陶知衍捡起地上的刀，长刀与足刀环佩叮当。

眼大心雄知所以，莫忘作歌人——吟至此，刺客已下全部杀力，下脚旋即踢起，攻至张浩贵的脖子。张浩贵忙捂脖颈，鲜血从他的手缝大量涌出。那扮虎刺客发出极其欢快刺耳的笑声，喊道——就姓李！尔后，如一只倒垂蝙蝠，四肢张开，摇坠下来。众人抓住刺客。

张浩贵喊一声停，手指间鲜血喷涌不绝，他道，你为何行凶？

斩你是因“贪”！对方双手双脚被缚，面色却俨然如常，抑扬顿挫道，你用“井邑”劳役方法，设蓄水泄洪工程，劳碌百姓，苛税猛于虎，却肥了自己一人腰包。瞧这府衙内歌舞升平，琼浆玉液，极尽奢华。而我辈家徒四壁，供应你这蠹虫！我要斩了你，绝这“贪”念！他一刀劈下来，桌上的越窑青瓷应声而碎。此刻，左右动手，刀剑齐发，如同扎入一摊肉，瞬间斩碎如泥。但见刺客笑容冷在脸上，大嘴张开，笑声化成了污血，涓涓流淌。

这时，陶知衍拿开张浩贵的手。

险呐，张浩贵扔掉浸满鸡血的棉布道，幸好早做了准备。他把棉布一丢，冷冷叹道，要杀“贪”念？看他明显胡人相貌，不在我治下。他家徒四壁，与我何干？我若不贪，不去打点，当年白水州大旱，以为就可以大兴水利吗？

陶知衍笑笑，你心中笃定，便不用在意。

张浩贵往对方尸首唾黄痰一口，洇出淡淡血丝，听说“教坊”杀人团有扮演者，这便是了？陶知衍说，看来是“教坊”杀人团的“优伶”角色。此角最难防范，亏得我们先行明辨。

他嘴角往上扯了扯，眼里漫出笑意，如今，我倒有个想法。我们就这么暗自紧张，反倒夜长梦多，不如出去走走。白水州有无喜乐场所，权且放松？张浩贵也笑，没想到仁兄有如此爱好，倒甚合我意。两个人换了便衣，去了烟雨楼。

传说白水州的烟雨楼不输于平康坊，内有各色奇女子。其花魁并不固定，而是轮流坐庄。想要面见花魁，自然要多加银两。最近烟雨楼最为出挑者当属榕蓉，蒙面纱，据说有着最曼妙的声音，能唱曲讲谈。高音绵绵，直冲房梁，绕梁三日，袅袅不绝；低音则婉转迂回，遍地零落，仿佛俯拾皆是。