念珠藻：可以吃的“史莱姆”

你知道“史莱姆”吗？“史莱姆”是英文“slime”（黏液）的音译，常见于科幻冒险题材作品里，是一种能够随时变换形状，自如分裂、融合的果冻状物体。在欧美国家流行着关于“史莱姆”的传说，不少人声称在自家花园发现过形如凝胶的深色“史莱姆”。难道现实生活中真有“史莱姆”？

其实，自然界中的“史莱姆”并不神秘，它是念珠藻属生物，外表有黏液，有的呈凝胶状。念珠藻是一类丝状蓝藻，在世界各地都能找到它的踪迹。它通常与多种苔藓植物、被子植物共生，但自身不属于植物的范畴。虽然念珠藻没有叶绿体，但也能通过自身含有的叶绿素进行光合作用。它的外形看似一片或是一团，实际上是许多被胶鞘包裹的弯曲藻丝聚合在一起形成的。念珠藻的胶鞘吸水后会明显膨胀，被太阳晒干后又会缩小，所以就会给人凭空出现又莫名消失的感觉。

在我国大部分地区，雨后潮湿的草地上会发现一种贴着地面生长的黑绿色生物，有点像缩小的木耳，它就是一种念珠藻，俗名地软、地木耳、地皮菜。将地皮菜轻轻揭下来，清洗干净杂质，用来炒鸡蛋、煮汤、做包子馅都好吃。

念珠藻家族里还有一种拟球状念珠藻，通常生长在水里。在我国湖北省恩施市、广西壮族自治区北流市等地，可以从山间溪流中、水稻田里发现拟球状念珠藻的踪迹，它的直径一般在2厘米左右，看上去是一团团墨绿色的小球，也有点像放大的米粒。相传在东晋时期，医学家葛洪曾经采摘这种念珠藻做成佳肴，因此人们叫它“葛仙米”。因为数量稀少，它通常被进贡给皇帝。现在，葛仙米已经成了人人都可以品尝的美味。

念珠藻虽然外形不起眼，但生命力特别强，藻丝具有固氮能力，可以在火山灰、高辐射等极端环境中存活，还可以在缺水时保持较长时间的休眠状态，目前发现的最早记载距今已经超过了100年。不过，念珠藻对环境污染很敏感，如果所处地方的空气、水、土壤污染较为严重，就很难发现它的踪迹。