好消息·坏消息（745）

学了若干年外语但还是进步有限？改唱歌吧。英国爱丁堡大学莱德音乐学院的研究小组日前发现，唱外语歌可以让学习者的口语表现提高一倍以上。研究者将成年志愿者随机分成三组，在让这些人听过一些匈牙利语短句后，要求其中一组志愿者将其唱出来，而其他两组则只是朗读。在随后进行的5项相关测试中，那些用唱歌的方式学习匈牙利语的人在4项中表现最佳。此外，这些人对这些唱出来的短句的长期记忆准确度也更高。

道在屎溺中，通话之道亦如是。西英格兰大学的研究小组日前研发出了一款可以使用人尿供电的微生物燃料电池，只要对着它撒上一泡尿，电池中的微生物就会在消化分解尿液的过程中释放出电子，从而产生电流。这种电池可以为手机充电，令身处荒野的人也能与外界保持联系。不过，目前的“人尿电池”还不够便携，而且充电24小时仅能令一部手机发送几条短信和通话6分20秒，距离市场化还相当远。

地理屏障通常被认为是妨碍不同种群杂交的关键，然而，美国范德堡大学的研究小组日前在《科学》杂志上发表论文指出，数以百亿计的肠道微生物可能也扮演着同样重要的角色。针对两种在相当晚近的时候才完成分化的黄蜂肠道内细菌的分析结果显示，它们虽然在遗传基因上相差无几，但在肠道内生活的菌群却有差异，当两者杂交时，由此形成的微生物组会令其后代更容易早逝。研究者指出，由于生物肠道内菌群自身变化相当迅速，这一机制会令种群的分化更快更容易，且很难走上回头路。

人们很早就知道，藏身于泥土中的蚯蚓是植物的好朋友。但以中科院成都生物研究所为首的研究小组在最新一期《动物生态学杂志》上发表论文指出，当蚯蚓处于被甲虫骚扰猎捕、朝不保夕的惊恐状态下时，与其共生的植物可以生长得更好。研究者发现，在甲虫存在时，蚯蚓会钻入更深的土层，从而将养料和水分带到地下，这会给植物生长带来额外的益处。而当天敌缺失时，蚯蚓倾向于待在土壤表层，对土质的改良作用也相对有限。

对全球变暖和化石燃料耗尽的担忧令世界各国日益青睐可持续更强的能源，然而，美国能源部日前公布的一份报告指出，对水的潜在大量需求令许多可持续能源并不像看上去的那么美好。报告指出，水电站依赖水库的蓄水量，灌溉用于转化生物燃料的作物需要大量水，此外，冷却和冲洗太阳能电池板也离不开水。研究者计算出，典型的水电站每兆瓦小时的耗水量在1.5万升到6.8万升之间，而太阳能电池板的每兆瓦小时耗水量也达3000升。与之相对应，煤电站每兆瓦小时的耗水量只有1900升，天然气电站则仅为750升。 好消息科学科普坏消息