鞭炮齐鸣（中篇小说）

楔子

宋秀岩来向我求助。我们面对面站在走廊上，东来的阳光落在她头上，照亮她半白的头发。她脸色红润，这并非太阳的照耀，因为我们稍后坐在室内时，她的脸就一直这么红润着。我们有多久没见面了？很久了，久得仿佛有一个世纪。她声音细小，却不显苍老，比我预想的清脆。

她来告诉我，有一场盛大婚礼要举行，新娘就是她。这场盛大的婚礼，宋秀岩交由我办理。她认为我是唯一能把这场盛大婚礼办好的人选。她的理由充分，我在桂林城里开婚庆公司快三十年，经验丰富，实力雄厚，只有顾客想不到，没有我公司办不到。她对自己的这场盛大婚礼没有具体要求，只要两个字：“难忘”。

我随宋秀岩回他们村。他们这个叫香芬的村庄，我已很多年没来，像第一次到来一样，我闻到了她的芬芳。漓江流域，香芬算一个大村庄。村里有多少口人，我不知道，她宽阔的村舍及通向漓江的竹林，透露了人口的秘密。三十七年前，宋秀岩由父母从玫瑰镇嫁来，三十七年后，她意欲把自己嫁回玫瑰镇。我跟宋秀岩在村道上走着时，两个助手仔细观察她的屋子，寻找婚礼方案依据。我和宋秀岩无意识地走到漓江边的码头。江水清澈，有小鱼在浅水区嬉戏。“嫁来那天夜晚，我真想从这里坐竹筏逃回玫瑰镇。”宋秀岩说。玫瑰镇在下游，坐在竹筏上，她不用费力便可漂回去。

“这次，你顺漓江把自己嫁回去。”我来了灵感。

送亲队伍浩浩荡荡出现在漓江水面，与美景融为一体，该是多么新颖浪漫。我都嫉妒了。我开婚庆公司以来，还没搞过出嫁仪式，更没在漓江边办过婚礼。这对我是一场挑战，但也是公司的浪漫。想到这里，我心里平衡了。我脑子里立即出现即将到来的欢乐场景。

我跟宋秀岩自小一起长大，她上一场婚礼我没赶上，这场婚礼我一定得好好操办，使出浑身解数，不计成本。据说，她第一次出嫁那天，哭昏多次，走不成路。玫瑰镇到香芬村有好十几里路，大喜的日子，宋秀岩走不成路，只能抬，但也不能随意抬着宋秀岩嫁人，这样做不雅观，也不吉利。以前，乡村嫁人用轿子抬新娘，到了二十世纪六十年代后，抬轿风俗逐渐消失。家里借来退休多年的轿子，清洗干净，四个壮汉抬轿将她送入夫家。意外到来的新娘坐轿子嫁人，成为玫瑰镇一个话题，多年后，人们还在议论。

宋秀岩要嫁的男人，她不满意。镇上人都知道她跟王家胜谈着恋爱，王家正准备筹备他们的婚事。宋秀岩父母突然变卦，要把她嫁给周宁强。论条件，周宁强比王家胜好，周宁强在漓雁镇上当干部，人长得也端正，王家胜只是玫瑰镇一位农民。那天，介绍人将周宁强带到她家。周宁强割来一大块上等猪肉，拎来两瓶三花酒，还有些糖果。饭后，父亲问她，小周人怎么样？宋秀岩不知是计，随口回答：好。周宁强表现的确好，有礼貌，说话不急不缓。父亲笑着说：“你嫁给他。跟着吃皇粮的，一辈子享福。”宋秀岩说：“我要嫁的人是王家胜啊。”母亲说：“介绍人回话了，周宁强对你很满意。”父母的意志，不可逆转。周宁强来得勤，周末都来，从不空手，宋家每周餐桌上都有肉。周宁强来了不闲着，帮宋秀岩家干这干那。

“干部家天天有肉吃，农民家有吗？”镇上人问宋秀岩。

周宁强虽好，但宋秀岩对他没有感情，她跟王家胜的感情开始于三年前。家里穷，王家胜想着把家里经济弄好一点再娶她。致富不容易，没有门道，也没有市场。王家胜下漓江捕鱼，拿去桂林市区卖。他卖鱼不合法，被市场管理人员撵得满街跑，最后以最低价格在巷子里悄悄卖给市民。积攒三年，家中富了些，婚礼便提上议事日程。宋秀岩父亲上门挑明宋秀岩要嫁到漓雁镇上，嫁给一位周姓乡干部。王家胜父亲一听，全身麻了，触电似的。王家胜父亲已经输了，他不争辩。王家胜父亲一句话没说，却招来镇上人非议，说王家胜父亲大闹宋家，破坏宋家跟周家的好事。不知道是谁散布的谣言。镇上有人劝王家胜父亲说，人往高处走，水往低处流，你放过宋秀岩吧。从此，王家跟外人断绝来往，家里大门紧紧关着，谁来也不开门，碰上谁，都不理会。

