让困难成为鸭翅上的水

‖      丽塔·莱维·蒙塔尔奇尼（1909－2012年）：意大利神经生物学家、诺贝尔医学奖得主。   ‖

丽塔·列维·蒙塔尔奇尼是史上最长寿的诺奖得主，但令后人啧啧称赞的不是她的百岁高龄，而是其娇小身躯里散发出的强大能量。

丽塔出生于意大利北部都灵市的犹太人家庭，她在中学时代曾梦想成为一名作家。20世纪初的意大利，“相夫教子”被视作女性的天职，丽塔的父亲同样持有这种观点——直到该家族的一位朋友因胃癌去世，丽塔才有机会就读都灵大学医学类专业。

丽塔毕业后留校从事医学研究。由于墨索里尼高压政策的限制，她的学术生涯被迫中断。受美国胚胎学家维克多·汉堡有关“鸡胚断肢效果”的论文启发，丽塔在自家卧室研究鸡胚胎中的神经纤维。她在又长又窄的窗前放张桌子，以裁缝的缝纫针、眼科医生的小剪刀和钟表匠的镊子作为工具，对鸡蛋胚胎进行研究。第二次世界大战爆发，鸡蛋越发紧俏，丽塔骑自行车穿行于炮弹袭扰的乡间收购鸡蛋，回城时还要躲避搜索。碍于犹太人身份限制，其研究成果只能发表在外国期刊上。对此，她乐观地说：“我要感谢墨索里尼，他的刁难带给我更多工作上的乐趣。”

20世纪40年代初，丽塔和家人受战争影响离开都灵。她在皮埃蒙特山区的小屋重建实验室，还在意大利难民营救助伤者。二战结束后，丽塔重返都灵大学实验室，后受邀前往美国华盛顿大学圣路易斯分校做研究。她从动物受伤后用舌头舔舐伤口促进愈合的行为入手，在小白鼠唾液里发现了能促进神经细胞生长的物质。时隔数年，丽塔与美国科学家斯坦利·科恩因合作分离出神经生长因子，为肿瘤、心血管疾病、阿尔茨海默病等医学难题提供了帮助。凭借这项研究，二人共享1986年诺贝尔医学奖。丽塔表示：“如果我没有受到歧视或遭受迫害，我永远不会获得诺贝尔奖。”

20世纪60至70年代，丽塔往返于美国和意大利两地居住。她先后主持意大利国家研究委员会神经生物学研究中心和细胞生物学研究室，并成为美国国家科学院院士中的第十位女性。此外，丽塔被华盛顿大学任命为正教授，而后担任客座教授，退休后仍任名誉教授。无论做研究还是教学问，她始终谦逊温婉、求真务实。

晚年，丽塔成立丽塔·列维·蒙塔尔奇尼基金会，重点关注非洲青年妇女的受教育问题。1999年，丽塔被聘为联合国粮农组织首批四位大使之一，主要工作是以自身影响力协助该组织战胜世界饥饿。2002年，丽塔创办欧洲大脑研究所，推进中枢神经系统的健康研究。2001年，丽塔被意大利政府提名为终身参议员。借助职务便利，她继续为年轻学者尤其是女性科研人提供帮助。

丽塔终生未嫁，曾经有人问她：“你的丈夫在哪里？”她回答：“我就是我的丈夫。”丽塔认为自己很早便嫁给了科研事业，“在这方面，我从来没有过任何犹豫或遗憾。融洽的人际关系、工作以及兴趣丰富了我的人生。我从未感到过孤独。”

2012年12月30日，103岁高龄的丽塔安详离世。对丽塔而言，“迎难而上”便能永葆活力。恰如她日复一日的自我暗示：“生活中的一切都很容易。困难已经摆脱了我，就像鸭子翅膀上的水一样。”

编辑 王冬艳 437408345@qq.com