两百岁的狗

亚瑟伯爵正躺在柔软的沙发上晒太阳。

阳光照在肚皮上，暖暖的。伊丽莎白轻柔地抚着自己的脑袋，每一下抚摸都带来无限惬意，让全身的每一寸皮肤都微微发颤。

突然，舒适的抚摸停下了。

亚瑟伯爵睁开眼。

瑟温特走进了房里，伊丽莎白赶紧站起来，低着头垂着眼，恭敬地站在一旁。

亚瑟伯爵翻身站起，跳下沙发，站到瑟温特跟前，摇起了尾巴。

瑟温特笑着伸手摸它的头，“上午好，伯爵大人！今天是重要的一天。”

瑟温特的心情似乎不错。亚瑟伯爵伸出舌头，舔了舔瑟温特的手。

瑟温特向伊丽莎白点了点头，伊丽莎白踩着碎步走出了屋子，轻手轻脚关上房门。亚瑟伯爵呜咽了一声。

“来，伯爵阁下。”瑟温特拍了拍沙发前的长椅。

亚瑟伯爵一下子蹦了上去，乖巧地坐下，等待着奖赏。

“今天你要做个手术，伯爵阁下。”瑟温特彬彬有礼地说，“虽然我并不赞成在这个时间点唤醒您，但要把亚瑟伯爵家族维持下去，这是必要的行动。否则，万一您过世，一切就太晚了。”

亚瑟伯爵瞪着瑟温特，似懂非懂。

“您需要增强智力，能够理解当下的形势，所以这也是迫不得已，希望您能谅解。按照亚瑟十三的遗嘱，我该照顾您的一切，但这个决定，只能由您自己来做。”

“一会儿大夫来了，您会睡过去，醒来的时候，希望您记得这次谈话。”瑟温特说着笑了笑，拍了拍亚瑟伯爵的脑袋。

亚瑟伯爵把鼻子埋在了两个前爪之间，一双眼睛骨碌碌地转。门缝里传来消毒药水的气味，这气味代表着一些穿白衣服的人。穿白衣服的人都不是好人，曾经的女主人就死在他们手上。它感到不安。

白衣服的人果然出现了。没有扎针，一颗绿色药丸被送到亚瑟伯爵眼前。

“吃下去，伯爵阁下，吃下去。”药丸在瑟温特手心里，瑟温特把手放在亚瑟伯爵嘴边。

亚瑟伯爵吞下了药丸。

醒来的时候，亚瑟伯爵感到深深的倦意。

发生了什么？

我是谁？我在哪儿？

记忆仿佛一团迷雾，一切都隐匿在时光背后。

伯爵，对，那个老妇人。她亲切的声音，蹒跚的步态，温柔的手，亲密的吻，还有那混合着龙涎香和特殊体味的气息。亚瑟十三，女伯爵。

然而她死了。自己曾经趴在她的棺材上痛哭，为此不饮不食。她把爵位传给了自己，把财富传给了自己。

亚瑟十四！他终于想起了自己的身份。

我是一条狗！他突然惊觉。

亚瑟伯爵猛然起身，却发现自己的身体被牢牢地捆绑在一张椅子上，就连头颅都被固定着，无法动弹。

来个人！他想这样喊叫，脱口而出的却是吠声。

亚瑟伯爵在空无一人的屋子里狂吠。

瑟温特进来了，手里拿着一张电子纸。

“很抱歉，伯爵阁下，我只能以这样的方式和您交谈。”

眼前的人并不是记忆中的那个瑟温特，面容不对，气味也不对。

亚瑟伯爵盯着眼前的人，他的意识凝聚成思想，思想转化为文字，最后呈现在瑟温特手中的电子纸上。

“伯爵阁下，我是小罗伯特，您可能更熟悉我的父亲老罗伯特，但现在我接了他的班，就像您接了亚瑟十三的班一样。”

更多的记忆苏醒过来。

这不是第一次对话。这样的对话，已经发生过三次。是的，瑟温特是管家，亚瑟是伯爵。瑟温特为亚瑟服务。

“是的，伯爵阁下，这正是亚瑟家族和瑟温特家族的关系。”

我是一条狗！

亚瑟伯爵在电子纸上显示了这么一句。

“您是一条百岁的狗，没有其他的狗能活到您这个岁数。您是亚瑟伯爵，瑟温特随时为您服务。”