宋秀岩约王家胜到镇东那几棵大樟树下见面，这里有一口水井，前面是连绵的小山。井水丰富，镇上有一半居民来此挑水饮用。三个水池，分工为饮用、洗菜、洗衣。地下冒出的水量大，前人将井水向左右两边引，不远处就成了男女洗澡池。井水南流半里路，向东边拐弯，曲曲折折流进漓江。

宋秀岩说：“我怎么办呢？”

王家胜说，你很好办，嫁给周宁强就是了。他是国家干部，旱涝保收，你吃穿不愁。宋秀岩说，我不想嫁给他，条件再好我也不想。王家胜说，你必须嫁给他。如果他哪天不要你了，再回来嫁给我。宋秀岩说，我两人的感情就这么作废了？王家胜说，永远不会作废，我们感情更深了。

出嫁前夕，宋秀岩问我，我该嫁给周宁强吗？我说：“傻瓜才不嫁给他，但傻瓜才嫁给他。”宋秀岩理解我的意思，正当她犹豫不决时，王家胜不见了。王家胜主动领了一个任务，到漓江上游修水库，这一去就得半年以上。宋秀岩被父亲抓去跟周宁强领了结婚证。周宁强的婚礼很快准备好了。新房定在漓雁镇上，周宁强在镇上有间带厨房的房，可是婚礼却放在村上，因为农村亲戚多，不方便到镇里吃喜酒。但周宁强是国家干部，不在镇上办，镇领导没面子。经协商，婚礼分作两段，上段在香芬村里，下段在镇食堂。在村里，按农村那套；在镇上，则按城镇那套。村里的婚宴是晚餐，镇上的婚宴当夜宵。在镇上折腾到下半夜，周宁强听了父亲的话，带宋秀岩回村里的新房。天还差两个小时就要亮了。宋秀岩没感觉到新婚快乐，她想从漓江坐竹筏漂回玫瑰镇。她的这个想法周宁强看得见似的，他紧紧搂着她，一直搂着，怕她飞了。

宋秀岩嫁给镇上的干部，却在香芬村里生活。当她学会了跟公公婆婆相处，公公婆婆却相继去世；她从抵触周宁强到爱上周宁强时，周宁强因病去世。宋秀岩生育两个儿子，大儿子考上大学，外出工作，小儿子落榜，留在村里当农民。大儿子大学毕业后，进入市直机关，官至副处，却英年早逝。原本，宋秀岩与城里儿媳关系开始好转，却因大儿子的去世，婆媳关系断了。

小儿子有一个儿子，按照当时计划生育政策，农村里第一胎是儿子，不允许生第二胎。小儿子便只有一个孩子。宋秀岩这个孙子五岁那年，掉进水塘淹死了，当时水塘边没大人，也没有别的小孩。人们发现时，他已淹死一两个小时。小儿子因伤心过度发疯，投塘自尽。过了一年多，小儿媳接回一个男人，那男人相当于上门女婿，生下的孩子必须姓周。两人倒是生下了个孩子，表面说姓周，登记户口时，却跟小儿媳姓刘。宋秀岩奈何不得。又过了两年，小儿媳变卖家产，随老公回村生活去了。小儿子一家没了，宋秀岩本可以依靠在市里当处级干部的大儿子，没想，大儿子也跟着去世。当大儿媳与她断绝关系，她想到还有大孙子，可是，大儿媳带着孙子远嫁长沙，投奔她一个大学师兄去了。正当宋秀岩感觉生活毫无希望之际，王家胜出现了。王家胜告诉她还爱她，几十年来爱没有改变，务必请她嫁给他。

王家胜老婆早些年不在人世，单身有些年头。一儿一女成家立业，都在干旅游方面的工作，王家胜过得自由自在。他开始打听宋秀岩的情况，他感慨她的苦难，心疼她一辈子活在悲痛之中。他因此做出一个大胆决定：娶她回家。

听了他的求婚言辞，宋秀岩打通爱情的记忆，年轻时跟他在一起的甜蜜与浪漫，泉水般涌出来。原来，生活一直都有希望。宋秀岩靠希望活着。你看看：丈夫不在了，有俩儿子，小儿子不在了，还有大儿子，俩儿子不在了，还有孙子，孙子远走了，还有爱情……这是宋秀岩一生的苦难，也是能够活下去的理由和希望。

有关宋秀岩的故事，我暂时简要地介绍到这里。我今天要详细讲述的，是发生在沱巴镇上另一个女人的故事。

一

沱巴镇盛产玫瑰，沱巴镇本应叫玫瑰镇，却没叫，为什么没叫，那是另一个话题。沱巴山区地广人稀，行政中心沱巴，却是人口较多的一座小城。自古以来，沱巴山区盛产风景，各种野玫瑰遍布山林。芳香厂、玫瑰系列特产应运而生，其玫瑰香精、香油、香膏，享誉海内外。闻香师一代接一代。闻香师地位极高，高过镇长，高过芳香厂的大老板。

