自带盐的“重口味”植物

在西北盐碱滩上，有一些自带盐的“重口味”植物，它们被称为“真盐生植物”。这些植物对盐土的适应性很强，能生长在重盐渍土上，从土壤中吸收大量可溶性盐类并积聚在体内。一年生“吃盐”植物把盐从土壤中吸收到体内后，人们再把这些植物从地上移走，盐分就彻底从土壤中带出来了。这就是利用“吃盐”植物改良盐碱地的原理。

正因如此，科研人员极其喜欢这些能“吃盐”的“重口味”植物。多年来，他们从300多种真盐生植物中筛选出了十几种优质代表，比如盐爪爪、盐角草、柽柳、大叶补血草、野榆钱菠菜、盐穗木等，然后种到盐碱地里，让它们把土壤里的盐一点一点“吃”出来。通过这种生物改良技术，一些原本寸草不生的盐碱地逐步变成了正常耕地。

科研人员筛选的植物“吃盐”能力都很强。比如盐爪爪的细胞液泡含水量高，具有极强的耐盐能力，能从盐碱土壤中吸收大量的钠离子以降低土壤的含盐量。又如每公顷的盐角草可以吸收土壤钠离子3 000千克。但有意思的是，驻守在克拉玛依的科研人员最喜欢种植一种名叫盐地碱蓬的苋科碱蓬属植物。说起来，盐地碱蓬的抗盐能力并不是最强的，这一点远不如盐爪爪；它的单株从土壤里带走的盐分也根本比不上盐角草。但盐地碱蓬是科研人员在克拉玛依种植最多的盐生植物，这是为什么呢？

原来，单株盐地碱蓬的“吃盐”能力虽然比不上盐爪爪和盐角草等植物，但是它的生物量大。也就是说，在同等的种植面积下，盐地碱蓬的生物总重量最大，即能生长更多株。相比于盐爪爪和盐角草，盐地碱蓬有“群体作战”的优势，从土壤带走的盐分自然也就更多了。同时，盐地碱蓬十分耐旱，存活率更高。此外，盐地碱蓬还有一定的食用价值和经济价值。在春季，克拉玛依的科研人员经常采集鲜嫩的盐地碱蓬，焯水之后不加盐，只要加点其他佐料凉拌，就能端上餐桌。当地居民也模仿科研人员的吃法，很喜欢这道凉拌菜。当地居民还发现牛马羊也很喜欢吃盐地碱蓬，于是干脆将它作为饲料喂给牲畜。综合来说，盐地碱蓬的“吃盐”能力虽然不是最足的，但“集体”的力量是最强大的，再加上能当菜、当饲料，所以成为克拉玛依区盐碱地里的“香饽饽”。