镇湖苏绣：绣出苏式生活的精细雅洁

一块丝绸，稍加裁剪便可穿可用，我们的先民却想到要在丝绸上“添花”。随着时间的推移，形成了今天所见的各类绣种。作为四大绣种之首的苏绣，在时间的长河里绽放得格外灿烂。

追溯刺绣的源头，就不得不提丝绸。传说中，嫘祖开始养蚕缫丝。在纺织界，这也被认为是中国纺织的起源。

由于极其难以保存，现在能够看到最早的刺绣实物来自战国时期的楚墓。此后，便是出土于长沙的一批汉代刺绣，不但有精美的实物，还有刺绣名称的记录，如：信期绣、长寿绣等。

苏绣第一次出现在文字记载当中，公推为汉代刘向的《说苑》。该书记载，晋文公派使者访吴国，吴人“有绣衣而豹裘者，有锦衣而狐裘者”。这表明，在公元前6世纪，苏州就有了“绣衣”和“锦衣”。从唐代苏州文学家张率的名作《绣赋》中，也可以看到苏州刺绣技艺的精湛和作品的华美。

可惜的是，目前能看到的实物已是迟至五代和北宋时期的一些经帙（佛教经卷的包裹）。在这些简单的经帙上，已经使用了散套针、抢针、齐针、辫子针等针法，显现出苏绣技法的高度成熟。

宋代，苏绣开始借鉴、融合其他艺术形式，不仅扩大了苏绣题材范围，提高了苏绣艺术内涵，更使苏绣从作为服饰的附属，转向成为独立的艺术作品，实现了苏绣发展史上的一大跨越。同时，“宋人之绣，针线细密，用绒止一二丝”，劈丝手法开始出现，苏绣技艺更加精湛。

明代商品经济开始萌芽，刺绣在苏州开始大量普及，部分农村地区家家养蚕，户户刺绣。朝廷也在苏州设立染织局，负责为朝廷官服、皇室服饰等提供刺绣。明代文渊阁大学士王鏊评价说：“精细雅洁，称苏州绣。”苏绣的特色第一次被明确总结出来，由此也迥别于其他绣种。

清代，苏绣进一步繁荣，苏州甚至被称为“绣市”。而且苏绣在清代迎来了一个重大转折：刺绣工作者不再只是一个模糊的群体符号，刺绣艺术家个人开始登上刺绣史的舞台。

第一位便是沈寿，她把西洋油画的光色变化运用到刺绣之中，还发明了仿真绣，极大地提升了刺绣的艺术表现能力。她把一生的领悟凝结为《雪宧绣谱》，归纳了18种绣法，使刺绣第一次有了理论著作。

此后，沈寿的弟子吕凤子、杨守玉继承了师傅的艺术精髓，并发明了乱针绣。杨守玉的弟子也各有建树，成一代大家：弟子周凤创造了点彩绣，弟子任嘒娴开发了虚实乱针绣。1954年，其弟子周巽先、任嘒娴与一批大师一起，创办了苏绣刺绣史上第一个研发机构——苏州刺绣研究所。该所与国内各个高校和大批著名美术家合作，汇聚和培养了大量刺绣人才，研发了一批新的工艺，把苏绣推向了一个全新的高度。

改革开放以后，一批镇湖绣娘前往苏州刺绣研究所学习。其中，姚建萍师承徐志慧、姚惠芬师承牟志红和任嘒娴、卢福英师承王祖识、梁雪芳师承顾文霞……更有大批绣娘默默向身边的前辈学习，如邹英姿、薛金娣等接受祖母或母亲的熏陶。

经过刻苦学习和艰苦探索，这些绣娘不仅磨练出精妙的技艺，也不断拓宽着刺绣的边界。

这些绣娘中，两名国家级非遗传承人、两名中国工艺美术大师、十二名江苏省工艺美术大师是其中的佼佼者：姚建萍发明了“融针绣”，姚惠芬发明了“简针绣”，薛金娣等人各自发明绣法并取得专利，梁雪芳利用纳米技术处理刺绣作品使其便于长期保存，沈德龙成功运用现代企业制度管理传统工业行业，王丽华把青铜器纳入刺绣题材且达到“扣之有声”的艺术境界……仅绣法开发方面就超越了前代。

据镇湖刺绣协会最新统计，目前苏绣绣法已达50种，是沈寿当年统计的近三倍！

如今，新一代的刺绣艺术大师带领9000余名绣娘共同守正创新，再次把苏绣推向了一个前所未有的高度，中国国家地理标志“镇湖刺绣”成为一张闪亮的中国文化名片，镇湖街道也成为享誉全球的刺绣重镇。

（来源： 苏州高新区旅游局）