海爷逸事

牧 驴

送给知府的东西，原封不动地被退了回来。

吴管家望着眼前花花绿绿的礼盒，眉宇间愁出了个“川”字。

怎么办呢，新知府上任不久，为人小心谨慎，请吃饭不去，送东西又不要。海州地界交通便捷，是苏北有名的商业集散地。本地油商独霸一方，十分排外。抱不上知府这棵大树，还想在海州府开油行？一边儿凉快去吧！

这时，海爷正吹着口哨，逗笼子里的鸟玩，海爷瞄了一眼被退回来的东西，若无其事地问管家：“都说你是个人精，到哪儿没有不认识的人，那你认不认识知府府上的？”

管家说：“有倒是有，还是从小光着腚玩到大的，可有啥用啊？”

海爷笑道：“找个靠得住的，改天带来玩玩吧。”

两天后，管家竟然带来了一个瘸子，瘸子眉毛上还挂着一个山楂般大的瘤子，经过海爷府上那个如诗如画的园子时，被几个俊俏的女眷看到了，她们一边对着瘸子指指点点地嘲笑，一边掩着嘴远远地躲开了。

海爷隔着窗子，看得一清二楚，管家来请海爷时，海爷说：“如此相貌，能在知府府上做事，必有过人之处。”

管家说：“老爷好眼力。这瘸子是个人精，建房上梁，种花修草，婚丧嫁娶，风水人情，没有他不懂的。”

酒桌上，海爷不停地敬酒，并点名要那几个在园子里笑话瘸子的女眷为瘸子斟酒，瘸子感动不已。酒酣之时，海爷一招呼，下人捧了几个礼盒上来。

“交个朋友，不成敬意！”海爷说。

瘸子放下酒杯，将礼盒一推，说：“既是朋友，事若能办，无需这些玩意儿，若不能办，给我也烫手。”

海爷压低声音说：“您若信得过我，能否带我到知府的府上转转？”

瘸子笑道：“等我消息吧。”

海爷起身，将杯子举过眉头，一饮而尽。

三日之后，知府想粉刷府第，就把这事交给了瘸子，瘸子让海爷装扮成短工，偷偷把他带了进去。

海爷回府后，一身墙泥白点，脸没擦，衣没换，便招呼管家，到街上高价收购驴画，甭喊谁收的。

海州人好附庸风雅，无论饭馆茶社客店布庄，都喜欢裱些不值钱的字画挂着。有人高价收购驴画的消息很快就传开了，大伙纷纷把自家的驴画拿了出来，有的驴画，买时也就几百文钱，竟然一下子被人抬高了十倍、二十倍。一时间，在海州轰动不小。

一天，瘸子在院子里和人高声聊起这事，被夫人听到了，夫人问：“是什么人收的？”

瘸子若无其事地说：“是个痴迷驴画的有钱人，被钱撑的。”

夫人心想，府上有一幅牧驴图，也就是个地摊货，放那儿也是放，不如换点儿钱实在。夫人便找知府商量，知府正忙，手一挥，说：“你看着办吧。”

夫人不好亲自出面，便让瘸子把牧驴图给卖了，瘸子回来后，竟带回了一百两银子！夫人拿到银子时，手不住地抖，按都按不住。

白花花的银子拿在手里，夫人想告诉知府，又担心他小心多疑，逼她把银子退回去，所以，起初并没有告诉他。过了不久，知府发现夫人经常求田问舍，锦衣玉食地花销，一问，这才知道内情。知府要夫人把钱退回去，可退给谁？何况，银子都花得差不多了。

正当此时，海爷只身前来求见知府。

知府一听是他，很不耐烦，外地来的贩子，还想巴结本官，不见！

海爷没说啥，只是转告说，他这次来，是想禀告知府，三日之后，他将请本地的文人乡绅到他府上吃驴宴、赏驴画，其中最得意的那幅，就是从知府手上一百两银子买来的牧驴图。

知府一听，恍然大悟！原来，那个驴画是他买去的！知府长叹一声，指着夫人的鼻子就骂。

夫人委屈地说：“这有啥啊，一个愿买，一个愿卖，犯哪门子法了？ ”

知府说：“区区一幅破驴画，又不是唐伯虎李公麟画的，竟卖了一百两银子，他这一吆喝，还有谁不知道？别人会怎么想？这不明摆着要坏我的名声吗？我刚上任，这事要是添油加醋地传出去，被上头知道了，保不准我这顶乌纱帽都要被扯下来！”

夫人吓坏了，一个劲地哭。

知府长叹一声，转身道：“去，把他请回来……算了，备轿，还是我去找他吧。”

海爷的全驴宴最终没有办，知府的画也没露头。不久，海爷的油行在海州热热闹闹地开了起来，开业那天，知府竟然亲自到场庆贺，与海爷称兄道弟，这在海州，还真是头一回。海州富商都觉得这海爷来头不小。此后，海爷油行的生意日渐红火，商客盈门，知府还成了海爷府上的常客。

