庞然大物——牛

牛身躯庞大，性格温和，又可以耕种，是人类生活的好伙伴。

牛在古代的地位非凡，甲骨文中的“骨”，主要指的就是牛的肩胛骨。祭祀时，牛、羊、豕三牲齐全，称为“太牢”。只有羊和豕的时候，称为“少牢”。古代礼法规定，天子祭祀的时候才可以用“太牢”；诸侯祭祀时，只能用“少牢”。这些祭祀的牲畜，统称为“牺牲”。后来，“牺牲”才引申成为了正义的事业而献出生命。

成语故事

对牛弹琴

春秋时期，鲁国有个著名的音乐家公明仪。他对音乐有极深的造诣，最擅长弹琴。

一年春天，公明仪带着琴来到城郊的田野散步，发现不远处有一头大公牛正在悠闲自得地吃草。他顿时技痒，突发奇想要为这头公牛演奏一曲，于是他拨动琴弦，弹奏了一首高雅的《清角》。

谁知，那头大公牛就像没听到一样，还是自顾自地吃草。这让公明仪很受打击。

过了一会儿，公明仪又想出了一个办法。他用琴模仿蚊虫振翅的声音和小牛犊的叫声。牛果然有反应了，它停止了吃草，摆动尾巴竖起耳朵，小步走并听着音乐，似乎在回应公明仪的琴声。

这是出自东汉牟融的《牟子理惑论》中的一个故事。这个故事后来被浓缩成一个成语“对牛弹琴”，用来比喻对愚蠢的人讲深刻的道理，或对外行人说内行话，白白浪费时间，现在也用来讥笑人说话不看对象。

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“半斤八两”的由来

今天，我们喜欢用“半斤八两”来比喻彼此不相上下，实力相当。可是，半斤明明是五两，又不是八两，这个词又是怎么来的呢？

在秦朝以前，各国的钱币和度量衡的单位都不统一，各国商贾和百姓之间的交易很不方便。

秦始皇统一六国后，下令统一度量衡，由李斯负责起草文件。当时度量的标准已经基本确定，唯独这“衡”的标准，李斯还拿不定主意，于是去请教皇帝。秦始皇提笔写下“天下公平”四个大字，交给了李斯。

李斯拿了四个大字，百思不得其解。为防止皇帝怪罪，他干脆把这四个字笔画一加，总共十六笔，于是十六成了“衡”的单位。一斤等于十六两，那么半斤就是八两。

一斤十六两的度量单位，在我国一直沿用。新中国成立后，由于十六两制在计算的时候有些不方便，才改成现在的一斤十两。