欧洲阅读历史上从朗读到默读的革命

摘要：从朗读到默读的革命是一个缓慢的历史发展过程，涉及很多方面，这一革命不是默读替代朗读，而是彼此的比例关系发生了极大变化，朗读仍然以各种形式存在。本文回溯了欧洲阅读历史上默读代替朗读的革命，这场革命持续时间很长，开始于公元4世纪，到9—10世纪基本完成。通过默读的优缺点的分析，指出默读已经成为一种普遍的阅读行为，但是，各种各样的朗读仍然具备重要的价值，值得当代借鉴。

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欧洲阅读历史上默读代替朗读的革命进行回溯，朗读作为一种主流阅读方式前后持续了4200年，而默读的历史相对较短，仅仅有1200多年。究其原因，除了人类文字自发明以来都是有声音的以外，还有其他原因，比如在欧洲古登堡活字印刷术发明以前社会识字率很低，图书总量十分有限，一人朗读多人听读是不得已的一种选择。默读取代朗读成为主流阅读模式的原因是多样的，过程是缓慢的，朗读与默读不是替代关系，而是并存关系，只是在整个阅读行为中比例发生了巨大变化。在欧洲历史上，发生了一次阅读革命，是由朗读过渡到默读的革命，是一种阅读方式大革命，这场革命持续时间很长，开始于公元4世纪，到9—10世纪基本完成，是一次重要的阅读革命。

默读的出现与普及

人类最初的阅读都是朗读。语言的发明早于文字。马萨诸塞州贝尔蒙特医院的神经学家特伦斯·迪肯（Terrence Deacon）在1989年发表的《人类进化》（Human Evolution）一文中主张人类语言已经有200万年的历史。纽约大学考古学家兰德尔·怀特（Randall White）认为，人类最早的语言出现在3.5万年以前。尽管关于语言产生时间的观点有巨大差别，但是，语言的历史比文字长很多，这是不争的事实。现在看来，文字仅仅有5000多年的历史。在没有文字之前，人们口耳相传，没有阅读，阅读是文字产生之后才有的行为。

从人类发明的所有文字种类来看，它们被创造出来的时候，都是有声音的，都是能读出声的，在阅读时需要发出声来。文字是语言的记录，当然应该是有声音的。两河流域的楔形文字、古埃及的象形文字、中国的甲骨文、欧洲的字母文字无不如此。早期的文字口头特征十分明显，“在早期社会，书面文字即口头文字。”“从苏美尔人最初的刻写板开始，书写文字的目的就是用来大声念出，因为这些符号隐含有一种特殊的声音，这种声音仿佛就是它们的灵魂。”

世界上大多数民族，大概都经历过听读的阶段。除了文字本身是有声的这一主要原因之外，还有其他一些原因，比如文字被发明出来以后很长一段时间，很多人不识字，只有高级祭司、王室成员、一些专业抄书人识字，社会上大多数人需要借助他人的阅读来享受图书带来的知识与乐趣。在苏美尔人那里，书记员不仅负责书写，而且负责朗读。“不识字的上司或赞助人，无论是建筑师、天文学家、商人还是传教士，都经常吩咐书记员读东西。” “大约在公元前1300年，古埃及的书记员曾这样吟诵。在他们看来，‘阅读’就是‘朗诵’。从有文字记载的大部分历史来看，阅读就是说话。”

书记员的阅读见证。从“阅读”词义上来看，可以看出早期阅读都是朗读的情况，埃及语中的“阅读”就是“朗读”的意思。“古埃及的阅读同样也是一种口头行为，具有双重特征：其一，书写被认为是视觉语言;其二，所有的阅读实际上都是书记员兼见证人朗读的一个过程。”“同美索不达米亚一样，埃及的书面通信也不是我们今天所知的阅读，而是一种口头媒介的正式见证。……‘真正’的信息不在写着楔形文字的泥版或者莎草纸信件之中，而是在最终的口头传达过程，即由书记员给收信人朗读信息。”在两河流域、古代埃及仅仅是写在泥版上、纸莎草纸上的文字是不够的，一定要配合书记员的朗读，才可以准确表达意义。这是一种习俗，也是一种通行的做法。对于阅读书信、文告以及其他政府公文的人来讲，书记员不仅是朗读人，还兼有见证人功能。对于不识字的人来讲，文字本身是不重要的，书记员读出来的才是最重要的，也才是他们想知道的。