人类玩了一个奇怪的把戏，他们能让一条狗感觉自己像是个人。他们在自己的大脑里塞满了电极，让一个庞大的头脑和自己的狗脑并存、融合成为一个，成为现在的自己。

一个小时前的亚瑟伯爵不是现在的亚瑟伯爵，那时的亚瑟伯爵是一条真正的狗，而自己是个长了奇怪脑子的怪物。这处境令人尴尬。

“我不得不增强您的智力，来获得您的指示。首先是资产问题。您名下的资产，折合三百一十六亿欧元，主要是温莎城堡和布洛特城堡两处不动产，两处抵押形成的金融资产在股市中获得了丰厚回报……”

三百一十六亿元似乎是很多很多钱，可以买很多很多肉骨头，堆成一座山。上一回，瑟温特报告的钱数是二百一十四亿。听起来三百一十六是个更大的数字，然而更大堆的肉骨头似乎也并没有更强的吸引力。

钱变得更多了？

“是的，根据您的指示，我们尽量运营，获取更多资产。”

我没有什么可说的。

“明白，在下一个周期里，我们会继续保持同样的方针。”

“您需要我们多做慈善捐赠吗？”瑟温特问。

或许所有的狗都应该有肉骨头吃，无须流浪。

“您上回提过同样的要求，我们会资助动物保护协会、流浪狗救助协会，这些事务都会被忠诚地贯彻下去。”

“现在有个棘手的问题。”瑟温特接着说，“您的健康问题。”

亚瑟伯爵明白瑟温特说的是什么。自己在一天天衰老，似乎比前几次都来得更凶猛。视力变得模糊，听力在下降，原本隔着花园就能闻到老鼠的气息，现在哪怕老鼠就在门边，也需要使劲嗅才能嗅到；前几天，伊丽莎白替自己撸毛的时候，抓掉了一把；胃口也大不如从前，最好的牛排光闻闻气味就饱了；最爱的小母狗，那些发情的小母狗，嗅到她们的气息，也提不起丝毫兴趣。

让我恢复成健康的狗。

亚瑟伯爵的心愿显示在瑟温特眼前。

“我们竭尽全力维持您的健康，然而技术的力量总有极限，您的躯体积累了不可逆转的损伤，呈现出衰老的特征。您维持了一百年的生命，活过了两代人，十代狗，这已经是生物技术的极限。技术团队表示，恐怕对继续维持您的肉体活力无能为力。”

十代狗！是的，亚瑟伯爵回忆起一些模糊的场景。他想起了自己的伴侣，她们来过，在自己眼前老去，在肉体变得松弛之前消失。她们换了一个又一个，亚瑟伯爵甚至想不起她们的面目，回忆不起她们的气息。狗的生命实在太短暂了。然而自己呢？难道活一百年，寿命是普通狗的十倍，就不短暂了吗？

美好的肉体就像盛开的花朵，不可避免要走向衰败，然后死亡。就像曾经的女主人，她如此美丽，如此温柔，如此端庄大方，如此光彩照人，到最后，还不是一具棺材，一副白骨？朽败的肉体气息，亚瑟回想起在棺材上嗅到的气味，那是死亡的味道。

亚瑟伯爵感到一阵悲哀。

“所以，有一个重大的决定需要您的同意。”瑟温特郑重其事地说，“我们提议，为了您的生命能够继续延续，我们将开始对您的躯体进行机器化。”

机器化是一个陌生的名词。然而外置的大脑几乎在一瞬间就让亚瑟伯爵明白了这个词的含义。

“是的，这样可以最大限度延缓您的衰老，您的躯体无法承受过多的干预，但如果把治疗效果集中在神经细胞上，您的生命有望再延续一百年。”

再一个百年的狗生！亚瑟伯爵振奋起来。

“所以，您同意了？”

亚瑟伯爵仔细思考这个提议，他想起在前两次的会谈中，自己曾经给出的指示。

尽可能延长生命。

尽可能享受狗生。

生命不需要肉体，享受狗生也未必。

“是的，您的指示一直如此。我会遵照执行。只要您同意机器化，您的生命将延续，您的意志将得到贯彻。”

问题似乎解决了。亚瑟伯爵咧开嘴笑了笑。

像一条真正的狗一样奔跑、追逐、猎食、交配，讨好主人，结交伙伴。一条狗的生活应当如此，像人一样思考让这件事变得不伦不类，充满了羞耻感。狗是一种低级生命，狗的一生过得毫无意义，这样的想法不断在大脑中浮现。这是外置的大脑施加的冲击，充满着人类中心主义的恶臭。成为狗的渴望和低人一等的羞耻交织在一起，让此刻的每一分每一秒都是一种煎熬。

