斯洛特不是克洛普的克隆

九年深耕，克洛普立下丰碑，2023年末倦意袭来，转年初则公开宣布身退安菲尔德。利物浦坦然接受这一终局，并将克洛普率领红军的“最后一舞”一一记录，前段时间还发布了纪录片以飨普天之下红军拥趸。大约就在一年前，利物浦聘用的新体育经理理查德·休斯在正式到任前便开始履行头号使命，找到克洛普的继任者，确保红军江山永固。理查德·休斯人脉甚广，曾为伯恩茅斯队找来少帅伊劳拉，而阿隆索与伊劳拉同在一个经纪公司旗下，作为红军旧臣，阿隆索一度曾是克洛普的不二继任者。阿隆索甚是稳健，并未被豪门邀约所动，因此数据系统推荐出的人选——斯洛特很快便进入了利物浦的视野之中。

在荷兰小城兹沃勒，理查德·休斯密会了在此成长并执教的斯洛特，坚定地让利物浦开始步入一个荷兰主帅主导的时代。欧洲杯让2024年的夏日变得有些短促，斯洛特率领自己的教练团队正式面对完整的利物浦队时，距离英超新赛季开始只有13天。在正式到任的发布会上，有心人算过，总共有7个问题涉及了11次克洛普的名字，在一个辉煌时代落幕之际，一个45岁的荷兰光头中年人显得那么渺小，其本人也极度自谦地表示，克洛普留下的那双鞋，对他而言号码还是太大了些。外界对利物浦的选帅用人彼时难有信心，给出的英超夺冠可能性区区5%，拿个欧冠资格也就是了。斯洛特深知只有少说多做，静待花开，但并不妨碍他昭告众人——我不是克洛普的克隆体，大家可见利物浦的变化。

暂且活在克洛普的光芒之下，斯洛特可以安然接受，素有足球教育家的美誉，这位荷兰主帅大胆地针对每一位红军成员提出了细致入微的改变建议，教练组全员与众将士逐一深度交流，力求尽早达成共识。克洛普治军有方，留下的红军核心主干实力超群，因此常有人议论，斯洛特作为继任者只要善用前任遗产，便能收获满满。看过一个赛季征程，利物浦大军虽然将星云集，但场上有好几个位置是需要亟待强化的，而赛季前引援寥寥，斯洛特为此殚精竭虑，成功地稳住了球队基本盘，持续激活萨拉赫的超能力，早早确立了联赛优势。球队虽有起伏，但首个赛季即可联赛夺冠，那已是完美至极。20个顶级联赛冠军，追上了曼联，领先阿森纳7个，红军支持者甚至可以憧憬自己的球队堪为英伦最成功足球俱乐部。

当然，利物浦统治力还需加强，皇马、尤文和拜仁联赛冠军可都是30个以上。此番夺冠自然也会有人在旁议论，冠军成色稍显不足，曼城滑坡，枪手乏力，蓝军掉队，但很显然这一冠军完美地成就了红军的时代过渡，新帅斯洛特凭此一冠便能稳住人心。赛季之初，利物浦绝非联赛夺冠大热，重建大业估计要耗费些时日，但如今人们已在发问，提前四轮夺冠，这是克洛普最后的大师之作？还是斯洛特的未来之基？答案，很重要吗？其实未必。利物浦之幸便在于顺利度过了重建期的初始阶段，斯洛特得以获得自由按其想法进一步改造球队，其冷静沉稳务实的风格也渐渐被更多人接受，从六七岁开始便随着父亲坐进球队休息室接受熏陶的足球教育家，深谙克鲁伊夫的智慧所在，钻研了所有瓜迪奥拉执教的比赛，为利物浦赢下英超奖杯过后，也终于被他过往的战友们一致评价为“天才”了。