跨国教育集团基础教育海外办学的发展历程、特色及挑战

摘   要：基础教育海外办学是基础教育国际化的重要组成部分。作为当前基础教育海外办学的重要实施主体，跨国教育集团的作用日益凸显。目前海外办学规模较大的诺德安达教育集团为全球30个国家提供K-12教育服务，其发展经历了萌芽期、快速发展期和全面竞争期三大阶段。现阶段集团旗下各国际学校形成拥有综合提升学生学术能力和国际思维能力的办学理念、国际知名课程与本土课程融合发展的课程体系、专注教师专业发展的诺德安达大学在线平台、具有品牌优势的规模经济等办学特色。但其发展也面临国际贸易形式变化、东道国国家政策制约、其他国际学校办学主体带来的竞争压力、商业发展目标和国际教育本身价值追求的平衡以及国际教师招聘难度和教师流失增加等问题。

关键词：诺德安达教育集团；海外办学；教师专业发展；国际思维；品牌优势

中图分类号：G639.1         文献标志码：A         DOI：10.3969/j.issn.1672-3937.2023.07.09

基础教育海外办学是基础教育国际化的重要组成部分，是基础教育走向世界的重要手段。它不仅为母国海外流动家庭子女和东道国家庭子女提供兼具母国和东道国教育特色的教育服务，同时也是拓展基础教育国际交流合作、扩大母国与东道国文化交流、提升母国国际影响力的重要途径。因此基础教育海外办学对于一国教育和文化等事业发展而言具有重要的战略意义。当前国内外对于基础教育海外办学的重要实施载体——国际学校的研究起步较早、成果丰富。但是国内对于国际学校的重要运营主体——跨国教育集团（Transnational Education Corporations， TECs）的关注不足。国际教育研究专家特里斯坦邦·内尔（Tristan Bunnell）认为，21世纪以来跨国教育集团在全球运营的海外国际学校在没有经过政策辩论的情况下，呈现大幅度地“隐密性”增长（crypto-growth），这需要引起我们的注意。[1]本文认为有必要对跨国教育集团基础教育海外办学进行全面的研究，充分了解跨国教育集团海外办学的发展背景、历史和现状。

跨国教育集团指的是以营利或者非营利为目的，将母公司开设在一个国家，并为全球的国际学校提供一个或多个教育品牌服务的连锁私营企业。[2]目前全球规模较大的跨国教育集团包括诺德安达教育集团（Nord Anglia Education）、迪拜环球教育集团（GEMS Education）①和科尼塔教育集团（Cognita）②等。其中，诺德安达教育集团的基础教育海外办学发展历程深刻反应不同时期英国国内和国际的经济、政治和教育发展之间错综复杂的互动关系。该集团在海外办学过程中形成了鲜明的办学特色，同时也面临挑战。

一、发展历程

从20世纪70年代开始，作为一家英语语言培训公司，诺德安达教育集团借助英国私有化和市场化改革，发展成为提升公立学校办学自主权和家长选择权的私营教育企业。20世纪90年代以来，诺德安达教育集团进一步借助国际化浪潮，在英国国际教育政策的支持下，开拓海外办学市场，通过不断收购地理位置优越、办学质量优异的国际学校，成为专注于提供K-12国际学校教育服务的跨国教育集团。从1972年诺德安达教育公司的初创到发展成为如今全世界最大的跨国教育集团之一，其发展大致经历了以下三个阶段。

（一）萌芽期（1972—1992年）

1972年，还是一名教师的凯文·麦克尼尼（Kevin McNeany）认识到英语作为第二外语教学的商业价值，开始在英国北部为外国人开设暑期英语外语教学课程（English as Second Language，ESL），并在自己家中创办了诺德安达教育公司。拥有13年英语教学经验的麦克尼尼自诩是碰巧成为教师的企业家，他认为自己与教育领域中部分企业家最大的不同在于，他更加关注与教和学有关的核心任务，而不是与财务管理等有关的幕后杂务。尼尔·麦金托什（Neil McIntosh）也曾说道：“麦克尼尼对教育有浓厚的兴趣，他并不是想在教育领域快速获利后退出，他是想长期专注于教育领域中的教和学。”[3]