亚瑟伯爵迫不及待地想要摆脱这种感觉。回到狗的生活中去，回到蓬勃的生命中去。它的念头如此强烈，以至于外置脑机发出了警报。

“是，我们将很快解除您的脑机接口。还有个最重要的问题，‘延长生命，享受狗生’，我们将遵从您这个要求，只是，当我们将要采取的行动和这个目标相违背，或者就像这次一样，需要通过重大变化来达成目标时，我们将再次触发您的人格来进行确认。”

同意，同意，同意！

亚瑟伯爵已经到了忍耐的极限，开始狂吠。

一阵眩晕的感觉传来。身体仿佛正在急剧膨胀，成了一个硕大的气球。膨胀，膨胀，意识变得越来越稀薄。

亚瑟伯爵昏死了过去。

小罗伯特冲出庄园。

他回头望去。

亚瑟庄园，温莎古堡。

硕大的花体字雕刻在花岗岩石头上，字迹经过岁月的磨砺，透着古朴和沧桑。

这座拥有六百年历史的古堡，其中有一百五十年，它的主人是条狗。

一条特殊的狗，有着塑料的四肢、橡胶的阴茎、化纤的毛皮和金属的躯体的狗。它看上去像是一件后现代的艺术品，却灵活得像是一条真正的狗。

受够了。

“狗管家”，同学们竟然给自己取了这么一个绰号。瑟温特家族是亚瑟家族的管家，这是家族的光荣，然而自从那条狗成了亚瑟伯爵，这个光荣也变了味道，更像是铁的味道，酸中带着锈。

人不如狗，这种事怎么能发生？

“这不是你们让它发生的吗？是你们家请了律师天团，确保狗继承了伯爵的爵位。”爱德华这么说。

爱德华热爱历史掌故，说出来的话总有些凭据，这让小罗伯特很上心。他向父亲求证。

老罗伯特说：“那是你爷爷的爷爷，第一代瑟温特的事，有什么可说的呢？”

“怎么不可说？历史就是要讲个清楚。”小罗伯特血气方刚，声音洪亮，“他们叫我‘狗管家’，我可不想被人嘲笑。但在我反击之前，我得把事情弄个清楚。”

“既然你这么想知道，那就跟我来吧！”

庄园的档案馆建在古堡深处，是一栋独立小楼，小楼的外墙爬满了蔓藤，茂盛的枝叶让整座楼看上去像是一株巨大的绿色植物。

老罗伯特带着小罗伯特上楼。二楼的陈列厅里，摆放着历代亚瑟伯爵的壁画，十四位伯爵中，倒数第二位是女伯爵，倒数第一的画像则是当代亚瑟伯爵，是狗伯爵。

“所有的信息都电子化了，你想要看当时的现场吗？”

“嗯。”

法院听证会出现在小罗伯特眼前。一排排的座椅上，坐着密密麻麻的律师。法官正在宣读判决结果，“亚瑟伯爵的遗嘱有效，爱犬冈亚继承爵位有效，亚瑟伯爵财产继承有效。”

“140∶1。”老罗伯特说道。

“这是投票结果吗？”

“是律师团的比例。唯一一个反对的律师是个志愿者，刚毕业的学生。”

“哦。”

小罗伯特再次看了看投影画面，果然发现角落里坐着一个孤零零的律师。他很年轻，很落寞，很不甘，静静地看着年长同行们的狂欢。

“律师团的比例往往预示着判决结果。1∶1表示难分胜负，10∶1表示压倒性胜利，如果1∶10，那么就早早认输。律师们证明，如果不让亚瑟伯爵继承财富，那么我们就掏空了财产所有制的基础，私有财产的支配应当服从财产所有者的意愿，这是最大的公序良俗。”

“是瑟温特去雇的律师？”

“我们是亚瑟伯爵的管家，当然会插手。”

“所以的确是瑟温特帮助一条狗赢下了亚瑟伯爵的头衔和财产？”

“是律师从法律上确认了遗嘱的合法性，我们只是管家。”老罗伯特看着孩子，“让狗继承爵位是亚瑟伯爵的意愿，我们只是实现她的意愿。”