蛇以之为床的草

家乡的沟渠、路边等阴湿之处有一种草，春天时像极了胡萝卜樱子，村里人叫它“野胡萝卜”。儿时，家人总告诫我，不要靠近它，因为有个略懂草药的同村人说它叫“蛇床草”，名字听着怪怪的，让我们担心有蛇从它身下窜出来。

为什么叫蛇床草？那人也说不清，只说它的籽可以治疗疮疖。后来，我和一个中医朋友聊起，才知道了蛇床是一味传统中药，名字的由来还有故事。

相传在秦朝时期，某村庄传染病暴发，人们身上长出了很多疙瘩，流脓溢水，奇痒难耐，久治不愈。后来，有个游方道士说，东海的一个岛上有一种药草，结的籽可以治疗这种病，但是岛上毒蛇聚集，草药常常被蛇身压住，采药非常困难。有勇士在高人的指点下，身体涂抹雄黄，历经惊险才采得此草，治好了病。因此草常在蛇身下生长，如同蛇的床一般，人们就叫它蛇床，将它的果实叫蛇床子。

传说有点儿玄幻，蛇床其实生长地域很广泛，大部分地区均有分布，阴湿之地常见。但蛇喜欢与之相伴的确也是事实。

李时珍在《本草纲目》中说，蛇虺喜卧其下食其子，蛇床、蛇粟诸名。

卢之颐在《本草乘雅半偈》中也说，蛇虺，性嗜蛇床，故一名蛇粟、蛇米。床者，喜卧于其下也。这些古籍中的记载，也印证了蛇常卧于蛇床之下，喜欢吃蛇床子。

蛇床是伞形科、蛇床属一年生草本植物。它的茎叶、花、果实与留种用的胡萝卜植株很像，茎叶比胡萝卜枝叶略显稀疏。它的花期在4～7月份，复伞形花序，呈白色，远远看去像一把把白色小伞，在它一众伞状花序中间，常有一两朵小花颜色略显红色，很别致。它跟胡萝卜最大的区别是，蛇床的根很细。

《救荒本草》中记载，蛇床苗高二三尺，青碎作丛似蒿枝，叶似黄蒿叶，又似小叶蘼芜，又似藁本叶。每枝上有花头百余。结同一窠，开白花如伞盖状，结子半黍大，黄褐色。

自然界的草不计其数，为何蛇独独喜欢蛇床呢？这当然与二者的生物特性有关。我们都知道，蛇是冷血动物，喜欢阴暗潮湿而温暖的环境，它一年之中要蜕皮数次。蛇在蜕皮的时候，身体的抵御能力会变弱，蛇身也会受内外湿邪合侵之苦，此时的蛇就需要吃蛇床子以祛湿消炎。蛇本是肉食性动物，对植物多不理会，却对蛇床子青睐有加，个中原因，尽在于此。

正如《本草崇原》中所说，蛇床子性温热，蛇虺喜卧于中，嗜食其子，犹山鹿之嗜水龟，潜龙之嗜飞燕，盖取彼之所有，以资己之所无。故阴痿虚寒，所宜用也。

蛇吃蛇床子是在长期进化中遗传下来的生存本能，但这不得不让我们惊叹生物的智慧与奇妙。生物不仅是被动地适应环境，而且是以其灵性与自然相互作用。

蛇床全株都可以入药，尤其是种子，被广泛应用于治疗顽癣等各种皮肤病。传统中医认为蛇床子具有散寒祛风、燥湿、杀虫、止痒等功效。现代医学研究也发现，蛇床子具有抗菌、抗炎、抗过敏等作用。不过，无论蛇床子的药效多么灵验，都需要在医生的指导下使用，不可自行尝试。

自然界的一花一草，一虫一兽，都有自己的特性和独特的生存之道。前人对自然的观察、认识以及利用，值得我们学习和传承。

蛇床的名字虽然带了些许奇幻色彩，但它是大自然赐予人类的佳草良药。它承载着古老的智慧，也提醒我们敬畏自然、珍惜自然。