在沱巴镇上开酱料厂，显然不合时宜。沱巴镇有三家酱料厂，各家侧重不同，有侧重辣椒酱的，有侧重大白菜酱的，有侧重麦酱的。三家酱料厂，面对二十余家芳香厂，微不足道。人们普遍认为开芳香厂才是正道。如果你告诉外地人，你不在芳香厂上班，他立即停止跟你交谈。镇上人对酱料厂也不屑一顾，酱料味道与玫瑰香精格格不入，镇上人一边享用酱料厂生产的各类酱菜，一边对酱料厂吐嘈。

梅亚红和洪强家住斜对门，都在陈氏酱料厂工作。这家酱料厂以辣椒酱为拳头，祖传的手艺，全厂二十多个工人。人少好过年，效益还不错，当然跟芳香厂工人工资没法比。不是每个人都能进芳香厂的。两相比较，酱料厂是家庭式作坊，芳香厂则是科技工业。

有一天，梅亚红收到一封来信，没留寄信地址，只有“内详”二字。梅亚红脸红了。在她的认知里，通常只有情书才写“内详”二字。躲在备料车间一角，梅亚红带着噗噗乱跳的心打开信件。“小梅，你好！”信这么开头，接着以赞美的口气描写梅亚红的头发、双眼、眉毛、鼻子、嘴唇、下巴，使用比喻、夸张、对比、对仗、借代数种修辞手法。梅亚红没仔细研究过自己脸上的器官，写信人这么一描述，上升到文学高度，她认可，她兴奋。

脸上每个被赞美的地方都写得细腻，赞美完梅亚红的脸，按理信也就结尾了。可不承想，末了，写信者补写她的前额，然后对整张脸作一个总结性描述：美丽的双眼、绝佳的鼻子、无双的嘴唇与玫瑰花一样鲜艳的脸有机组合，好一个仙女下凡。

信末没有落款，只有写信日期。日期，三天前的。能接到三天前写来的信，梅亚红是第一次，以往信件没有十天半个月无法收到。对她观察如此仔细，会是哪一位小伙子呢？她收起信，回到工作岗位，脑子里一直回味着那些赞美她的文字，猜测写信人。下班回家，洪强骑自行车从她身边经过，她想叫住他，他却说：“我有急事！”匆忙而过。最近洪强老骑车上班，从家里到厂里，步行也就十分钟，很少有青工骑车。下班步行回家多好，一路能看到很多新鲜事，还能看看美女帅哥。洪强比梅亚红大两岁，进厂也早两年，梅亚红第一次报到就是洪强带进厂里的。后来两人一起上下班。一晃三年。

第二封内详信，称呼改了一下，变为“亚红”，光这一名称变化，梅亚红又是一阵脸绯红心狂跳。写信人赞美她的身材和柔和动听的声音，腰身用小蜜蜂做比喻，声音用石钟山做类比。石钟山在镇子南边半公里处，山上有一堆生根怪石，敲它，声若洪钟，悠远绵长，淘气的小孩没事的时候就去敲。镇上人人喜欢听那个敲出来的大自然的声音。梅亚红猜想写信人就在沱巴镇上，不再像前面那样漫无目标地瞎猜。

接着，她收到第三封内详信，这回赞美她的性格。她性格还好吧，善良，上进，温柔，与世无争。写信人写准了她的性格。这个人的字迹，她不认识。她从不注意别人的笔迹。下班回家后，她去洪强家求援。洪强不在家，等他很晚也没回来。他父母说，不知道他上哪里去了，下班后就没回过家。他去哪里了，没人担心他的安危，一个不回家的男人一定有他特别的理由。第二天早上，梅亚红早早在路上等着洪强，上班快迟到了，还是不见洪强。洪强却在厂里上班了。梅亚红走过去，附着他耳朵问：“你昨晚没回家？”洪强有意大声说：“回了呀！”

工间休息，梅亚红将其中一封信交给洪强鉴定。洪强说：“这个字迹你不认识吗？”梅亚红说：“真不认识。”洪强说：“唉，你太大意了。”

下班，洪强推着自行车与梅亚红一起步行。往时下班，同一方向的同事都三五个人一起步行，今日见洪强和梅亚红脚步慢，有意与人脱节，同行者便将他俩撇下。“你说写信人是谁？”梅亚红问。洪强良久才回答，说：“我。”梅亚红大吃一惊，说：“怎么可能？”

洪强支好自行车，从口袋里掏出钢笔及印有红色陈氏酱料厂字样的信纸，用自行车座包垫着写信，他默写写给她的第一封信。写完前几句，梅亚红深信洪强就是写信者。洪强忘记了写字只是为了证明笔迹，却像首次写这封信一样投入情感，投入注意力。他一口气将信写完，抬头时，梅亚红已经泪流满面。梅亚红啜泣着说：“我没想到你会给我写情书，我从没想过跟你谈恋爱。”