40岁的老枪

( Nerf Switch Shot EX-3游戏 2月20日Hasbro在纽约 展示《特种部队:眼镜蛇 的崛起》玩具模型Vulcan EBF-25的NERF“轻机枪” N-Strike Recon Blasters 专为Wii设计的镭射枪 )

《魔兽争霸》的火爆几乎已经让人们忘记了“nerf”一词的本意。在《魔兽》的世界里，“nerf”表示“削弱”，通常是指为了平衡性所做的调整，包括减弱某职业的技能或者天赋等。在词典上，“nerf”的解释也颇具游戏性：“[美俚]（把汽车拆卸减重后举行的短程高速驾驶比赛中）冲撞别的汽车。”

40年前，当作为玩具品牌的NERF诞生时，它想在名称中隐含的意味想必是后一种。帕克兄弟是NERF的创始人，他们最初的产品只是一个直径10.2厘米的泡沫塑料球。1969年，一个游戏发明者向帕克兄弟兜售一种足以安全地在室内进行的排球游戏创意。仔细研究过后，帕克兄弟决定摒除游戏的其他枝节部分，只保留有关泡沫塑料球的创意。1970年，NERF的泡沫塑料球正式问世，号称“世界上第一个官方认可室内运动用球”，广告语是：“在屋里尽情玩闹吧！”

这种泡沫塑料球不久便得到“NERF球”的俚称，制造球的材料也被命名为“NERF泡沫”。这种具有海绵般蜂窝结构的硬泡沫材料从技术上讲并不神秘，不过是在材料生产过程中利用化学反应产生二氧化碳，使初始的聚酯材料形成空洞，成品因而达到既软又轻的效果。这种材料显然使当时的美国人印象颇深，以至后来《辛普森一家》中还有这样的台词，形容一辆车“像大猩猩一样结实，又像NERF球一样柔软”。

“NERF球”的出现出乎意料地填补了当时的需求市场。时至1970年底，在美国已卖出超过400万个。最初的小球很快被一种被称为“超级NERF球”的尺寸更大的产品延续。不久以后，1972年，命名为“NERFoop”的室内篮球游戏诞生。“足球版”也迅速加入“NERF球”的家族，并继而成为“NERF球”中最受欢迎的产品。

NERF公司又继续了多年球类产品的生产，直至在1991年被Hasbro收购后才将球类生产线转移至姊妹公司Kenner Products。虽然仍坚持“纵跨运动与玩具两个世界”的理念，NERF如今还是成了玩具枪的代名词：“NERF泡沫”变做了枪身，“NERF球”也缩小成了弹头。参照“nerf”一词的本意，NERF的玩具枪系列被统称为“撞速枪”。

“女孩子的娃娃，男孩子的枪。”在玩具上出于本能的选择果然不是一般力量能够抗拒的。从去年如履薄冰的圣诞节起至现在，芭比娃娃维持了Mattel公司的场面，而居然能抬着Hasbro公司略有盈利的正是包括NERF的撞速枪在内的男孩玩具。

撞速枪的基本原理不算很复杂，基本属于“气压枪”一类，以气泵带动撞针发射球形或柱形的泡沫塑料子弹。凑齐两把枪，找块空地就可以打一场NERF大战。作为一个初衷只面对8到12岁男孩的玩具系列，NERF公司无疑要在刺激性之外更卖力强调玩具的安全性。但是，在这个对玩具安全日益苛求的年代，以射击玩具为主打产品而不惹出事几乎不可能。2008年10月，NERF不得不主动回收一批名为“N-Strike Recon Blasters”的撞速枪。这款枪的设计是：使用者推下一橙色活塞，再扣动扳机就可将泡沫塑料子弹射出，而活塞随后会弹回原位。子弹没有问题，承继了“NERF泡沫”的神话，问题出在活塞上：Hasbro和美国消费者产品安全委员会收到46宗报告，投诉有多名4至12岁的儿童被回弹的活塞撞到面部、颈部或胸口，造成瘀伤乃至流血。

