“芙蓉”之辨

“芙蓉”是古人诗中常见的意象。《古诗十九首》里有这样一句诗：“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道。”这是有情人在以“芙蓉”寄托相思。诗仙李白也有诗云：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”这使“清水芙蓉”之赞流传千年。可见临水而生的“芙蓉”确实令人流连忘返，但是我们都知道，芙蓉花为木本植物，生于陆上。既如此，“芙蓉”为何需涉江而采？又何故出于“清水”呢？

释芙蓉：不同时代的“芙蓉”

实际上，这里的“芙蓉”并非现代语境下所讲的芙蓉花。《涉江采芙蓉》出自六朝时期著名文集《文选》，一般认为作于汉魏时期。所以，要解释“芙蓉”，须借助于汉魏时期的文献，看汉魏人怎么理解“芙蓉”。汉代字书《尔雅》载：“荷，芙蕖”，晋朝郭璞注曰：“别名芙蓉，江东呼荷。”《诗经·山有扶苏》：“山有扶苏，隰有荷华。”东汉著名经学家郑玄注曰：“未开为菡萏，已发为芙蕖。”曹植也有《芙蓉赋》赞曰：”览百卉之英茂，无斯华之独灵。结修根于重壤，泛清流而擢茎。”寥寥几语将“芙蓉”，也即荷花之高洁刻画得淋漓尽致。

很明显，汉魏人口中的“芙蓉”，应该是指荷花。那么，芙蓉的含义又从何时转变呢？李时珍《本草纲目》有言：

此花艳如荷花，故有芙蓉、木莲之名。八九月始开，故名拒霜。俗呼为皮树。

这里是说，有一种花因为色泽艳丽如荷花，所以借荷花别称为之命名，是为“木芙蓉”，也有“木莲”之称，这种花也就是我们通常所讲的芙蓉花了。

唐宋以后，木芙蓉在庭院中广泛栽植，和荷花一样，木芙蓉之名也频繁地出现在文学作品中。如宋代张嵲作《种木芙蓉》一诗，诗云：“去岁经冬百卉空，今年多种木芙蓉。” 唐代徐铉也有“怜君庭下木芙蓉，袅袅纤枝淡淡红”之句。据赵抃《成都古今集记》记载，唐末五代时期，因花蕊夫人酷爱木芙蓉，于是孟后主于“成都城上遍植芙蓉，每到秋，四十里如锦绣，高下相照……以花染增为帐，名芙蓉帐”。北宋张商英《蜀梼杌》也载：“五代孟蜀后主时，成都城上遍插木芙蓉，因名芙蓉城。”这也是后世别称成都为“蓉城”之渊源。

赞芙蓉：诗人笔下的“芙蓉”

无论是“水芙蓉”之荷花，还是“木芙蓉”之木莲，都常常为诗人所赞叹。唐代诗人白居易就是“芙蓉”爱好者，他不仅在诗中以“莫怕秋无伴醉物，水莲花尽木莲开”（《木芙蓉花下招客饮》）之句兼赏二者，更多次借芙蓉写物喻人。

全诗开篇先以“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵”示贵妃之盛宠，而后再以“芙蓉如面柳如眉”描绘贵妃之美貌。此二句一为言物，一为喻人，虽皆是“芙蓉”，但并非同一种芙蓉。如上文所述，孟后主“以花染增为帐”并命名为“芙蓉帐”以示对花蕊夫人之宠爱。很明显，白居易在此处应是化用了孟后主“芙蓉帐”的典故，因此，前者的“芙蓉”当是木芙蓉无疑。至于后者，结合其上文“归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳”之句足可窥见一二。大明宫中蓬莱殿北有太液池，而太液池上遍植荷花，由此可见，“芙蓉如面柳如眉”的“芙蓉”指代的就是荷花了。

