“水中人参”——爬沙虫

提到中药材，大家通常会想到各种植物的根茎、叶、果实，或者蟾蜍、蛇、壁虎等脊椎动物，即便想到无脊椎动物，也是蚯蚓、蜈蚣、水蛭等，鲜有人会关注到昆虫，尤其是水生昆虫。“爬沙虫”就是一种药食两用的水生昆虫类中药材，它不仅味道鲜美、营养丰富，还能治疗小儿夜尿、老人尿频等疾病，同时具有多种滋补效果，有“虫参”“土人参”“水中人参”“动物人参”的美誉。

“爬沙虫”到底是什么

广义上讲，爬沙虫是广翅目齿蛉科昆虫幼虫的俗称。广翅目齿蛉科昆虫成虫因为体形和翅膀非常像蜻蜓，长长的牙齿又非常像蛇牙，所以也被称为“蛇蜻蜓”。其实，齿蛉科的很多幼虫都能食用，但由于个体小、重量轻，人们食用时还是倾向选择个头较大的巨齿蛉属幼虫。齿蛉科种类多，体形差异较大，其中巨齿蛉属的老熟幼虫体长可以超过10厘米。因此市面上常见的爬沙虫以巨齿蛉属幼虫为主，也偶有一些大型的齿蛉属幼虫。

齿蛉科幼虫会在水中生活好几年，躲藏在流速较快的石块底部，又喜欢在沙中爬行，因此得名“爬沙虫”。爬沙虫体形修长，前口有一对大夹子，腹部两边有很多类似“脚”的须，这是它们的呼吸鳃；腹面两侧的白色绒毛状物被称为毛簇，也可辅助呼吸。因为这样的外部形态，所以它们又有“夹夹虫”“水蜈蚣”的俗名。爬沙虫为肉食性，性情凶猛，不仅捕食水中的浮游生物、底栖的无脊椎动物，当食物不足或生存空间受挤压时，同类幼虫之间还会出现打斗抢食甚至自相残杀的情况。爬沙虫的口器具有发达的镰刀状上颚和直杆状下颚，前足前端有锋利弯曲的爪。发现猎物后，它们会突然转头，用大颚将其夹住；如果猎物体形较大或者剧烈挣扎，它们就会用前足辅助制服、进食。通常，取食一只摇蚊幼虫，爬沙虫只需用时30秒。

爬沙虫的药用和食用价值

在我国，爬沙虫是苗族、彝族等少数民族的传统食疗滋补品和保健良药。据《云南中草药》记载，爬沙虫性温、味甘，具有补气益肾、抑虚固本、滋补强壮的功效。攀西（攀枝花、西昌）地区的人们常用它来治疗小儿夜尿、老人尿频。爬沙虫在祛风湿、跌打损伤、消肿去淤、滋阴壮阳、提高免疫力等方面也有一定疗效，众多药典名籍对此均有记载。分布于日本和韩国的爬沙虫，也被称为“孙太郎虫”。孙太郎虫在江户时期即被当作名贵食品用于进贡，它也是日本有名的民间药，主要用于治疗部分儿科疾病。

通过对爬沙虫主流品种之一的属模巨齿蛉进行研究，发现其体内常量元素以钠、钾、磷含量最高，微量元素以铁、锰、碘含量最高，且有害元素含量未超出规定标准的限度。而大量研究表明，药材中的化学元素可能是其具有某些药效的关键物质基础。比如，磷是构成人体骨质、核酸的基本成分，既是肌体内代谢过程的储能和释能物质，又是细胞内的主要缓冲剂；钾有助于神经系统传达信息，激活多种酶；等等。这些研究也是爬沙虫具有某些药用价值的科学证明。

一项利用水负荷大鼠模型考察爬沙虫抗利尿作用的实验表明，爬沙虫可显著减少大鼠排尿量，同时可显著升高大鼠血清中抗利尿激素含量。爬沙虫抗利尿作用的机制就是通过提升大鼠对血管加压素2型受体蛋白的表达，促进大鼠抗利尿激素的释放，使得肾脏集合管上的水通道蛋白2蛋白表达增强，从而增强肾脏集合管的收缩能力，增强肾小管对水的重吸收，起到抗利尿作用。

在我国四川、云南、贵州等地，爬沙虫可是一道美味佳肴。比如，攀西地区的民众食用爬沙虫的主要方式是油炸：将爬沙虫洗净后直接裹面油炸，或者用开水烫过、剥皮后再油炸。还可以将去皮后的爬沙虫切碎，与鸡蛋液混合后爆炒或蒸熟食用。当然，也有人用它来炖汤或泡酒。

人工繁育和产业化利用

随着爬沙虫的名气越来越大，市场需求也越来越大。持续走高的市场需求、环境污染、肆意捕杀等让野生爬沙虫资源急剧下降，人工繁育和产业化利用成为科学保护爬沙虫的重要途径。目前，爬沙虫人工繁育技术已经取得重大突破，人们利用人工繁育种群替代野生种群，研发出了多种类型的药食两用爬沙虫产品。而且，人工繁育和产业化利用也给偏远地区的人们带来了良好的经济收益。部分山区居民通过在河沟里养殖爬沙虫等水生资源昆虫，既保护了水源，又发展了一种新型农村集体水生昆虫养殖模式—“昆虫溪沟经济”。这种养殖模式不仅有助于保护河道、提升生态环境质量，还能就地产出经济昆虫，促进经济发展和乡村振兴，实现了生态效益、经济效益和社会效益多赢。

【责任编辑】谌 燕