虚左以待

战国时期，有四个赫赫有名的人物：魏国的信陵君、齐国的孟尝君、赵国的平原君、楚国的春申君。这就是后人所说的“战国四公子”。他们手下养了很多士，每个士都有自己的绝活儿。

四个公子中，信陵君魏无忌手下的士最多。就这样，他还不满足，只要听说哪儿有人才，就要千方百计地挖到自己身边来。

魏国侯嬴是个看城门的小官，家境贫寒，但此人见多识广，气节高尚。信陵君听说后，就派人带了厚礼拜会他。侯嬴死活不肯接受礼物，生怕失了操守。

信陵君又想了一招儿——请客。他大摆酒席，等宾客都到齐坐定之后，他亲自带着车马和随从，空出车子上左边的位置（因为左边表示尊贵），到东城门去接侯嬴。

侯嬴也不客气，大大咧咧地上了马车，坐在左边的位子上。信陵君的随从都愤愤不平，暗骂：你一个看城门的，居然这么摆谱，也不瞅瞅自己啥身份，太不把我们家公子放在眼里了。可他们只敢在肚子里发牢骚，因为他们家公子正手握马缰绳，恭恭敬敬地站在马车旁呢。

谁知，侯嬴又对信陵君提出了要求：“我有个朋友在街市上的肉铺里，麻烦先赶着马车，绕道带我去看看他。”跟随的人都惊呆了：这——这也太把自己当回事儿了吧。再看看信陵君，居然真的驾驶马车驶向了肉铺。

侯嬴下车会见朋友朱亥，故意闲聊了很久。他斜着眼观察信陵君，信陵君的脸上连一点儿恼怒的表情都找不到。

侯嬴不再考验信陵君了，去他家参加了酒宴。信陵君把侯嬴请到上座，向他敬酒。侯嬴非常感动，后来帮信陵君出了很多妙计，解决了很多麻烦。

这个故事中讲的信陵君驾着马车，空出车子上左边的位置给侯嬴，就是成语“虚左以待”的来源。成语“虚左以待”，指空着尊贵的座位恭候别人。