世界首份月背样品1935.3克

11个阶段，1935.3克！

2024年6月28日，国家航天局在京举行探月工程嫦娥六号任务月球样品交接仪式。国家航天局局长张克俭向中国科学院副院长丁赤飚移交嫦娥六号样品容器，交接样品证书。经测量，嫦娥六号任务采集月球样品1935.3克，这是人类首份月背样品。

从5月3日，长征五号遥八运载火箭成功将嫦娥六号探测器送入预定轨道开始，历经地月转移、近月制动、四器两两分离、平稳落月、钻表取样、月面起飞、交会对接、样品转移、环月等待、月地转移、再入回收等阶段，嫦娥六号最终满载成果返回地球。

回顾这段探月之旅，月背“土特产”，来得不容易。

难在哪儿？月背地形地貌复杂、落月机会只有一次、“挖土”如同开盲盒……月背采样返回，没有先例可循，面临很多新情况、新问题。

“这次任务比嫦娥四号降落月背、嫦娥五号月表采样都更具挑战性。”国际宇航联合会空间运输委员会副主席杨宇光认为，嫦娥六号面临的一大困难在于，“在月背降落、采样和起飞均需要通过中继卫星进行测控，整个过程无法通过地面站直接监控。”

“嫦娥六号原来是嫦娥五号的备份，执行月背任务是对备份提出的新挑战。”在嫦娥六号任务总设计师胡浩看来，挑战来自质量和可靠性、技术状态变化以及计划安排等多个方面。

怎么办？在嫦娥六号执行任务之前，科研人员对上天产品和地面产品的质量和可靠性进行深入分析，使整个系统更健全、更可靠；为在月球背面着陆采样，做出了很多与之相适应的改变；在一年多的时间里，从头开始研制鹊桥二号中继星，开展大量试验和验证工作……“事实证明，我们成功应对各项挑战，圆满完成了任务。”胡浩说。

嫦娥六号月球样品移交至中国科学院后，将安全运输至月球样品实验室，科研人员将按计划开展月球样品的存储和处理，启动科研工作。这标志着嫦娥六号任务由工程实施阶段，正式转入科学研究新阶段。

丁赤飚表示，中国科学院将精心组织开展好月球样品管理与科学研究，瞄准科学目标，高质量实现月球样品保护利用，不断产出重大科学成果。

作为人类首份月背样品，嫦娥六号月球样品在科学上具有独特意义，将进一步增进人类对月球演化的认知，加快人类和平探索利用月球资源的脚步。此前，通过对嫦娥五号月球样品的深入研究，科研人员在月球形成与演化、太空风化作用及资源利用等多个领域，取得重大科学成果，如发现月球第六种新矿物“嫦娥石”、月球最“年轻”玄武岩等。

三大关键技术突破

“亮点非常多！”杨宇光介绍，嫦娥六号任务实现了三大关键技术突破。

突破月球逆行轨道设计与控制技术。嫦娥六号与嫦娥五号的基本状态一致，不同在于，嫦娥六号是在月球背面着陆，着陆位置由北半球变为南半球。若沿用嫦娥五号的环月顺行轨道方案，就意味着很多设备的朝向是反的。嫦娥六号采用的逆行环月轨道方案，虽给轨道设计带来一定难度，但避免了硬件设备的大幅调整，做到了整个系统的最优。这是一个设计很精巧、能有效降低成本的措施。

突破月背智能采样技术。嫦娥六号月背采样只能靠鹊桥二号中继星支持，一旦出现问题，任务就难以进行，“尤其是表取，由于机械臂路径不是唯一的，在无人干预的情况下，要自主完成任务，难度很大。”研制人员为嫦娥六号采样封装分系统进行了多项升级，设计了适应月球背面采样的控制算法和采样策略，进一步提高了采样的智能化、自动化程度，增强了采样效率和能力。

突破月背起飞上升技术。嫦娥六号从月背起飞，要在鹊桥二号中继星的辅助下进行智能自主控制。嫦娥六号采样返回采用了月球轨道交会对接的方式，这就要求上升器进入和轨返组合体相同的轨道面，然后通过调整实现近距离交会对接。上升器在绕月轨道上的飞行速度约为每秒1700米，如此高速意味着极小的轨道面偏差就会导致交会对接失败。

“嫦娥六号任务是中国航天史上迄今为止技术水平最高的月球探测任务，也是我国第四次成功在月面实施软着陆。这对未来更大规模、更深入的月球探测、深空探测活动，都会起到夯实基础的作用。”杨宇光说。

月球背面的“土”有什么不一样？

“从月球背面，尤其是从我们选择的南极-艾特肯盆地采集样品，在矿物化学成分上可能与正面样品有非常大的差别。”嫦娥六号任务副总设计师、中国科学院国家天文台研究员李春来认为，研究这些样品有助于揭示月球背面特有的地质构造和物质成分的差异，更全面地了解月球的地质演化历史，“以往采集的样品，只认识到半个月球。”

李春来分析，嫦娥六号采样点位于巨大的撞击盆地里，它受到早期撞击事件的抛射，很可能会挖掘到深部物质。“南极-艾特肯盆地是一个巨大的撞击坑，可以为早期的撞击历史，甚至地球的早期撞击过程研究提供机会，有助于了解太阳系早期的演化历史和判断历史，推动比较行星学的研究。”

“我们在采样过程中就感觉月球背面和正面的月壤不太一样，正面的月壤比较细腻、松散，背面的状态似乎不太一样，所以我们有更高的期待，希望科学家们有新的发现。”胡浩说。

月球样品如何管理？

其实，这有章可循。2021年，国家航天局发布《月球样品管理办法》，规范月球样品的保存、管理和使用，以发挥其科研价值与社会效益。原则上，月球样品分为永久存储、备份永久存储、研究和公益四种基础用途。

月球样品实验室，便是“第一站”。无论是嫦娥五号月球样品，还是嫦娥六号月球样品，都要在这里解封、存储和分发。

月球样品实验室由外及里，共分为三个房间。第一间用来解封样品，第二间存储了嫦娥五号月球样品，而第三间便是为嫦娥六号月球样品所准备的。

在实验室，工作人员以“是否接触过大气”为标准，对已有的嫦娥五号月球样品进行分类存储。嫦娥六号探测任务地面应用系统副总设计师周琴介绍，接触过大气的月球样品分为两部分，一部分是当时挑出来的一些岩块样品，另外一部分是对外发布的一些返还样品。而没有接触过大气的原始月球样品，会被存放在一个充氮密封手套箱里。

此外，周琴还介绍了树脂包埋的保存方法——将小的岩屑颗粒或月壤做成树脂光片的形式，科研人员就可以直接用这些光片去做同位素、化学成分的分析。采用这种方法能保持样品颗粒的原始形态，方便研究，同时在封存状态下，样品不易破碎，利于长期保存使用。