在古罗马社会，尽管文字书写具有重要的职能，但是“罗马社会基本上仍以口述为主，依然认为阅读只是一种附属技巧，而不是一项主要技能。”

社会识字率低，图书总量少，一人朗读，多人听读，为不得已的一种方法，不支持默读行为。中世纪以前，包括中世纪，社会识字率低，就连王公贵族都目不识丁，被动地听他人阅读是中世纪阅读的普遍现象，同时，贵族不认为有识字的必要性。“事实上，希腊的娼妓和许多女奴完全可能识字，而典型的女贵族，也就是经常让女奴为自己诵读的那些女贵族，却不识字。”这样的女贵族在整个贵族群体中具有代表性，不是个案。

在古罗马，只有非常富有的人家有少量几卷书。“从埃及进口的莎草纸主要用于记录账目、档案、正式文件和官方决议的终稿。只有非常富有的人才可拥有完整的莎草纸书卷，收藏的人更是少之又少。例如，在庞贝和海格立斯（Herculaneum）两个城市，多数最富有的人家里也只有几部书卷，因为当时莎草纸实在太昂贵了。”

在中世纪的欧洲，拥有图书是少数人的特权，一般民众无法借到图书，听他人阅读可能是唯一的阅读方式。“在中世纪的世俗世界中，聚在一起聆听朗读也变成必要的日常活动。印刷术发明之前，读写能力并不普及，书本仍属于富有者的财产，为一小撮读者的特权。虽说这些幸运的主人公偶尔也会把藏书借给他人，但却只是借给同阶层或家族的少数人。一心巴望熟悉某一本书或某一个作家的一般民众，其聆听、背诵或朗读的机会可能远大于将珍贵书籍一卷在握。”

公元9世纪瑞士的圣加仑修道院，藏书只有400册，公元12世纪法国的克卢尼修道院，藏书也只有570册。致力于创建基督教世界首屈一指图书馆的梵蒂冈，到公元1455年才收集到5000册书。英国文艺复兴奠基人、英国诗歌之父乔叟（约1340—1400），有60本藏书，在当时已算得上不多见的藏书家了。在这种情况下，朗读有利于图书效益的最大化。

古代“阅读”疗法是听读。阅读疗法历史悠久，“古时的医生甚至会开出‘阅读’处方，让病人调养心神。当然，这类处方几乎全是要求病人听别人‘阅读’的。”听读的前提，是由他人来提供朗读服务。

公共图书馆人声嘈杂。在默读未出现或未流行的时代，无论是亚述巴尼拔国王的泥版书图书馆、埃及亚历山大图书馆、帕珈马图书馆，还是迦太基、罗马图书馆，都是人声嘈杂，读者大声朗读，远没有今天图书馆的鸦雀无声。

默读的出现。由于朗读的习以为常，默读刚开始出现时被看成是一种奇怪的行为。公元383年左右，后来被尊称为圣奥古斯丁（354—430年）的奥勒留·奥古斯丁当时还是一个青年，是一位拉丁文修辞学教授，在罗马教书。384年他在米兰时前往拜访城市主教安布罗斯（339—397年），他吃惊地发现安布罗斯竟然读书不发出声音，也就是默读。这对奥勒留·奥古斯丁来说十分奇怪。奥古斯丁写到：“他的眼睛扫描着书页，而他的心则忙着找出意义，但他不发出声音，他的舌头静止不动。任何人都可以自由地接近他，访客通常不需通报，所以，我们来拜访他时，常常发现他就这般默默地阅读着，因为他从来不出声朗读。”据《阅读史》的作者加拿大人阿尔维托·曼古埃尔的观点，这是西方阅读史上最早的关于默读的记录。“这种阅读方法，这种沉默专注地盯着书页看的方式，在他的时代仍属不寻常之举，因为当时正常的阅读方式是大声朗读。即令默读的例证在更早前即有迹可循，一直到10世纪时，这种阅读方式才在西方普及。”

在公元初年，朗读广泛流行，有益于思考和记忆，默读不为人所知，“由于在纪元之初的西欧国家，人们往往是大声阅读，所以当奥古斯丁看到他的老师圣安布罗斯默读的时候感到很奇怪。文学最初是作为一种记忆手段，帮助人们回忆所听到的事情。文学文本基本上都是被吟诵或者小声念出，以便于人们进行思考，更好地记忆，因此，默读在当时还不为人所知。在琉善、苏维托尼乌斯、贺拉斯、奥维德以及其他作家的作品里，都证实了在古代默读是很不同寻常的。”

