蓝碳，来自大海的神奇魔法

2022年4月19日，浙江省象山县石浦半边山海域一头搁浅的抹香鲸牵动了很多人的心，自然资源部第二海洋研究所的海洋生物专家赶赴象山，在对被困抹香鲸的体重、性别、年龄和健康状况等方面进行了综合评估后，协助相关部门制定了救助方案。20日清晨，经过20多个小时的奋战，受困鲸鱼被拖曳至韭山列岛海洋自然保护区附近海域，后自主游回外海。

对搁浅鲸鱼进行救助，不光是出于善良和对生命的尊重，还出于对“蓝色碳汇”的考量。“蓝色碳汇”简称“蓝碳”，指的是“用海洋活动及海洋生物吸收大气中的二氧化碳，并将其固定、储存在海洋中的过程、活动和机制”。在气候问题日益严峻的今天，人们把固碳减排的目光逐渐投向了广袤深邃的蓝色海洋。

蓝碳精灵：鲸鱼

鲸鱼体形和食量巨大，一旦死亡，胃里没消化的食物会迅速腐化，产生甲烷等气体，加上鲸鱼长期生活在深海，体内带有平衡水压的气体，因此搁浅死亡的鲸鱼常常面临一个很恐怖的结果——鲸爆。2004年，一头17米长、50吨重的抹香鲸在中国台湾台南市海滩搁浅死亡，随即被送往台南大学进行科学研究。结果在运输途中发生爆炸，内脏喷射出来，飞溅四散，当街围观的民众惊呼：“臭到差点往生！”

在现代石油化工应用之前的19世纪，鲸油是最重要的化工原料。鲸油燃烧时烟雾小，且没有其他动物油脂的刺鼻气味，被广泛用于制造蜡烛和灯具燃料。从一头成年蓝鲸身上可以提取40吨鲸油，捕到一头蓝鲸，普通船员能分到的钱相当于在陆地上当工人半年的工资，由此可以想象鲸鱼的生存状态是多么恶劣。根据科学家估算，工业化捕鲸以来，鲸鱼数量急剧减少了66%～90%。

作为地球上最大的动物，鲸鱼死亡后，巨大的身躯无法被第一拨食腐动物分食殆尽，坠入深渊后，在长达数月甚至数十年的时间里，将为深海鱼类、甲壳类、多毛类、厌氧生物等食物链上的不同层次食客提供给养，和热液、冷泉一起，被誉为海底三大供能生态系统。

拥有庞大身躯的鲸鱼，在漫长的生命历程中，体内储存了大量的碳。在工业化捕鲸之前，每年通过鲸鱼尸体直接固定在海底的碳，高达19万～190万吨，相当于4万～41万辆汽车每年的排放量。

同时，鲸鱼粪便富含铁，作为“铁肥”可以极大地促进海洋中微生物的勃发，使其将大气中的二氧化碳通过光合作用转化成有机质，以及转化为软体动物的钙质壳体。这个叫作“生物碳泵”的体系，把大气中的二氧化碳“泵吸”出来，转化成稳定沉积物，其固碳能力4倍于著名的“亚马孙雨林”。

蓝碳主力：海岸带

鲸鱼最好的固碳方式是把从大气中吸收并储存在身体里的碳，再转移到海底的沉积物中。但即使鲸鱼把粪便和身体都奉献出来，深海贫瘠的生产力也决定了鲸鱼并不是蓝碳的主力。

而仅占海洋面积2%的海岸线，却提供了海洋50%的固碳能力。其中的蓝碳“三驾马车”，分别是海岸带中的海草床、红树林、盐沼，在全球大约覆盖了49万平方千米。

海草是高等植物，成片的海草能构成海草床，在水下1～60米（大多位于1～4米）的地方通过光合作用蓬勃生长，供养着从低级藻类到高等哺乳动物“美人鱼”儒艮等生物群体。除了南极洲，其他六大洲的海岸都有海草床的分布，位于印度洋的马尼亚沙洲拥有全球面积最大的海草床。中国的海南岛周边、渤海湾也分布着品种各异的海草床。