不仅白居易一人善拟芙蓉，王昌龄更将芙蓉与采莲少女合二为一。“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”（《采莲曲》）采莲少女与美丽的荷花融为一体，此景跃然纸上。李白也借荷花之姿自喻清高，其诗云：“美人出南国，灼灼芙蓉姿。皓齿终不发，芳心空自持。”（《古风其四十九·美人出南国》）元代萧士赟注曰：“此诗太白遭谗摈逐之诗也。”这不禁让人联想到千年以前，同样遭谗摈逐的屈原，不愿与世俗同流合污，独自在湘江边徘徊之景。

甚至在音乐这一领域，也少不了“芙蓉”的身影。《李凭箜篌引》有这样一句堪称绝唱：“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。”荷花凝露本是常景，香兰欲开亦属常态，此二句却以“芙蓉泣露”摹写乐声的悲抑，又以“香兰笑”显示乐声之欢快，真不愧为“诗鬼”李贺之辞。

辨芙蓉：《红楼梦》中的“芙蓉”

鉴于“芙蓉”在文学作品中的崇高地位，被誉为“古今第一奇书”的《红楼梦》也未能免俗，文中常有关于“芙蓉”的意象出现。

如第七十八回宝玉为祭奠晴雯所作《芙蓉女儿诔》，开篇就说道：“维太平不易之元，蓉桂竞芳之月……乃致祭于白帝宫中抚司秋艳芙蓉女儿。”不过，这里的“芙蓉”就不是荷花了，《格物丛谈》云：“此花（木芙蓉）又最耐寒，八九月余，天高气爽，春意自如，故亦有拒霜之名。”王安石也称赞它“落尽群花独自芳，红英浑欲拒严霜。”（《拒霜花》）因此，文中提到的“司秋艳芙蓉”显然指的是木芙蓉。

曹公还常借花名暗喻人物性格命运，但不知是否曹公有意为之，文中“芙蓉”有时并不明言具体所指。在第六十三回《寿怡红群芳开夜宴 死金丹独艳理亲丧》众人夜宴行令时就有这样一段描述：

黛玉默默的想道：“不知还有什么好的被我掣着方好。”一面伸手取了一根，只见上面画着一枝芙蓉，题着“风露清愁”四字，那面一句旧诗，道是：莫怨东风当自嗟。注云：“自饮一杯，牡丹陪饮一杯。”众人笑说：“这个好极。除了他，别人不配作芙蓉。”黛玉也自笑了。于是饮了酒，便掷了个二十点，该着袭人。

黛玉掣的签是“芙蓉”，那么这里的“芙蓉”究竟是荷花还是木芙蓉呢？这就要结合上下文来分析了。此签题诗为：“莫怨东风当自嗟”，题字为：“风露清愁”，而东风、风露、清愁等意象往往指的是秋天或深秋时节，仿佛与荷花盛开的时节不甚匹配。唐代高蟾《下第后上永崇高侍郎》也有言：“芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。”其中也提到了“秋”这一意象，而秋天正是木芙蓉拒霜而开之时。更何况木芙蓉又颇具隐士君子之品格，《广群芳谱》说木芙蓉：“清姿雅质，独殿众芳；秋江寂寞，不怨东风，可称俟命之君子矣。”这与黛玉的君子之姿更是相得益彰。由此观之，黛玉所掣“芙蓉”为木芙蓉的可能性更高。

当然，也有观点认为此“芙蓉”为荷花，清代有学者解释“风露清愁”四字之意为：“谓莲花之愁风露欺侵，盖指钗袭也。”且荷花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，这似乎与黛玉的性格更为相符。由于原文文本相对模糊，也或许是二者兼有之，此“芙蓉”究竟为荷花还是木芙蓉，至今尚未有定论，这也许就是曹公一直追求的“兼美”吧。

一朵“芙蓉”，两季盛开。水芙蓉之高洁，木芙蓉之清雅，都令世人难以忘怀，难怪李渔作《芙蓉赋》赞叹：

水芙蓉之于夏，木芙蓉之于秋，可谓二季功臣也……如或傍水而居，隔岸不见此花者，非至俗之人，即薄福不能消受之人也。

（作者系宁波大学人文与传媒学院历史系二年级研究生）