而那幅牧驴图，被海爷高高地挂在了客厅里，很是显眼。

画里头，有个老头，背着手，手上拿着一把草，很悠闲地走在前面，身后，有头驴子紧紧地跟着他，低着头，一脸的温顺。

搭 台

海州老街有句老话：有钱不显摆，一生算白来。

老街人好显摆。要说富人显摆，无可厚非，可老街上的穷人也喜欢显摆，譬如老街人买油条，卖油条的到了自家门前，他不喊，非等人走到街那头了，这才出来，罩着手吆喝。那声音，就像喊山号子一样抑扬顿挫，洪亮绵长。等卖油条的过来了，他们左看看右看看，再用一只手捏捏，然后挑一根微微大一点儿的，再用另外一只手捏回去，把刚才那只手上的油花子放嘴里咂咂，转脸进屋，把油条扔给孩子，自个儿喝稀粥，直等孩子把油条吃得只剩下拇指大的屁股根儿了，这边稀粥也喝完了，再把油条根儿接过来，擦擦嘴，擦得油光光的，这就出门了！那年月的人，嘴巴都能淡出个鸟儿来，个个唇口上干得没亮色，所以一见这张油嘴，就知道他又吃油条了，咧着油光光的嘴笑不说，还能硬生生地打一串饱嗝来，很响。

这就是老街人。

海爷喜欢显摆也是出了名的。就拿两年前，他建宗祠的事儿来说吧。从初一选到十五，好不容易看上一块地，可惜地面不平，不过就是垫点儿土的事儿，海爷愣是大老远地让人拉了几车煤块儿填上了！那年月，百姓管煤炭叫“乌金”，金贵着呢！人家却用来填坑，你说这人会显摆不？

这一年，鲁东南遇上了百年不遇的蝗灾。鲁东南地界，家家院子里都种树。究其原因，就是等闹饥荒时，没东西吃，还能用树皮果腹。这一场灾太严重了，这年冬天，还没到腊月，好几户以前穿长衫、吃细粮的体面人家，家里的树都没皮了，更别说普通百姓了。

然而，谁能想到，就在这样一个节骨眼上，海爷竟然还要搭一个新戏台子！

大奶奶三番五次地劝海爷：“这个戏台子搭不得！外头饿死了那么多人，你这边还想着搭戏台子，老百姓要饭都没地儿要去了，你还想着乐呵，太不地道了！”

大奶奶没好说，你一辈子好玩好显摆，可在这节骨眼上，你不怕别人骂你？

大奶奶嘟囔了几次，海爷就急了，把眼一瞪，道：“饿死人怎么了？外头死了人还不许我痛快了？这台子我还非搭不可了！”

府里上上下下，对海爷搭新戏台子的事儿议论纷纷，都觉得海爷这事做得不妥，所以，对于抬砖搬瓦拉料子之类的活儿，个个不大热情，叫谁谁磨洋工。

海爷生气了，吩咐管家：“从明儿起，在门口支几口大锅熬粥，凡是给我搬砖抬泥的，哪怕搬一块，我也管他一顿饭！”

大奶奶一听，当时就哭道：“老爷，您这是要败家呀，这样值吗……”

海爷一笑，道：“不值，但痛快！”

更离谱的是，新戏台子眼瞅着快搭完了，海爷又不知在哪儿听了一个风水先生的话，说戏台子方向不对，要拆了重搭！

如此这般，折腾了几个月，海爷府上的人，连个年都没过安生。

直至第二年开春，万物复苏，莺飞草长，海爷突然又不建戏台子了，半拉子撂在那儿，几次风吹雨打过后，豁得像是被哪个豁了牙的天神啃过了似的。

一天，大奶奶偷偷地把管家喊了过去，捂着心口问管家：“老爷这一回又搭台，又施粥的，统共花了多少银子？”

管家皱了皱眉头。

大奶奶说：“你尽管告诉我，话进了我的耳朵里，就烂了。”

管家走近一步，悄声说：“近三年的生意，算是白干了。”

大奶奶的眼泪唰地滚了下来。

管家又说：“大奶奶先别急，老爷有话，没对您讲。”

管家告诉大奶奶，年前这场灾，让老街上好多光景还不错的人家都开始啃树皮了。在这条街上，他们本是有头有脸的人，以往出了门也都显摆得不得了，最爱脸面。如今，突然要端着碗去要饭，他们可能放不下身段，拉不下面子。这寒冬腊月的，地上连根草都没有，河里也都结了冰，不饿死才怪。海爷就是想到了这一点，才想了这个法子，这样，既帮他们过了冬，又照顾到了他们的面子。

大奶奶听罢，眼前一亮，骂了海爷一句，转脸怪管家道：“你怎么不早点儿告诉我？”

管家作揖道：“老爷不让我告诉您。他说，一说出去，就不好玩了。”

随后几个月，海爷屡次寻思起那个戏台子，说想把那个半拉子戏台搭完。海爷这么说，却实在抽不出时间，因为开春后，府上的生意不知怎么的，忽然比往年忙出好几倍来，每日车水马龙，宾客如云……

不久，一股流窜的土匪听说了老街海爷的富有，想去打劫海爷，可让他们想不到的是，别说在海爷府上找一个内应了，偌大一个老街，无论贫富贵贱，一听说要打海爷家的主意，无论许以什么好处，愣是没有一个愿意给他们当耳目的！

（责任编辑：琉璃）

作者简介：

王春迪，1983年出生，江苏省作家协会会员，百万字作品散见于《雨花》《安徽文学》《山东文学》《中国铁路文艺》《小说月刊》《短篇小说》《传奇传记文学选刊》等，出版小说集《长在石头上的莲花》，曾获第二届花果山文学奖、第十四届中国小小说年奖。