男人的交情

杰克向韦氏公司申请工作职位时，二十九岁。自己的公司破产后再去打工，是让人难过的事情。

卡尔雇用了他。那时，卡尔将近四十岁。“死亡和纳税是必然要发生的，但是，有一样东西永远不会死去——一个公司。”杰克告诉卡尔自己公司破产经过后，卡尔这么说。“因此，你在这里会找到安全感。”他最后补充道。

韦氏公司是一个巨大的公司，不断在各地开设子公司，建造高楼大厦，做各种不动产交易。卡尔是达朗地区办事处主任，教给杰克很多商业技巧。他们处理产权登记，也办理贷款——既为公众服务，也为韦老板服务。

九年后，他已忘记令他倾家荡产的歹徒。他并没有变得富有，却有了固定收入。每个周六，他和卡尔打高尔夫球；夏天，他们一起钓鱼。

一年前，一位从芝加哥来的人——据说从前是个盗匪——接管了韦氏公司。他跟卡尔说：“公司并未完蛋，但所有权可能改变。这是否会影响到我们？”

卡尔耸了耸肩，说：“我无法预测未来。我到公司工作以来，从没见过大老板。我们只是偶尔能见到他的律师。”

“这个叫康德生的家伙非常狠毒。他想对韦老板做什么？”

“这是一家赚钱的公司。除此之外，他可能要做一些合法生意来掩盖那些无法无天的勾当。时代变了，许多歹徒都开始懂得合法行事了。”

一年过去了，他忘记韦氏公司属于康德生了，但他注意到了商务活动的频繁。韦氏公司需要依靠达朗地区的地皮来继续发展。他们有八个小姐专门负责打印合同，并调查年轻客户的信誉。一连两周，他和卡尔都不得不放弃例行的高尔夫球运动，而去公司加班。

他向卡尔抱怨说：“办公室人手不足，我俩总有一人周末无法休息。”

卡尔耸耸肩，道：“这个地区的房屋卖完就好了。”

“傻瓜！卖光一批，又会有另一批。传说韦氏公司正在洽谈订购‘新月峡谷’的地皮，准备在那个地区建造最大的商品住宅区。”

“韦氏公司永远得不到那个地块的。”卡尔微笑道。

他们在咖啡屋分了手，各自回了办公室。

周一早晨，当他从办公桌上抬起头时，发现卡尔正站在身后，脸色苍白，一脸迷茫。卡尔告诉他：“康德生刚打过电话来。”

“你在开玩笑？你做错什么了吗？”

“不知道。他要我去他的海滨别墅，立刻！”

他很担心，一直等到卡尔回来才放心下来。对于他的询问，卡尔回答含糊。

“看来是要升迁了，几天之内就会知道。我……哦……我要离开办公室几天，直到周末。你可以处理这里的所有事情。”

他看着卡尔离开，心里在想，卡尔升迁的话，他就是补位的最好人选了。直到周五，他才再次看到卡尔，但几乎认他不出来了。

卡尔显得紧张而不安，终于跟他说：“我不太舒服。我们周一再见吧。”

星期天的时候，杰克打电话给卡尔。卡尔说他感觉好点了，但在周一的上班时间里，他们恐怕没机会交谈。就在这时，杰克接到一个电话。

“我是康德生。”一个深沉的声音传来，“马上到我的海滨别墅来！”他扭头看看，想知道卡尔是否还在办公室。“我是杰克。我看看卡尔……”

“我要见你，杰克！”说着，康德生给了他别墅地址。

他找不到卡尔，想他肯定溜到办公室外面去了。他驾车驶往海滨，心中一直在猜测，一家大公司的大老板为什么想要见一个小喽啰？按地址所示，他找到了一幢面对海湾的巨大建筑。一个仆人把他引进了四面嵌有彩色玻璃的书房。他看见的第一样东西，就是泊在码头的一艘游艇。

康德生坐在酒吧柜台的后边。他披着一头黑发，看起来比实际年龄年轻得多。可有人说，他早已过了六十。杰克朝他走过去时，他机警地打量着杰克。

“坐下吧！”他说，“给你倒杯酒。”说着，向一位正在书桌上把文件塞进公文皮包的人点了点头，介绍道，“伊文斯，我的律师。”

