白猫为何变黑了

100年多年前，人们就已经注意到：暹罗猫刚出生时是接近白色，但随着长大颜色会变深。由于一种叫“喜马拉雅兔”的兔子在低温环境下会发生毛色变化，于是生物学者联想到暹罗猫的变色会不会和温度有关？

相信大家一定在网上刷到过那种面孔黑黑，耳朵黑黑，尾巴黑黑的小猫咪。

它们四肢纤细，性格乖巧，通体是柔和的米白色，可脸黑黢黢的，一双蓝眼睛又圆又亮，在一张墨色的小脸上显得格外软萌和机灵，让人联想到《千与千寻》当中的小黑煤球。

你以为它一直是这样的模样，直到有次你偶然翻到三年前，同一个博主发的视频：刚出生的这只小暹罗，居然只有面门一小块是黑色！它几乎是纯白，只有耳朵和尾巴是很淡很淡的咖啡色。

奇怪，这还是同一只猫吗？怎么养着养着就变黑了，还能白回来吗？

热白冷黑

提到猫咪会变色，最有名也最具有代表性的，是暹罗猫。

为此，研究人员做了三个小实验。

首先，他们从德国带来两只纯种、颜色分明的暹罗猫到莫斯科——此时猫咪整体是微深的米白色，肚子颜色最浅，而它们的“重点色区域”，即脸部、耳朵、四肢和尾巴，近乎于黑色。

研究者把它们放在在-3℃到16℃波动，最高不超过19℃木头房子内，实验覆盖了秋季换毛期，而一般换毛期宠物猫都待在温暖的房间。

在木屋待了两个半月后，两只暹罗猫颜色明显变深，身体侧面和背部新长出的毛变成了淡褐色或巧克力色。再过了两个半月（此时12月），它们整个变成了巧克力色，“重点色区域”的颜色更深；臀部和肩部还出现了深巧克力色。

第二个实验从变黑的猫肩膀处剪出了约乒乓球大小的秃斑，在这覆上棉花，用这“临时棉服”将该区域保持在34.5℃到36℃之间。6周后，这块秃斑长出的新猫毛，大部分尖端是巧克力色，底部是白色；还有一部分干脆是无色，明显地形成了一个浅色的圆形。

第三个实验，研究人员使用化学药剂让猫咪耳朵和前脚局部持续充血，结果在耳朵和前脚都长出了尖端是白色，甚至是无色的猫毛。

这三个实验表明，低温时，暹罗猫的毛发色素沉着强烈，颜色深，高温下，毛发色素沉着较少，色浅。第二个实验中还长出了渐变色，是因为新长出来的毛发因暖和而没来得及“上色”。而刚出生的暹罗猫之所以整体都比较白，是因为母亲子宫内的温度较高。

而且，暹罗猫身上不同的区域，发生变色的温度门槛也不同。背部的阈值就比较低，30℃～32℃就可能变白，肩部其次；大约在36℃～37℃变白；而耳朵和四肢都更耐热，根据研究人员推测，这两者的阈值需要43℃以上。正常的室温条件下，耳朵、四肢就看起来全都是黑黑的了。

那么，到底是什么让暹罗猫像会“温变”的呢？其实，这是因为它们合成黑色素的机制有些异常。具体来说，是其中一个关键的酶，基因变异了。

在哺乳动物的色素沉着过程中，黑色素的分泌很重要。有一个叫“酪氨酸酶”的东西非常重要，它能催化一种叫多巴醌的物质，这是形成黑色素的“准备材料”，而且酪氨酸酶的活性还决定了黑色素沉积是否正常。

一旦异常“白化”，就是“白化病”了。不过白化病的严重程度和类型很广。有彻底白了回不来的，也有部分能恢复回来的。

暹罗猫这种有“重点色区域”的，其实是白化病的一个类型，也叫“肢端黑化症”，此时变异了的酪氨酸酶根据温度变化而改变色素的沉积。身体末端，体温较低，酪氨酸酶在这里有活性，因此耳朵、爪子、尾巴、口鼻处色素沉着；而躯干温度较高，就只有很少甚至没有色素沉着。

因此，你以为暹罗猫变黑了、不对劲的那部分，其实恰恰是“恢复了”之前缺位的黑色素，局部暂时恢复了正常。

这种特有的、因为温度变化而色素沉着变化的情况，不只是猫咪身上有。除了前面提到的喜马拉雅兔，喜马拉雅鼠中，某些携带了该基因的狗，甚至人类中，都有产生。

暹罗猫身上不同的区域，发生变色的温度门槛也不同。背部的阈值就比较低，30℃～32℃就可能变白；肩部其次，大约在36℃～37℃变白；而耳朵和四肢都更耐热，根据研究人员推测，这两者的阈值需要43℃以上。正常的室温条件下，耳朵、四肢就看起来全都是黑黑的了。

不过，暹罗猫实在是太具有代表性了，以至于这种“肢端变黑”的模式一般都叫“喜马拉雅模式”，但在猫咪中，叫“暹罗模式”。

暹罗猫的皮毛确实对温度十分敏感，到了“随地大小变”的地步——一个病例曾分析过一只9个月大的暹罗猫。它在做绝育手术时，因为需要麻醉需要剃毛，把尾部附近的猫毛剃掉了，却没想到这部分皮肤冷却，激活了色素生成酶，着凉后变黑了。6周后，颜色又恢复了原本的深浅。

不过也不要以为猫咪当中会变色的，只有暹罗猫。

基因变异不是只有一种形式。发生在不同的区域或是原本的氨基酸变成不同氨基酸，全都会导致生物体的不同。

如前所述，暹罗猫是在肢体末端以及面部有一些“重点色区域”，除了特定的几个点，其他地方大多都是米白色，黑白分明，而且温度敏感性较强，剃个毛、盖个棉花，都可能让它变色。

但是另一种猫，缅甸猫，虽然也能变色，却是另一种模式——不仅温度敏感性没那么强，没那么爱变，而且整体是梯度过渡的状态，虽然也是肢体末端颜色深，但是躯干颜色也不浅，没有那么“非黑即白”。

这是因为暹罗猫的基因变异和缅甸猫的变异，不太一样。不仅两种猫发生的变异位置不同，而且暹罗猫毛色的基因是原本的甘氨酸变成了精氨酸，缅甸猫是原本的甘氨酸变成了色氨酸。

因此，两者虽然都在掌握白化的部分——C基因座这里发生的变异，但是具体变异成的，是两种不同的分类。

有种“东奇尼猫”，它的毛色呈现介于暹罗猫和缅甸猫两者之间，因为它的基因是暹罗猫和缅甸猫类型的混合体。

还有一些本身不会变色的猫咪，比如西伯利亚猫，俄罗斯蓝猫，它们可能是这种变异基因的携带者。

但想实现一只温变的小猫咪，并不是那么简单。

基因变异实际上是隐性基因，而必须要两个基因都是隐性基因，才能达到“温变”效果。但凡从猫爸妈遗传到了一个正常的“白化基因”，毛色就是正常的了。

不过，暹罗猫这种神奇的“温变天赋”，虽然很有趣，但并不是什么十全十美的好事。因为色素的合成受损，眼睛中的色素产生也会减少，通常导致虹膜或视网膜变色，表现为蓝眼睛或产生“红眼”效果。

虽然让暹罗猫蓝蓝的眼睛美若星泊，但视网膜色素上皮中黑色素生成减少，影响视网膜的正常发育和功能。比如视觉信息投射到大脑时对不上号；缺乏正常的视觉立体感；视觉分辨率下降，看东西会比较模糊；等等。

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