然而，NERF枪的销量并没有受到太大影响，这得归功于近年涌现出的一批“大龄”NERF迷。由于安全方面的规定，NERF的撞速枪被要求全部使用艳丽的霓虹色涂装，外形设计上也必须明显区别于真实枪械。花花绿绿的水枪般外表掩盖了NERF枪真正的威力，而那些“大龄”NERF迷看上的正是这些“枪支”打得远、打得疼，而且细节设计精巧，具备足够的可改造扩展余地。

曾经有爱好者将普通的NERF步枪与玩具电锯插合在一起，经重新涂装后改造成仿佛X360游戏《战争机器》中特种步枪一般的“终极武器”。而NERF撞速枪系列中本就有可扩展“合体”的型号。所谓“N-STRIKE UPS”就由三把可独立使用的撞速枪组成。其中最小一把是史考特手枪，可以放在外衣口袋里，射击准确度高，算是一种“便携武器”。体积中等的一把绰号“大黄蜂”，6个枪管，6个气囊，虽然连续发射时很酷，但中途填装子弹比较费事；由于是合体的关键部分，“大黄蜂”的内部结构相当复杂，在合体部位还有确保安全的逆止阀。最大一把名叫“泰坦”，“打气筒”部分可伸展拉长，成为肩托。

“N-STRIKE UPS”的三把枪合成一体时确实壮观，但其威力在全系列中只能算是中等，而且过于庞大的体形也不大适应“实战”。更实用的当数型号为“Vulcan EBF-25”的NERF“轻机枪”。这是NERF系列中目前最大的全自动连发撞速枪，它使用6节一号电池，配有两条各装25发子弹的弹匣带、一条肩背或手提扫射时使用的肩背带、一个匍匐射击时使用的三脚托架。尽管也可以单发精准射击，Vulcan EBF-25最迷人之处还在于它的自动连发射击能力。Vulcan EBF-25的出厂设置射速约为每秒钟3发，但这远非它的真正实力，经爱好者改装的Vulcan EBF-25的射速可以达到每分钟500发左右，再加上选配的望远镜瞄准器或红外线瞄准器并重新涂装，无论是在外形上还是性能上都几乎接近兰博大叔手里炫酷的玩意儿。

反正同是一家人，电影《变形金刚》中出现了仿效NERF设计的枪械并不稀奇。此外，尝够电影促销甜头的Hasbro还有意给NERF专门打造一部电影。步入40岁的NERF今年终于如愿以偿地成为美国最重要的极限运动巡回赛事“Dew Tour”2009赛季的赞助商。“Dew Tour”的传统赞助商多是PlayStation这样的“芯片”族，这也从侧面验证了NERF这柄40岁的老枪想与年轻的电子游戏界厮混的决心。NERF早就为PlayStation 2、DS Lite以及Wii设计制造过外接设备。例如曾与Pelican Accessories合作为PS2制造一种轻盈而柔软的手柄，为DS Lite制造保护盒，为Wii制造遥控手柄保护盒和各种运动外设。最新的成果则是去年秋天上市的Nerf Switch Shot EX-3。这是一款专为Wii设计的镭射枪，枪管上方的射击模块可以与Wii的遥控手柄互换，既可以当做Wii的射击外设，也可以当做纯粹的NERF撞速枪。随枪附赠的Wii游戏是与EA合作开发的，名为“玩具枪大战”（Nerf n Strike）。游戏避免了“爆头”之类的血腥画面，但也为游戏者自己改造武器保留了充分的自由度，这种设定再次显露出NERF试图两边讨好的尴尬处境。无论如何生存下去，NERF作为枪械玩具毕竟有自己的先天优势。罗宾·威廉姆斯曾将“拥有一把顶级NERF枪”的兴奋感与“获得朱利亚学院荣誉学位”相比拟，这该是所有小男孩、大男孩都同意的真心话。■

（文 / 王星） 40老枪wiinerf玩具公司