震惊世界的航海传奇

很多人听说过哥伦布、麦哲伦这些航海家，知道西方人具有冒险精神。其实，在哥伦布和麦哲伦之前，就有一个中国人率领庞大的船队，跨越了东亚、印度、阿拉伯和非洲，完成了七次壮观的远洋航海，被认为是当时世界上规模最大的远洋航海项目。他就是明代伟大的航海家郑和。

郑和，原姓马，名和，从小聪明好学，博闻强识。公元1398年，明太祖朱元璋病逝，其长孙朱允炆即位，称建文帝。即位后，建文帝为巩固政权，下令削藩。燕王朱棣不甘，于是先发制人，起兵发难并夺得帝位。郑和在这场战争中功勋卓著，被明成祖朱棣御笔赐姓“郑”，从此马和改名为郑和。

明永乐年间，经济繁荣富庶，在对外关系上，明成祖朱棣锐意进取，重点实行开放政策，自登基后第三个月起，就派遣使者四处活动。

从1405年到1433年，郑和率船队七次下西洋。他们满载着中国的优质丝绸、精美瓷器、上等茶叶和漆器等各类物品，以及大量的金银货币，先后到达亚洲和非洲的30多个国家和地区。所到之处，郑和及随行人员都要访问当地的首领，赠送物品，表达通好的意愿，同时与当地居民进行交易。船队回国时，一些国家还派出使者随行。郑和七次下西洋中，到达了今天的越南、印度尼西亚、泰国、柬埔寨、马来西亚、斯里兰卡、印度、伊朗、沙特阿拉伯等地，其时间之长、规模之大，堪称世界航海史上的空前壮举。

郑和七次下西洋的过程中，经历过哪些惊险又有趣的事情呢？

郑和第一次下西洋到达爪哇岛上的麻喏巴歇国（今印度尼西亚），当时国内的东西两王正在进行内战，最终西王获胜。不过当郑和船队到达时，却被误认为是东王的人，还被误杀170人。但郑和没有贸然发兵报复，而是禀明明王朝，化干戈为玉帛，和平处理了这一事件。传播了以和为贵的中国传统礼仪，以及四海一家、天下为公的中华文明。

在第一次下西洋返程途中，有人来报，说近日海盗十分猖獗。郑和便派人去见海盗首领陈祖义，对其加以劝阻。陈祖义假意投降，实则趁机袭击郑和船队。不过郑和早已识破了他的诡计，于是直接兴兵剿灭海盗，烧了贼船10艘，俘获7艘，并生擒陈祖义等人。这一战，不仅彰显了郑和的英勇和智慧，更是大明帝国在南洋的一次重大胜利。

郑和第三次下西洋来到锡兰山国（今斯里兰卡）的时候，国王亚烈苦奈尔认为其动机不纯，双方爆发第一次冲突。郑和认为打仗并非他的航行目的，所以选择先前往他国。回程时，他再度访问锡兰山国，亚烈苦奈尔派重兵围攻郑和船队。郑和见状，断定此时锡兰山国中必定空虚，于是带着两千精锐之师，趁夜突袭王城，最终生擒亚烈苦奈尔及其家属，回朝时，献给明成祖朱棣。为了彰显大明帝国的气度，朱棣下令将其释放回国。

郑和下西洋不仅增进了中国和亚非国家的相互了解和友好往来，而且开创了西太平洋与印度洋之间的亚非海上交通网，为人类航海事业作出了伟大贡献。