红树林，因为含有红褐色的单宁成分而得名。这种生长在热带、亚热带海岸潮间带的灌木和乔木植物，构成了一个庞大的生态系统，将大量二氧化碳经由叶片吸入固定，再通过发达的根系转移到泥滩上，更是多次在台风中消弭风暴潮。因周期性的潮汐侵入，红树林根系和树叶在沉积物中处于厌氧状态，有些地区的红树林泥炭可达十几米之深，将大量的碳埋藏固定起来。位于南亚的孙德尔本斯森林保护区是世界上最大的连片红树林区，“孙德尔本斯”（Sundarbans）这个词本身就是一种红树林的名字。庞大的红树林系统具备足够的生产力，能为孟加拉虎这样的濒危高等食肉动物提供栖息地。

而在潮汐强烈的地方，大海把细颗粒的物质堆积在海岸上，形成了盐沼。不同于红树林只能生长在温暖的南方，高纬度地区的淤泥质海岸也广泛发育成潮滩。这里面夹杂了大量的碳碎屑，生长着芦苇、碱蓬、柽柳等植物，巨量的沉积物里蕴含着一个巨大的碳库。

中国蓝碳

我国是世界上少数几个同时拥有海草床、红树林和盐沼这三大滨海蓝碳生态系统的国家之一，生境总面积1700～3000平方千米，年碳汇量为120万～300万吨。其中，海草床主要分布在黄渤海区和南海区，红树林主要分布在广东、广西、海南、福建和台湾等地;盐沼则主要分布在辽河口、黄河口、长江口、闽江口等河口区域。

随着经济的发展，中国的蓝碳面临着和世界各国一样的问题。一方面，人类活动扩张，污染、填海、开垦，挤压了滨海蓝碳生态系统的空间。在粮食短缺的年代，一句“向大海要粮食”毁掉了成片的红树林，至今无法恢复;经济高速发展以后，对优质海洋蛋白质的需求激增，沿海水产带来的水质污染和阳光遮蔽，让对环境非常挑剔的海草床大幅退化;沿海土地资源紧张，围海造田、围海造地，围的大多是盐滩。另一方面，全球变暖带来的海平面上升，也在侵蚀着原本就脆弱的生态系统，红树林可能无法出露，海草床的光合作用锐减，盐滩的颗粒供给动力中断，这对蓝碳而言无疑是灭顶之灾。

但中国已经提出了碳达峰和碳中和目标。2030年碳达峰后，我们就要依靠像蓝碳这样的碳汇来完成2060年碳中和的目标。除了拥有丰富的蓝碳潜力，我国在相关产业配套和科研条件上也长期埋头积累，在自然资源部的主导下，实施了“南红北柳”“蓝色海湾”等工程，为推动蓝碳发展积累了宝贵经验。2021年9月，红树林生态修复项目2000吨海洋碳汇在厦门产权交易中心海洋碳汇交易平台顺利成交，开创了蓝碳交易的先河。

不能完全指望蓝碳

梳理一下逻辑，人类燃烧化石燃料导致大气中二氧化碳加剧，被国际社会认定为引发全球变暖以及气候环境紊乱的原因。要想减少大气中的二氧化碳，除了减少排放，还要从大气中捕获碳，并将碳封存在稳定的、不容易向大气泄漏的地方。

为了实现全球温度2100年不超过工业化前1.5℃的目标（《巴黎协定》共识，简称1.5℃目标），全球温室气体排放必须“最迟在2025年之前”达到峰值，到2030年减少48%，同时甲烷排放量也需减少三分之一。

我们在前文说过，在工业化捕鲸之前，每年通过鲸鱼尸体直接固定在海底的碳相当于4万～41万辆汽车每年的排放量。但是据统计，2021年全球售出的汽车超过8000万辆！所以我们不能完全依靠大自然的自我修复能力，人类要做的节能减排工作依旧任重而道远。