好消息·坏消息（713）

频率的声音混在一起就成了白噪音。以色列魏茨曼研究所的神经学家诺亚姆·索贝尔日前发现，这一规律对于气味也同样适用。研究者发现，当30种以上的个别气味混合在一起之后，人们的鼻子就会对其失去敏感性，而且混合的数量越多，就越是闻不出味道。但这些气味分别拿出来，每一种的辨识性都很强。研究者指出，虽然咖啡、红酒、玫瑰和臭袜子都以上百种复杂气味组合而著称，但它们相对而言只能算特例。对于绝大多数气味，混合的数量越多，能够被感知到的程度越低。

上班时间哈欠连天并不稀奇，通常而言，一杯咖啡，打个小盹，或者晚上早点睡，都能解决问题。然而，研究人员很早就发现，有一少部分人，即便每晚睡足10小时，依然犯困，而且咖啡因也不起作用。埃默里大学的研究小组日前发现了其中奥秘。原来，这些人的大脑中会过度分泌一种与常见安眠药类似的催眠物质，从而使大脑一整天都处于迷迷糊糊的状态。研究者指出，对该种物质的研究或许未必能够帮到这些天生瞌睡虫，但却对研制效果更佳的安眠药物意义重大。

尽管过去20年中医学界对男性避孕药的呼声相当高，但结果却一直不甚理想。通过改变睾丸中特定基因或蛋白质以实现降低精子繁殖力的途径存在剂量控制和可逆性等众多问题。最近，纽约人口委员会生物医学研究中心的研究小组另辟蹊径，从打破血－睾屏障入手，在动物实验中取得很好的效果。这一方法的原理，是通过向睾丸中植入特定蛋白质片段，从而令未完全发育成熟的精子可以提前离开睾丸，进入精液。由于这些精子仍未成熟，也就无法令卵细胞受精，实现避孕效果。

中国人很早便认识到直者易折的道理，所以讲究能屈，才能伸。在生物学中，这一道理对于正确认识自然界中的动物，也很重要。英国曼彻斯特大学的研究小组日前发现，与笔直的骨头相比，弯曲的腿骨能够承受更大的应力。对从夜猴到长颈鹿等8种动物腿骨形状及其承压能力的分析表明，带有弧度的腿骨承压力可达笔直状况下的1.4倍。这一发现对于估测现已灭绝的动物的准确体重十分重要。研究者指出，考虑到腿骨承重力的因素，霸王龙和蜥脚类恐龙的实际分量可能要比此前预测的轻得多。

树可长至参天凌云却依然青葱碧绿，靠的是导管一样负责将根部吸收的水分和离子一路运输到树梢的木质部。德国乌尔姆大学的植物学家最近发出警告，气候变化所导致的部分地区干旱化除了会威胁地下水的供应，还会损害木质部运输水分的能力，从而令森林处于危险状态。研究者表示，在干旱条件下，树木会极力从地下吸取水分，而在此过程中，会有太多气泡被吸入木质部。当这些气泡在导管中堵塞，便会阻断水流供应，令树木缺水而死。考虑到这一因素，许多森林实际上比此前想象的更加脆弱，更易被干旱摧毁。 科学科普好消息·坏消息