导读

在世界历史上，“丝绸之路”是一个著名符号。人们对它的想象一般是这样一幅朦胧景象：驮着丝绸、瓷器等贵重物品的骆驼商队穿行于尘土飞扬的沙漠中，在中国与罗马之间络绎不绝。可现实情况与此大相径庭，比这幅景象复杂得多，也有趣得多。

对于现在的我们而言，“丝绸之路”似乎已经广为人知，但关于这条路的来龙去脉以及重要的历史细节，恐怕都不甚了解。

比如：

丝绸之路是一条实实在在的道路吗？

丝绸之路的称谓是怎么来的？

历史上的丝绸之路，真的是中国人开通的吗？

它只是一条单纯的贸易之路吗？

……

通过本期视点，你将看到丝绸之路既有异域奇珍异宝的贸易，也有不同民族、身份、命运的人员互相交流，既传播着思想、艺术、科学技术，也有躲不开的疾病、暴力。丝绸之路牵涉的层面无比庞杂，宗教、历史、政治、经济、文化……

丝绸之路，就像是世界这个“身体”的中枢神经系统，联结了世界各地的“器官”，带来了东西方的相互交流。两千多年来，丝绸之路繁荣、衰弱和复兴，始终影响着人类文明的进程。

正如荣新江在《丝绸之路与东西文化交流》中写的那样：“‘丝绸之路’正如同丝绸一样，有时是一股一股的丝线，延伸开来，有的线路清晰，有的断断续续；有时又像一张大网，涵盖广阔，时时出现绚烂的织锦。”