采山枣

中秋刚过，山外收购山枣的三轮车、小货车就频繁地开进了小山村。连日来，山枣的价格与日俱增，一路飙升。

当街上传来第一声“收山枣啰”的吆喝，张兰心里就长了草。

张兰是小村里公认的吃苦耐劳的女人。刚嫁到小村时，丈夫李擎是小学民办教师，每月工资只有几十块钱。张兰看好了山里的野生资源，在侍弄大田果树的闲暇时间，她刨药材、打山草、割荆条、采蘑菇、捕刀螂子、摘马蜂窝，凡是能挣钱的活儿她都干。丈夫转正后，工资收入高了，但她勤劳的劲头未减。这几年山枣走俏，她每年光卖山枣就有一笔可观的收入。可是眼下，女儿女婿利用双休日进城装修新买的楼房，把三岁的孩子送来让她照顾。每当领着小外孙到街上玩儿，看到外村人一袋子一袋子地往回背山枣她就着急：往年我常去的北大洼子、南山背子的山枣是不是都被人家采走啦？趁孩子午睡，她拆了几个尿素袋子，缝了一块打山枣的垫布，只盼女儿来接孩子。

这天，张兰早早起来，草草吃了早饭。昨天晚上， 女儿女婿开车来接走了孩子。她穿上厚布劳动服和 袜子，扎上围巾，戴上加胶线手套就要上山。人们 都说今年有两个“特殊”：一是入伏后天气特别热， 热得让人上不来气；二是“洋辣子”特别多，让人 防不胜防！

“你把自个儿裹得这么严，对付‘洋辣子’可能有效。”看到张兰这身行头，李擎说，“但对高温来说，这不是助纣为虐吗？我的退休金够咱俩花了，为什么非去采山枣？”

“家门口的山枣被别人采去，我心里着急！”张兰说，“你腿疼不能帮我，我不怪你，你让我吃上现成饭我就感谢你啦。”

张兰径直来到自家的杏树行子。树行子中间有一道百余米长的地愣子，上面长满了山枣树。几年前丈夫就想把地愣子开出来，张兰没让，说：“你年纪大了，费那劲干啥？留着山枣树还能结山枣卖钱呢。”很好，这里显然没有外村人光顾过，高矮不一的山枣树上挂满了红的、白的、半红半白的山枣，泛着亮光，像是欢迎主人的到来。但每棵山枣树上都有几只肥硕的深绿色或浅绿色的“洋辣子”，它们可不欢迎张兰，竖起身上的毒刺向张兰示威。张兰不顾这些，开始用采山枣人惯用的方法行动起来。

晚上，李擎早做好了饭菜，张兰却要先洗澡冲洗被汗水沤了一天的身子。入夜上炕，张兰刚躺下就发出一声“哎呀”。李擎说：“你累了，我给你揉揉肩、按按腰吧。”张兰说：“不行，我身上多处粘上了‘洋辣子’毛，碰不得！”丈夫心疼：“你呀！”

张兰采了一星期山枣，家里有了相当于丈夫半个月工资的进账。张兰踏遍了小村所有的山场，还去过邻村的南山，成片的山枣树没有了，而山枣的价格涨到了最初价格的六倍。张兰不愿收手，继续寻找单株和剩有零星山枣的山枣树，一棵一棵地采。

又是一天日落西山，李擎做一顿饭工夫出去望了四五遍。他突然想起，前年这时候岭西黄碰沟老骆家媳妇采山枣直到天黑也没有回家，她丈夫着急，报告了村主任。村主任发动五十多名青壮年打着手电找了大半宿，结果在一处蒿草遮挡、山枣树丛生的坝墙下找到了失踪者的尸体。他身上打了个冷战：这小山村四周有四座大山、大小几百条沟岔，就是我腿不疼，让我到哪里去找？

夜幕将合时，张兰回来了。街上有人纳凉，李擎压下火气，没像往常那样接张兰手里的筐，转身往回走。进了家门，张兰没有急着去洗澡。她洗了脸，净了手，先给丈夫倒了杯酒，然后像犯错误的小学生请求老师允许她继续犯错误似的说：“人啊，命里能有活干就是福分，上了年纪，坚持活动身子骨儿才硬实啊。虽说你退休后有固定工资收入，但不能让我闲着受罪！再说了，多攒俩钱儿还有错？谁知道啥时候孩子们需要咱给添补…”

“先吃饭吧，吃完饭我烧些热水。”李擎细品老伴儿的话，端起酒杯呷了一口，说，“今晚你不要淋浴了，泡个澡解乏吧。”