羊，别看我很温柔

羊的饲养历史很长，足有五千多年。母系氏族公社时期，北方草原的原始居民就已经开始牧羊了。

羊是祭祀时重要的祭品，是吉祥的象征，与牛和猪并称“三牲”。人们便在羊的旁边加上“示”，成为“祥”。示，表示这个字的意思和祭祀有关系。古人认为，当社会太平安定的时候，就会有祥瑞降下。最高级别的祥瑞称作“五灵”，分别是：麒麟、凤凰、龟、龙、白虎。

成语故事

羊裘垂钓

东汉光武帝刘秀成为皇帝之前，和严光是同窗好友。刘秀平复了王莽的叛乱，建立东汉后，请严光入朝为官。严光不愿意做官，便改名换姓，隐居起来。

刘秀太想念好朋友了，他亲自画下严光的样子，下令全国查访。后来，官府查访到富春江畔有一个渔夫，和画像上的人的样貌很像。这个渔夫每日披着羊裘（羊皮做的衣服，比较简陋）在江边垂钓，还会吟诗唱歌。

听着使者的形容，刘秀认为那个渔夫正是自己的好友，便派遣大臣去请他。一连请了几次，严光都不肯出山。刘秀没有办法，只好亲自来请严光。刘秀到的时候，严光正躺在床上睡觉呢。刘秀进去喊醒了严光。严光依旧像往常那样，亲切地喊着刘秀的名字聊天。

刘秀劝严光出山帮助自己。严光拒绝了：“就算是古时候唐尧那样的圣王，要给巢父、许由授予官职的时候，他们还要去洗耳朵呢。还是让我来做陛下的隐士吧！”

最后，刘秀劝不动严光，只能回宫了。

没过多久，刘秀请严光到宫里去玩，两个人像以前一样秉烛夜谈，同床而卧。严光睡熟了，竟然把脚放在刘秀的肚子上。

第二天一早，掌管星象的太史令就急匆匆来觐见，说是昨夜的星象异常，有客星冲犯了帝星，怕是有事情要发生。

刘秀笑着说：“不用担心，只是昨夜我的老朋友严子陵与我睡在一起罢了。”

这一次，刘秀不管严光的反对，依旧封他做谏议大夫。严光还是不肯接受，直接辞官回富春山，依旧身披羊裘，耕读垂钓。

历史上把这个故事称作“羊裘垂钓”。

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广州为何被称作“羊城”

广州是广东省省会，又被称作“羊城”。羊城不养羊，而是和一个传说有关。

相传，周朝时，天下大旱，广州地区庄稼颗粒无收，老百姓饿得奄奄一息。一天，五位仙人驾着五朵彩色祥云，骑着五只仙羊来到这里。仙羊的口中，衔着五色稻穗。仙人把稻穗赐予百姓，并祝福此地永无饥荒。仙人离去后，这五只仙羊化为石羊留了下来，保佑当地风调雨顺。

从此，广州称作“羊城”，还可以称作“五羊城”“穗城”。