一段不平路

新疆地理条件优越，日照时间充足，昼夜温差极大，再有富含多种矿物质的天山雪水，成就了品质绝佳的番茄。新疆番茄兼具味道与营养，成为越来越多消费者的首选。也正因如此，新疆成为全球三大番茄核心产区之一。与普通的鲜食番茄相比，新疆番茄肉厚汁少，色红渣少，酸甜浓郁，比较容易仓储运输，更适合加工成番茄酱、番茄汁、番茄干、番茄红素等产品，7.5千克番茄就能制成1千克番茄酱。新疆番茄酱出口量占全国的70%，世界上每4瓶番茄酱中，就有1瓶出自新疆。

在新疆，番茄尽管成不了宴席的领衔主角，却是各种美食的点睛之笔。劲道弹牙的新疆拌面裹上一层酸爽的番茄酱，瞬间惊艳味蕾；红艳照人的新疆炒米粉拌入番茄丁，方能辣而不燥；爽滑麻辣的新疆大盘鸡，淋上番茄汁才更富有层次感。在新疆，番茄就像一个若隐若现的百变厨神，放到哪里，哪里就会出彩。

番茄既好吃又好种，产量也管够。每到番茄收获季节，万亩农田宛如绚丽的红色地毯，一眼望不到尽头。番茄要在将熟未熟之际采摘，这样耐磕碰，在储运过程中不容易破损变质。当然，新疆农民从来不为分拣番茄伤神，既不用自动化分拣线，又不用雇人手工挑选。

分拣番茄的办法非常简单，从农田到仓库，运番茄的卡车司机专挑坑坑洼洼的田间小路行驶。一路颠簸下来，番茄自然也就分好了，大个的颠到最上层，小个的被挤到底下和边上，剩下的都是中个的，工人几乎闭着眼睛就能装箱打包。

分拣番茄无须慧眼，走一段不平路，自能分出高下。