百草园里的“皂荚”真相

绍兴是一座历史悠久的文化名城，名人辈出。这里有“三过家门而不入”的治水英雄大禹，有“卧薪尝胆、复国兴邦”的越王勾践，还有“学界泰斗”蔡元培、“文坛巨匠”鲁迅等杰出人物。这些名人的故事，为古城绍兴增添了无比深厚的文化底蕴。

托两个闺女的福，我曾在假期里陪着游了一趟绍兴。我们一踏上绍兴的土地，便能感受到一股浓浓的书香，完全陶醉其间。第一站就是参观鲁迅故里。跨进高高的门槛，穿过年代久远的长廊，跟着黑压压的人群兜了一圈儿，主房、厨房、百草园……都一一呈现在我们的眼前。因为去年陪着孩子们做了纯天然的无患子洗手液，我就特别关注百草园里的皂荚。

百草园里的无患子

鲁迅先生的《从百草园到三味书屋》中有这样一段文字：“我家的后面有一个很大的园，相传叫作百草园……不必说碧绿的菜畦，光滑的石井栏，高大的皂荚树……”那么，百草园里的皂荚究竟在哪里呢？

四下打量，地里都是油菜，边儿上零散地分布着几株光秃秃的落叶树。雨天，我们只能在小路上仰望。从树上的果子看，有几株是楝树，还有一株则不一样，连果子也被风吹雨打去，依落叶和落果看，这明显是无患子。

无患子又名“木患子”“洗手果”，落叶大乔木，高可达20余米，树皮灰褐色或黑褐色。叶互生，偶数羽状复叶，小叶5～8对，通常近对生，叶片薄纸质。花序顶生，圆锥形，花小。果橙黄色，干时变黑。

无患子分布于我国东部、南部至西南部，是校园绿化中很常见的落叶乔木，也大量用作行道树。猛一看，它的果实还真的有点儿像龙眼——没有壳的龙眼。要知道，它俩可是亲戚，都属于无患子科。不过，从结构上说，龙眼的壳属于果皮，可食部分乃肉质的假种皮；无患子则没有假种皮，外面裹着的只是肉质果皮。

无患子的树形优美，夏天枝叶繁茂，花开满树，只是这花并不起眼。每年深秋，才是它颜值爆表的高光时刻，满树金黄，微风吹过，不时有黄叶徐徐飘落，还有油光可鉴的果实挂满枝头。

当然，无患子的果实也是独具特色的。果实深裂为3个分果爿，通常仅1～2个发育（多为1个），发育果爿近球形，不发育果爿为半月形，成熟后果爿彼此脱离。果皮和种子都有一定的药用价值，其中果皮含有皂苷。

就因为果皮富含皂苷，人们利用这个特性制作出了天然的洗涤剂。明代李时珍《本草纲目》中记载：“每日用洗面，去垢及？（注：即黑斑），甚良。”在回归自然的大背景下，无患子手工皂等天然洗护用品正逐渐被推广使用。

然而，我低头一看，坏了，石碑上清清楚楚地记载着这棵树的来历——多番寻访，觅得此“皂荚”，于2007年补种。

这到底是无患子还是皂荚？

真正的皂荚是什么样的

皂荚又名“皂角”“猪牙皂”，落叶乔木或小乔木，高可达30米；枝灰色至深褐色；刺粗壮，圆柱形，常分枝，多呈圆锥状，长达16厘米。叶为一回羽状复叶，小叶2～9对，纸质。花黄白色，组成总状花序，花序腋生或顶生。荚果带状，煎汁可代肥皂用。荚、子、刺均可入药。木材坚硬，为车辆、家具用材。

皂荚是我国人民用了2 000多年的纯天然肥皂，果实中含有的皂苷可以提取纯天然的洗涤剂，具有良好的去污能力，此用法大概起源于汉代。

虽然皂荚和无患子都是落叶乔木，但是它们的最大区别在于树干和果实。皂荚树干长满枝刺，那刺非常显眼，很长、很粗，还分枝，荚果带状，极易与无患子区分。

原树应是无患子

我不知道皂荚原树去了哪里，鲁迅先生只提“高大”二字，无从考证，但依周作人《后园》中“长着一株皂荚树，是结‘圆肥皂’的”的描写来看，原树应该就是无患子。

鲁迅先生把无患子叫作“皂荚”，无伤大雅，毕竟它们都是可以用来洗衣服的，而且先生也不是植物学家。但是，工作人员补种了一棵无患子却说是“皂荚，豆科”，那就不科学了。完全可以来个简单说明，讲清楚鲁迅先生笔下的“皂荚”实为无患子。如果在考证之后确认文中说的就是皂荚，那也应该寻访一株货真价实的皂荚，而非补种一株无患子。

（责任编辑：白玉磊）