人类忠实的朋友——狗

人类忠实的朋友——狗，在十二生肖中排行第十一。

在汉字中，最早表示“狗”的是“犬”字。“犬”的甲骨文字形      非常形象地描绘了一只侧面站立的狗，从上到下分别是头、身子和翘着的尾巴。金文中的犬字      就更为形象了，不过也有沿袭甲骨文的侧视字形，比如      。汉字发展到小篆      ，狗的尾巴消失，身子部分变成了“人”形，脑袋也成为一横一竖一弯，慢慢就成了“犬”字。所以，这个字形其实是一只狗的不断变异，和大小没有一点关系，千万不要和“大”“太”混淆了。

我们现在常用的“狗”字，到战国时期才出现。而且，最初它和“犬”的意义还有所不同。在较早的古书中，“犬”指大狗，“狗”则指还未长毛的小狗。汉字在使用过程中，也会发生“争斗”现象，慢慢地，“狗”战胜了“犬”，代替了它的用法。

说起狗的特点，或许你的第一反应就是它灵敏的嗅觉。所以在动物界，也只有它才能凭借这一特长进入警察行列，成为“警犬”。古人很早就发现了狗的这一特点。甲骨文中有个字，写作      ，字形下面是犬，上面的      像什么？是不是很像鼻子？这个字就是“自”。“自”最初表示鼻子，有人说因为我们常常指着鼻子来表示自己，所以后来又有“自己”的意思。至于鼻子，则重新为它造字，在“自”的基础上增加了表示声音的部件“畀”，这便是“鼻”的来源。

把表示鼻子的“自”和“犬”合在一起，这就是后来的“臭”，难道它是狗鼻子的意思吗？其实不是，因为狗的嗅觉灵敏，因此用狗和鼻子来表示“闻东西”这种动作。所以“臭”在早期读作xiù，表示“闻”和“气味”，无论香的臭的，都可以用“臭”（xiù）表示。后来专门表示臭的气味时，“臭”才读作chòu。

在人类饲养的动物中，狗和鸡的关系非常密切，都是农业家庭不可或缺的一部分。在古代诗文中，我们经常能读到“鸡犬”连用的文句。比如晋朝文人陶渊明在他的《桃花源记》中写到“土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻”。一群躲避战乱的人，在世外桃源重新建立起自己的家园，除了田地、竹林、桑树等，还养着鸡、狗等动物，一片祥和之景。唐朝诗人也常借助“鸡犬”描写他们眼中的乡村之景，如孟浩然的《寻菊花潭主人不遇》：“行至菊花潭，村西日已斜。主人登高去，鸡犬空在家。”诗人到达菊花潭的时候，村里已是日暮时分。主人出门登高去了，只留下鸡犬在家。

在成语中，我们也能看到鸡、犬形影不离，比如“鸡鸣狗盗”“鸡犬升天”等。“鸡鸣狗盗”讲的是战国时期孟尝君的故事。孟尝君是齐国有名的公子，有一次他出访秦国，秦昭王妒忌他的才能，便将他囚禁起来。孟尝君想要逃出秦国，就派人去请秦昭王宠爱的妃子向秦王求情。妃子答应了，但前提是要得到孟尝君献给秦昭王的白狐狸皮袍。于是孟尝君的一个门客装扮成狗爬进秦王的宫殿，偷出了那件皮袍。孟尝君因此得以释放，但赶到城门时却发现还没有开门，为了尽快逃离秦国，另一个门客学起了公鸡啼鸣，士兵们误以为时辰已到，便打开了大门，最终孟尝君顺利回到了齐国。这个故事后来便凝练成“鸡鸣狗盗”，原本是指学鸡打鸣、学狗偷盗，指一些微不足道的本领，后来指低贱卑下的行为。

“鸡犬升天”则和汉朝人刘安有关。那时的人们热衷于炼制丹药，认为可以像嫦娥一样，得道成仙。传说刘安服用丹药后，真的轻飘飘升上天了，而遗留在地上的几颗药丸被家里的鸡犬吃掉，这些鸡犬也都跟着升天了。于是便有了“一人得道，鸡犬升天”的说法，后来常常比喻一个人得势，和他有关的人也跟着得到好处。

狗之所以能成为人类的朋友，是因为它在生活中确实给人们带来很多的帮助。除了担当警犬，狗的奔跑速度很快，可以快速找到被射中的猎物，是人们打猎时的好助手，便有了“猎犬”的身份。狗不仅嗅觉灵敏，听觉也很不错，遇到一点动静，便会发出叫声以提醒主人，因此还是看守家园的好帮手，便有了“看门狗”的身份。到了现代社会，尤其对于住在城市的人们来说，狗就像家人一样，给人们带来心灵的慰藉与陪伴，于是又有了“宠物狗”的诞生。

（北京师范大学民俗典籍文字研究中心

中国文字整理与规范研究中心）