诺德安达教育公司的初期发展是建立在英国公立教育私有化和市场化改革的基础上的。20世纪70年代以后，英国为应对国内广泛而深刻的经济危机以及“福利制度”带来的社会危机，撒切尔政府展开了“新自由主义思想”指导下的大规模私有化和市场化改革，主要体现在公共教育领域，改革主要包括国家从地方政府手中收回部分教育权，倡导市场竞争、家长择校和办学效率以提高学校办学自主权以及家长和学生的选择权。在该思想的影响下，出现了参与公立学校办学的私营教育企业，它们被视为破除公立教育系统中学校办学缺乏自主性、创新性和特色等问题的有力手段。

1978年，麦克尼尼引领诺德安达教育公司参与公立学校办学，在盛行教育私有化和市场化的时代背景中摸索发展之道。麦克尼尼是教育私有化的大力倡导者，坚持认为“一切私有化不是我们的策略。我们想要的是多样性。私有化为公立学校办学引入了一种竞争氛围，迫使每个人不断打破常规、寻找新机会、以创新的方式做得更好”。[4]20世纪80年代开始，诺德安达教育公司开始自购和运营独立的收费学校，发展在英国国内的核心业务。从1972年诺德安达教育公司的成立到1992年公司旗下第一所国际学校的诞生，这20年是诺德安达公司积累办学经验和财富时期，并未涉足海外办学业务。

（二）快速发展期（1992—2012年）

20世纪90年代起，诺德安达教育公司步入扩张阶段。1997年新工党上台，布莱尔政府开始倡导“第三条道路”思想——平衡政府控制和市场作用，兼顾经济效率和社会公平。[5]因此，此阶段英国教育私有化和市场化改革呈现新的发展趋势，即提升办学效率的同时关注薄弱学校和弱势学生的发展，主要体现在实行以营利为目的公私伙伴关系（Profit-making Public-private Partnerships，PPPs）和引入市场招标机制将学校教育督学中介化等方面。[6]

伴随着英国国内教育私有化和市场化的浪潮，诺德安达教育公司借由政府给家庭提供托儿所服务的“教育券”（Voucher），开始扩大保育和日托服务，并同时大量收购因表现不佳而被迫被英国政府私有化的学校。随着教育督导工作的市场化发展，诺德安达教育公司开始参与教育标准局发布的教学督导工作，改善办学不佳学校的办学状况，提升其办学效率。教学督导工作不仅让诺德安达教育公司收获了提升公立学校办学质量的工作经验，也培养了熟悉提升教学质量途径的专业人员，他们成为日后诺德安达教育公司开拓海外国际学校办学市场的一项重要资产。[7]

从20世纪70年代以后，为缓解国内的高等教育财政危机，英国政府借助英语语言教育优势和良好的教育国际声誉，率先将国际教育作为一种解决国内经济危机的商业活动。20世纪90年代以后，随着新自由主义全球化影响升级、经济全球化带来的大量国际人口流动、知识经济的发展，英国政府为获取更多经济利益、扩大文化传播和发展国际贸易等，开始鼓励私营教育企业将目光投向海外，发展海外办学业务。教育标准全球化、教育的非国有化以及亚洲等地日益增长的财富以及对新兴的富裕中产及以上阶层对子女教育的重视催生了经营海外办学业务的连锁企业，即实现规模经济和广度经济的跨国教育公司成为海外国际学校的主要经营者。[8]

在此英国国内和国际背景下，诺德安达教育公司在巩固了在英国的核心业务后，借助全球化浪潮和英国政策支持开始向海外扩张，以合并、购买以及直接开设国际学校的方式逐渐扩大其海外办学市场，开始在澳大利亚、新西兰、美国以及东欧等国和地区的城市为外籍人士开设语言学校。[9]1992年，诺德安达教育公司成立海外第一所国际学校——华沙英国学校（British School in Warsaw），并开始稳步拓展其在欧洲、美洲、中东和亚洲的海外国际学校市场。