律师跟他示意时，他也点了点头。律师匆匆收拾好文件，告辞了。当他把视线转向康德生时，发现康德生正把一杯酒推过来。

他倚靠在柜台上，脸孔离杰克很近。他有着厚厚的嘴唇，一对眉毛又黑又浓。“我恰巧注意到，你应当是一个办事处的主管。”

“真的吗，先生？”他端起酒杯。没想到康德生会知道他。韦氏公司的晋升，均由部门主管通知。他确信，康德生从没见过他们。

“是的。九年来，你的工作业绩都很好。”他咧开嘴，笑了起来，好像知道杰克不会欣赏他的玩笑一样，“你曾遭人陷害、公司破产了。”

杰克很惊讶，康德生确实了解他的过去。

康德生开门见山道：“杰克，去把伊文斯律师留在桌上的一份合同拿来看看！”

杰克站起身来，去到桌子前。合同有关购买整个新月峡谷，价值仅是现值的百分之二，签署日期是三年前。

康德生示意杰克回到书桌前。“韦氏公司需要这块地皮，但业主想毁约。算了，事情就是这样。我知道，你是公证人，如果盖上你的公证人印鉴，他们就无法反悔了。记得在你的登记簿上签上三年前的日期。”

“我明白了。”杰克点了点头。他真正明白的是，康德生想非法使用他的公证人印鉴。他在想，康德生是否跟卡尔提过同样的要求。也许没有。十年前，他也做错过一件事，但他是受害者。

在他那家小保险公司里，他也是一个公证人。他的投保人出售房屋，带来了妻子，要他见证他们的签署。他不曾见过她，但投保人介绍说，她是他的妻子。该死的！她根本就不是！当真正的妻子听说她一半房屋产权被非法出售了，向杰克的公司要求八千元赔偿。然后，有关公司向他要赔偿：汽车、保险金，还有四年的分期付款。

杰克说：“我不能签署过期的日期，那和我的良好工作记录不符。”

康德生已有了主意。他要杰克把整个记录登录到另一册子上，在中间插进去那份买卖契约，当作三年前就已签订好了的。杰克可以这么做。登记簿要等填满后再寄到州政府去，填满一本有时要五六年。

康德生说：“只有合作，才能无往不胜。否则……”他用食指在空中一划。

机会来了，而且就在眼前。康德生向杰克保证，没有什么危险，他的律师知道所有细节和要领。不合作，杰克就要失业。他已届三十八，差两岁就四十了！

康德生平静地说：“杰克，我喜欢有合作意识的人。现在，你知道了这件事。明白我的意思吗？”看到杰克惊呆的双眼时，他急急补充道，“你会挣更多的钱，两倍！”

杰克点头同意了。他想，至少，这一次受害的不是他。他哪里知道，这才是他噩梦的开始。

受害者诉之于法律，涉案高达一千两百万元的巨款，比杰克估计的高出二十倍，他被传出庭。在法庭上，他被迫出示记录簿，里面有三年前完成了交易的产权。法官看了一眼，宣判韦氏公司获胜。原告律师双眼紧盯他怒不可遏的客户，好像在责问他们的疯狂。杰克离开法庭时，伊文斯向他眨了眨眼。

卡尔被调往洛杉矶办事处。现在，杰克成了办事处主管，薪水是原先的两倍。他曾打电话给卡尔，但卡尔拒绝了他周末打高尔夫球的邀请：“改天吧！”这一拒，杰克持续了四个月。

“等等，卡尔！我们午饭时见个面。”杰克说。

卡尔本不想去，但在杰克的坚持下，最终同意了，约定在餐厅见面。杰克先到了。卡尔到来时，跟侍者说：“我什么都不要，来杯咖啡就好。”

卡尔坐了下来，神色难看，两眼满是血丝，好像缺少睡眠，明显地忧心忡忡。“你不该那么做。”

“做什么？谁告诉你的？”

“不必有人告诉我。我早知道新月峡谷地产买卖之事，在康德生接管韦氏公司之前。杰克，难道你不明白！我很了解这事，你也是！事关几百万！”

“康德生也让你作过伪证吗？”

“是的。不过，我有推托的理由。我之前的公证登记簿早寄往州政府了，新的才用不久。因此，我无法伪造三年前的日期。”