其他早期默读行为。从上文可知，阿尔维托·曼古埃尔不排除有更早的默读行为。事实上，确实是这样，默读的发生时间要比安布罗斯更早，早在公元前5世纪已经有了，要比安布罗斯的默读行为早700余年，“欧里庇得斯的《希波吕托斯》（Hippolytus）（公元前5世纪）一书写有这样的内容：忒休斯（Theseus）默读亡妻的信。阿里斯托芬在《骑士》（Knights）（公元前5世纪）中描写到，狄摩西尼默不作声地看着一位预言者送来的书版，其内容让他惊讶不已。普鲁塔克在《传记集》（Parallel Lives）（公元前4世纪）中描述说，亚历山大大帝默读母亲的来信，他的这一能力，站在一旁的士兵看在眼里，为之诧异。”这也是有文献记载的默读行为，具体到最初的默读行为究竟是什么时候发生，现在已难以考证。不过，总体来讲，都是一种非常个性化的行为，而不是一种普遍的行为。

默读的普及。具体到默读代替朗读的时间，学界争论较多， 新西兰阅读史专家斯蒂文·罗杰·费希尔主张是中世纪，但是中世纪前后一千年，具体时间究竟是何时，是开始，还是中间，还是结尾，作者没有给出确定的答案。“到了中世纪，默读基本上代替了大声诵读。”根据加拿大阅读学专家阿尔维托·曼古埃尔的说法，基本上在公元9—10世纪，默读得到普及。但是，并没有代替朗读。

到了公元9—10世纪，默读在修道院誊写房已经很普遍了，并且成为一种规定。“9世纪时，开始有了对在修道院缮写房工作的抄写员要默读的规定。在此之前，他们在抄写文本时，通常是以口述或是对自己朗读的方式来进行。有时候，会由作者自己或一位‘发表者’来口述这本书。”

由此可以想见，在9—10世纪以前的社会里，朗读是一种普遍的阅读方式。

默读的优缺点

默读让人更加专注。“在公元2世纪时，希腊天文学家托勒密在《论标准》（On the Criterion）一书中说，有时候，人们要努力专注时，会以默念的方式阅读，因为发出声音会造成分心。”

默读更加轻松。默读让抄写人员的工作变得轻松许多，“8世纪时，有位不知名的抄写员在对抄写工作作结论时写道：‘没有人可以了解其中的辛苦。三根手指抄写，两只眼睛看。一片舌头朗读，浑身都在劳动。’抄写员工作时，其舌头就一边说着话，清晰念出正在缮写的文字。”由此可以想见，默读的推广一定大大减轻了抄写人员的劳动强度，他们不必再每天口干舌燥了。

默读让读者的阅读也更加轻松，不再有口舌之劳，为了适应默读的需要，图书的文本还专门作出了调整，“到了10世纪，为了让默读者更加轻松，文本（譬如说《圣经》的各书）主要章节的开头几行常常用红墨水写成，就跟文本以外的红色解释文字rubric（源自拉丁文的‘红色’）一样。”在朗读时代，这些内容往往不需要特别加以标明。单词之间的间隔和标点符号也在这个时候渐成气候。

朗读过程是由嘴、耳朵、眼睛联合参与的过程，默读让读者可以静静地理解书中的内容，更加专注，而不用再发声，减少了口舌之劳累。默读过程不再有嘴和耳朵的参与，成了眼睛的独角戏。

朗读是三维的，朗读必须发声，多了一个信息维度，对于大脑来说既有视觉区的活动，也有言语运动区、听觉区的活动，而默读是阅读的二维时代，眼睛只盯着纸张平面即可。朗读和默读对大脑刺激维度和强度都不一样。此外，朗读的速度远远比不上默读的速度。

不干扰他人，提高阅读速度。默读比较安静，在公共场所不干扰他人，在图书馆、车站、广场等场所默读有利于公共场所的安静。这也成为现代人的文明习惯。

默读速度快，朗读一分钟一般在200字左右，而默读一般一分钟不少于300字，快的可以达到每分钟500字，甚至可以一目十行，快速浏览。朗读无法做到这一点。

默读不能多人共读。由于图书书页面积的有限性，只能供单人默读，不能多人同时共读一本书，在图书短缺时代不利于阅读的推广，不利于图书功能的最大呈现。这可能并非默读不流行的原因。只是从后人的角度来观察默读存在这样的不足。