自安德鲁·菲茨莫里斯（Andrew Fitzmaurice）自2003年4月起开始担任诺德安达教育公司董事后，诺德安达教育公司开始聚焦海外国际学校的K-12教育服务。[10]他提到：“国际学校对我们来说是一项非常好的业务，一项正在增长的业务。我们的资本回报率达40%。”[11]截至2003年9月，诺德安达教育公司已拥有31所国际学校，遍布欧洲、中东、东南亚、东亚和北美。[12]由此，诺德安达教育公司已经发展成为颇具海外办学规模的诺德安达教育集团。

诺德安达教育集团是由麦克尼尼个人创立，因此要拓展海外国际学校办学规模必然需要向私募股权公司或风险投资公司寻求金融投资。2008年8月，诺德安达教育集团被霸菱亚洲私募股权公司（Baring Private Equity Firm）③以3.6亿美元价格收购，在伦敦交易所退市。诺德安达教育集团借助于霸菱亚洲私募股权公司的雄厚资本实力，极大地提高办学能力和效率，通过扩大已有国际学校办学规模和战略性收购其他国际学校，开始大力发展海外办学业务，集团进入快速发展期。自2008年集团被私有化以来，诺德安达教育集团海外学生数量迅速提升。

（三）全面竞争期（2012年至今）

2012年，诺德安达教育集团的总部从英国迁往香港。这一举措，让诺德安达教育集团更易与亚洲等有极大市场需求的国家和地区保持紧密的联系，具有重要的战略意义。此时，诺德安达教育集团在全球拥有的45所学校中，有16所位于亚洲，并计划在该地区开设新的国际学校。在与迪拜环球教育集团以及科尼塔教育集团在亚洲开办海外国际学校的竞争中，诺德安达教育集团已然排在第一位。

除了扩大亚洲的海外办学市场外，诺德安达教育集团也积极扩大其他地区的办学资源。2013年5月22日，诺德安达教育集团以1.43亿欧元收购世界级学习集团（World Class Learning Group，WCL）旗下在北美、卡塔尔和西班牙的11所国际学校。[13]对WCL的收购不仅大大提高了诺德安达教育集团海外办学的实力，还提升集团海外国际学校地理分布的多样性，巩固其作为世界领先的优质国际学校运营商的地位。截至2013年5月26日，学生数量从2008年大约5400个名额增加至12524个。[14]

2014年3月，诺德安达教育集团在纽约交易所再次上市。教育集团上市是其经济发展的最简单的金融化模式，意味着企业主管管理职能和所有权职能的结合，当企业主管获得股票期权和与股票挂钩的绩效奖励时，他们的利益不再与生产和利润挂钩，而是与公司的财务状况挂钩，会极大地刺激经理们参与管理和办学的积极性，办学效率会得到极大提升。[15]

自上市以后，诺德安达教育集团海外收购学校的脚步不停歇。2015年，集团以5.75亿美元收购了梅里塔斯教育集团（Meritas）在美国（共3所）、墨西哥、中国和瑞士（各1所）的6所国际学校。[16]2017年4月25日，加拿大养老金计划投资委员会（Canada Pension Plan Investment Board）和霸菱亚洲投资基金以43亿美元再次将集团私有化。2017年12月，诺德安达教育集团收购了英国学校基金会（British Schools Foundation）分别位于巴西、吉隆坡、缅甸等地的7所国际学校。[17]发展势头强劲的诺德安达教育集团目前已在30个国家开办73所国际学校，为全球6.7万名学生提供K-12国际教育。

二、办学特色

作为全球国际学校优质运营商，诺德安达教育集团充分利用自身资源和优势，对基础教育海外办学进行了较为精准的定位，在办学理念、课程设置、教师培养和规模经济方面形成了自己的办学特色。

（一）办学理念：综合提升学生的学术能力和国际思维能力

诺德安达教育集团办学的核心理念是让每一个学生、家长和教职员工“志在高远”。“志在高远”让每个家庭相信自己的孩子在专业化教师的指导下，在学业、品性和社会交往方面的潜能和未来的成就将会是无限的。它在鼓励每一位学生勇于追求梦想的同时，激励和引导他们做好自己当下的事情，努力让自己变得更好，让世界变得不同。[18]