从立秋开始

春、夏、秋、冬，四季的第一个节气，都以“立+季节名”的方式命名。“立秋”节气的到来便意味着秋天的开始，一般在每年的公历8月7日或8日。

随着天气慢慢变冷，树叶开始飘落，秋天如约而至。如果我们了解“秋”的古文字形的话，说不定会大吃一惊，古人最初对“秋”的认识可真是特别呢！

“秋”的甲骨文字形作    ，你可能难以想象，这分明像是一只昆虫嘛。有的学者认为是蟋蟀，也有的认为是蝗虫。不管是哪种昆虫，事实上，古人真的是用昆虫形象来记录秋天这个季节的。为什么呢？因为一到秋天，蟋蟀就开始鸣叫，蝗虫也在秋熟时盛行，算是具有代表性的秋天的昆虫。从古代的典籍中我们也可以发现，古人很早就观察到了昆虫在不同季节中的变化。以蟋蟀为例，在先秦典籍《诗经》中，就有以“蟋蟀”为题的诗：“蟋蟀在堂，岁聿其莫。今我不乐，日月其除。”《豳风·七月》中描写不同季节时讲道：“五月斯螽动股，六月莎鸡振羽，七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”到了十月，天气越来越冷，蟋蟀也从户外逃到室内了。

那么为什么现在的“秋”字和虫完全没有关系了呢？原来，在甲骨文中，   （秋）和    （龟）字形比较相似，两者都是侧视图，上面是头部，左边是肢体部分，右边是整个身躯。它们的读音也很近似，用字时常常会混淆。为了加以区别，人们便为“秋”重新造字，由“禾”和“火”组成。“禾”代表了秋天收获的庄稼，“火”则代表秋天的颜色，这个季节有“火红的树叶”“火红的高粱”。

立秋虽然已经进入秋季，但此时的气温还没有真正降下来，只有早晚能感受到阵阵凉风。在古人眼中，落叶是秋天的象征之一。宋朝诗人刘翰在《立秋》中写道：“乳鸦啼散玉屏空，一枕新凉一扇风。睡起秋声无觅处，满阶梧叶月明中。”秋天的夜空如玉制的屏风，晶莹皎洁。幼小的乌鸦啼叫着飞回巢中。睡觉时，枕上阵阵凉风，好像有人拿着扇子扇风一样。睡眠中听到秋风萧瑟，醒来寻找，却怎么也找不到。只看见明朗的月光下，梧桐叶落满了石阶。

在秋天的落叶中，古人对梧桐叶情有独钟，认为“梧桐一落叶，天下尽知秋”。成语“一叶知秋”，最初便是这个意思。“叶”的金文字形    就像一棵树，树上有好多叶子。后来为了凸显它的植物义，又增加了“艹”，成为    ，这就是“叶”的繁体字“葉”。不过这个字形比较复杂，汉字简化时就用“叶”代替了它。“一叶知秋”原意是看到一片落叶，便知晓秋天的到来。后来比喻由小见大，从一点细微的现象就能推知事物的发展趋势。

在现代人看来，秋天意味着收获，意味着美景。人们享受着春种秋收的喜悦，观赏着漫山遍野的红叶，以充满希望、充满喜悦的心情迎接秋的到来。但在古人的文化观念中，却是秋风萧瑟，草木摇落，预示着生命的衰落。中国古代诗歌中有很多悲秋之作。如唐代诗人刘禹锡的《秋风引》：“何处秋风至，萧萧送雁群。朝来入庭树，孤客最先闻。”秋风从哪里来？它吹落秋叶，在萧萧落叶声中，一群群大雁往南飞。早晨秋风吹动庭院中的树木，孤独的异乡人最先听到这阵阵秋风声。

尽管秋天的萧瑟给人们带来情感上的哀伤，但不可否认的事实是：秋天是收获的季节。民间为了庆祝丰收，在立秋时有祭祀土地神的习俗。有些地方还将收获的新米煮饭，敬献给祖先。为了能够更久地保存新收获的农作物，民间还有“晒秋”的习俗。此时家家户户的院内都晒满了红红的柿子、辣椒，黄灿灿的玉米、稻谷……五颜六色，就像秋天的调色板。

而经历了酷暑的人们，到了立秋，胃口也一下子打开了。和立夏一样，立秋的时候民间也有“称人”的习俗。不过这回的称重主要是为了和立夏时的体重作对比，以此来检验胖瘦。如果体重减轻，那就要吃点好的补偿夏天的损失，北方人称为“贴秋膘”。“膘”是小腹两旁的肥肉，贴秋膘意味着要长很多肉，最快的方式便是以肉补肉啦。所以到了秋天，我们就可以大快朵颐地吃肉了。不过，也别吃得太猛，一不小心吃成小胖子啦！

（北京师范大学民俗典籍文字研究中心

中国文字整理与规范研究中心）