西瓜雪是怎么飘落的

作者: 雷春芝

严冬来临,人们最盼望的就是皑皑白雪了。洁白的雪花飘飘洒洒,人们纷纷到雪地里嬉戏、拍照,文人墨客还能踏雪寻梅,吟诗作对。然而,你可能想不到,不久前,美国一些地方竟下起了红色的雪。放眼望去,洁白的雪地上出现了一朵朵红色的“玫瑰”,就像一片玫瑰花海,极为壮观。

其实,这种红色的雪并不只在美国出现,在世界各地的高山和极地都有它的踪影。这种雪通常在晚春或者夏季出现,融化后的颜色更红,还会带有西瓜的味道,所以被人们戏称为“西瓜雪”。

其实,西瓜雪早已有之。公元前4世纪的亚里士多德时代,人们就发现了这种红色的雪。亚里士多德在其著作中还描述过它。

有人推测,它的出现可能是普通冰雪被某种矿物或岩石散落的红色氧化物污染所导致的,但令人不解的是,西瓜雪总是在当地的晚春和夏季出现,难道冰雪被污染还会自己选择时间?

有植物学家推测,红色的雪很可能与一种生长在冰雪中的红色藻类有关。科学家使用显微镜观察,发现红色的雪确实是一种单细胞藻类。他们又用超声波把这些细胞打碎,发现它们的细胞液中含有大量糖分。这种在冰雪中顽强生长的小藻叫作雪衣藻,是绿藻的一种。

绿藻为何变成了红色?原来,雪衣藻最喜欢0℃左右的低温,新降的大雪把雪衣藻覆盖了,厚雪和低温使它们进入冬眠。次年春天,在温暖阳光的照耀下,融化的雪水带着地表的养分向下渗透。受到雪水的刺激,雪衣藻醒了过来,“吃饱喝足”后,开始生育繁殖。新生的小雪衣藻就已经拥有了“游泳”的鞭毛,随着鞭毛的摆动,小雪衣藻迎着渗入的雪水向上游去,直到冰雪的表面。有趣的是,雪衣藻来到表面后会很快失去鞭毛,然后细胞壁开始加厚,但还是绿色的。可当太阳一出来,经过紫外线的照射,雪衣藻体内就产生了类胡萝卜素等多种红色素,鲜明的红色就这样把它的绿色给掩盖了,这就是雪衣藻在雪地中呈现出红色的原因。雪衣藻的红色素可以抵御强烈的紫外线辐射,吸收蓝色和紫色等高能量的光来进行光合作用,并吸收微波的热量来温暖周围的冰雪。

藻类微生物可以在各种极端环境中生存,这很令人敬佩。这点缀着茫茫白雪中的一抹红,为寒冷的冰原增添了珍贵的生机和活力。

(选自《知识窗》2017年,有删改)

●读与悟

本文对“西瓜雪”这种神秘的现象进行了科学的解释,从“红色的物质是什么”和“绿藻为何变成了红色”这两个方面说明“西瓜雪”的形成原因。思路清晰,条理分明。

●读与写

1.科学性。介绍雪衣藻适应高山极地生活的结构与原理时,作者运用大量专业词汇进行了说明,如“雪衣藻体内就产生了类胡萝卜素等多种红色素”“可以抵御强烈的紫外线辐射,吸收蓝色和紫色等高能量的光来进行光合作用,并吸收微波的热量来温暖周围的冰雪”等,体现了说明文语言的科学性。

2.准确性。如“红色的雪很可能与一种生长在冰雪中的红色藻类有关”中,“很可能”一词表明这一结论仅仅是植物学家的一种推测,还未经过科学论证,体现了说明文语言的准确性。

3.逻辑性。本文按照逻辑顺序行文,从“西瓜雪”这一现象入手探究其原因,同时还介绍了“西瓜雪”的形成地域、形成时间、颜色、味道等,条理清晰,逻辑性强。

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