“你告没告诉他，我的登记簿是五年前的。”

“我不得不说。”

“你可以早点儿告诉我。”杰克指责卡尔道。

“是的，我是早该告诉你。但是，他们会查，我不能撒谎。他们晋升我为洛杉矶办事处主任，为的是堵住我的口。我希望的是你能拒绝他们。”

杰克叹了口气，“他说过，我不合作的话就要被解雇，并以威胁的口吻说我知道的太多。哦，让人进退维谷。卡尔，我们合作，康德生那边就不会有什么危险了。”

卡尔说：“你是很容易上当的人，杰克。”他端起咖啡杯，手在颤抖，几乎要把它打掉。“听我说，我从没告诉过你。不过，你记得安东尼吗，那个分管贷款的？”

“当然记得。他度假时跌下悬崖去了。”

“是的。他死前，我们一道吃的午饭，他惊慌且忧郁。只有按康德生要求去做有利于他个人的事，他才能升迁到主管贷款的职位上。安东尼告诉我，他过去在芝加哥替康德生做事。康德生有一套方法，迫使善良的人进入他的犯罪圈。入圈之后……”

“他们会被除掉吗？”杰克声音很大。

卡尔低声道：“嘘！不，他没那么说。不！他利用他们去做其他坏事，更坏的事！他饮了一口咖啡，放下杯子，“你不曾猜到安东尼是被谋害的吧？”

“什么？他跌落山谷？你在那里度假。嘿，安东尼被谋害，是在芝加哥。”

“也许……我得走了。杰克，小心些！”

杰克不太愿意做分理处的主管了。办公室里的女孩总有问题，要一心一意做事很费力。他发现自己害怕黑暗，时常都在留心周围的车辆。

三个星期后，杰克又接到康德生的电话，要他到海滨去。

杰克走进他的书房时，他正暴跳如雷。他身穿航海服，蓝色的航海帽被他扔在一边，吼道：“你到底有多蠢？！”

他怎么也想不起来以什么恰当字眼来回答，只有干瞪着眼站在那里。

他的拳头在桌子上重重地击打了一下，说：“你怎么处理你那本旧登记簿的？”

“我把它一捆，丢在公寓后的垃圾桶里了。”

“你真是个笨蛋！为什么不烧掉？”

“没地方烧。”

“该死的！甘地拿到它了！”

“谁是甘地？”杰克问，心里直打鼓。

“谁？一个告密者！他想干涉此事，想要控告韦氏公司！”康德生用手指一指书桌后面的镜子，“他在我书房装了窃听器，知道我在这里处理机密事件。别担心，我把它拆掉了！但是，他知道我们在产权买卖上做了手脚，录了音。只有录音带，在法庭上是站不住脚的。他只能敲诈我一笔。可是，你——他派人跟踪到你的公寓！甚至不用动武，就从你那儿弄到了登记簿。你丢在垃圾里送给他们的。”

“你先前没有警告我。”

康德生咕哝道：“是呀！哎，不动脑子，会让你坐上二十年牢的。这是伊文斯律师说的。我呢，多花些钱，照他们要的价格购买地皮，但不会让甘地来控制公司。伊文斯律师还说，无论怎样辩白，你伪造登记簿来谋求职位升迁之事不假。我们对那事一无所知，我们会证明它。”

“谢谢！”杰克大怒，“我要去见我的律师！”

康德生看见杰克脸上的怒色时，表情突变。“事情就是那样的。不过，你还有选择余地。来杯酒吗？”

“为什么不要？”杰克粗鲁地吼道。现在，他陷进了圈套，诈取新月峡谷地皮的事，人家以牙还牙了。他坐了下来，“有什么选择余地？”

康德生两眼眯了起来，“那要看你有没有胆量了。你去干掉他！”

“谋杀他？”

“说得对。我告诉你，杰克！我在想，甘地死了，一切又都平静了。你打高尔夫球，不是吗？”

杰克点了点头。此刻，他很怕开口说话。

“打高尔夫球时，甘地脑袋上挨个球，不过是个意外事件。”

杰克低吼一声：“我不明白。就算我可以来上重重的一击，也不见得就那么准确。”